1636年8月2日，库页岛南端的遂宁堡（今南萨哈林市）还沉浸在薄雾织就的轻纱中，晨钟便穿透潮湿的空气，悠悠回荡在寨内的每一个角落。

这是岛上最为宜人的时节，温暖的季风裹挟着海洋的气息，轻柔地拂过这座由新华人耗时近两年精心营建的堡寨。

朝阳缓缓升起，金色的光芒洒在堡寨的每一处，为它镀上一层生机盎然的光辉。

遂宁堡依山势而建，夯土与木料筑成的寨墙巍峨耸立，高达一丈二，坚实可靠。

两座棱塔矗立在城墙南北两侧，上面皆架设着一门4磅火炮，黑洞洞的炮口警惕地注视着原野。

寨门上方悬挂着一幅崭新的匾额，“遂宁”两个鎏金大字在风中熠熠生辉。

晨光里，一名挑着水桶的土著妇人从寨子外的小溪边走来，桶中晃动的水面倒映着木墙飞檐。

此时，寨子门口的一处茶摊已升起袅袅炊烟，摊主正往铁炉里添着干松枝，砂锅里的糙米混合着海带与贝类，咕嘟咕嘟冒着香气，引得几个值夜的民兵驻足，吞咽了几口口水，便吆喝一声，喊着给来几碗热气腾腾的粥。

“嘿，土人又来了！”一名民兵几口将碗里的粥喝完，又使劲舔了舔碗沿，然后有些意犹未尽地将它放在小桌上。

听到寨门有动静传来，循声望去，却见是一群附近的土人，肩上扛着大捆的皮毛，在一名武装民兵的引领下，朝物资储备库的方向走去。

他们身上的服饰各具特色，皮毛在阳光下闪烁着柔和的光泽，彰显着他们的勤劳与智慧。

“哟呵，这些土人还当真了得！还没两个月，他们竟然又猎得如此多的皮毛。”另一名民兵感慨道，眼中满是惊讶与赞叹。

“嘿嘿，都晓得皮毛可以到咱们这里换来好东西，那还不得天天钻林子去抓貂猎狐。”有人笑着回应，话语中带着几分调侃。

“没错，搁着以前，他们想要换些铁器、盐巴、布帛之类的物资，要么乘坐小舟来北瀛岛，要么跨过大海往辽东，这危险性可不小。如今，咱们来了，倒是省了他们许多事！”

“呵呵，就像拓殖队的那些官人说的那样，咱们给这些土人带来了文明和物质。”

“……”

那群土人在路过茶摊时，见有人对着他们指指点点，似乎在议论他们。但他们并未生气，反而露出憨厚而友好笑容。

这些外来人自进驻该地后，表现得倒也很友好，双方之间通过商品交易，也建立了基本的信任关系。

每过数月时间，在猎到了大量皮毛后，就会主动前来，换取部落中急需的各类物资，从而改善族人的生活。

在他们眼里，这些自称新华的外来势力相较于后金政权，无疑要温和友善得多。

有了这些铁制兵器，部族不仅拥有了足够的自保能力，在野外狩猎时也能捕获更多的猎物，生活得到了极大的改善。因此，在土人们心中，新华人是真正值得信赖的朋友。

想当年，老汗（努尔哈赤）就会经常派兵扫荡黑龙江下游、东部沿海及库页岛等地，以武力胁迫或俘获各部族人使之归附。

对于那些抗拒的部族皆以酷烈手段予以无情的镇压和屠灭，令他们无不处在战战兢兢的恐惧当中。

而这些新华人却截然相反，他们从未强迫土人归附投顺，还以极为公平的价格，与地方部族展开贸易往来。

更让他们这些地方部族为之欣喜的是，新华人除了售予盐巴、香料、棉布、小刀、铁锅、斧头之类的日常生活用品外，还毫不吝啬地将刀剑、铁矛卖给他们。

有了这些铁制兵器，不仅可以让部族拥有足够的自保能力，而且还在野外狩猎过程中得以捕获更多的猎物，生活也得到了极大的改善。

哦，还有，新华人还教他们简单的种植技术，土豆、燕麦、大麦之类的，虽然囿于管理不善，收成不怎么理想，但总归比林子里采摘野果要来的实在。

因此，在土人们心中，新华人是一群值得信赖的朋友。

“塔塔拉族长，你们这次带来的皮货不少呀！”

土人一行来到寨中的物资储备库，立时受到了几名新华人的热情欢迎。

塔塔拉是附近赫哲族的首领，他身材魁梧，眼神中透着坚毅与智慧。

听到对方的话，他也露出了微笑，转头吩咐几名族人将背来的皮毛放到新华人面前，然后连比带划地说了起来，话语中还不时的夹杂着几个汉语，虽然不太流利，但足以表达他的意思。

“……比上次多。……还是按老价钱收？”

周明远微笑点头，示意两名伙计上前验货。

自两年前，他们来到此地建寨设点后，便与当地的阿依努人、赫哲族陆续达成了皮毛贸易协议，并定下了相应的交易价格。

起初，他们还需吭哧吭哧背着沉重的盐巴、调料、铁器之类的物资，在各个部落间游走，积极地展开皮毛贸易，过程十分艰辛。

但随着双方之间的信任度