们极度的虚荣之心，自大之态。”

“试问，若是幕府将军将我对马藩除国，或者改易他处，还有何人会来尊朝鲜为大？又有哪个藩国会向其纳贡？”

“柚谷殿说得极是！”宗义成闻言，立时击掌而赞，“除了我宗氏，朝鲜人还能到哪里去寻一个尊其为宗主的藩国？”

没有我对马藩，你们朝鲜所孜孜以求的情绪价值谁又能来满足！

“事不宜迟，我们立即偷偷遣人去往朝鲜，向其分说一二，以为臂援。”

经老中柚谷玄蕃这么一分析，宗义成立时豁然开朗，心头所压的那块巨石仿佛瞬间被卸了下来，整个人也变得神清气爽。

“家督，那我们跟新华人走私之事，又该如何应对？”大岛平右卫门突然开口询问道，说着还瞟了一眼柚谷玄蕃。

“啊？……”宗义成闻言，脸上的表情立即顿住了，嘴角抽了抽，然后看向自己的老中。

“此事易尔！”柚谷玄蕃微微一笑，胸有成竹地说道：“相较于篡改国书一事，违反将军大人的锁国令就显得性质并不是多么严重。”

“需知，将军大人本来就授予了我们宗藩对朝的贸易专属权，将国内其他诸藩排除在外。此为何也？”

“除了朝鲜作为“通信之国“（唯一被允许外交往来的国家）享有例外，由我对马藩间接署理对朝关系，使得幕府既能维持锁国体制，又不完全断绝与外联系。”

“更重要的是，则为商业之利和防九州强藩之举（萨摩藩和肥前藩曾试图介入朝贸，被幕府严厉禁止）。我对马藩每年上缴幕府口钱（即贸易关税的形式）近一万二千贯（约3000两白银），几与三万石大名之入相当，是幕府财入最为重要的渠道之一。”

“倘若，家督就新华走私贸易之事，诚心向将军大人认错，并上缴若干贸易所获予幕府，想来此事定会受到将军的谅解。”

“据我所知，萨摩岛津氏于琉球之地所行贸易对象，也并非皆为琉球之民，有明人，亦有南蛮人（即葡萄牙人）、红毛人，更有摩里耶人（即马来人）和交趾人。难道将军大人于此毫不知情吗？”

“柚谷之意，幕府对我们走私一事，可能会并不怎么在意？”宗义成心中仍存一丝疑虑。

“将军大人为何锁国？”柚谷玄蕃没有回答，反而提出了一个问题。

“禁教？……亦或减少金银外流？”

“家督说的不差。”柚谷玄蕃点点头说道：“但下臣以为，将军大人之所以锁国，逐步收紧各地对外贸易权利，最大的原因乃是维系德川氏的武运长久和天下一统。”

“若是没有对外贸易的权利和渠道，伊达氏（仙台藩）、岛津氏（萨摩藩）、毛利氏（长州藩）等诸多强藩还能获取海外之财和境外之器吗？”

锁国令的真正目的，从来不是彻底断绝贸易，而是确保贸易利润流入幕府，而非外样大名之手！

“那我们……”宗义成似有所悟。

“家督，即使我对马藩能年入三十万石、五十万石，又何能构成对将军大人的威胁？”

“是呀，我宗氏再富，也不过是弹丸小藩，对幕府毫无威胁呀！”

宗义成犹如醍醐灌顶，瞬间想通了此节。

我对马藩宗氏就算再怎么折腾，只要不构成对幕府的任何威胁，并给予将军大人充分尊重，做些违越的事情也在幕府的容忍度之内。

况且，我宗氏还有沟通交连朝鲜，维持幕府外交体面的重大作用。

走私，这就不是个事呀！

大不了，我给将军大人多上贡一点金银，想来定然能换取他的有限度的默许和承认。

“那我们如何对待新华人？”宗义成长舒一口气，随后语调轻松地问道。

“为今之计，只能先委屈一下他们了。”柚谷玄蕃说道：“在将军大人尚未接到使者的调查报告前，我们可先关闭新华商站，并将他们暂时礼送出境，以示诚心认错改正，不予幕府发难的机会。”

“当然，最重要的是，我们进贡将军大人的金银，必须在使者返回江户之前送达。”

“我们此举会不会让新华人误会，从而断绝跟我们之间的贸易往来？”宗义成颇为担忧地问道。

这可是每年十余万两银子的生意，可不能因此而断送了！

“三月开海之后，我亲自去一趟虾夷。”柚谷玄蕃叹了一口气，轻声说道。

“……”宗义成听罢，郑重地向他微微一躬，“如此，便辛苦柚谷殿了！”

“家督，下臣万死不辞！”柚谷玄蕃慌忙弯下腰，朝他重重施了一礼。

——

一艘对马藩旗下的安宅船缓缓驶入靠近岛屿北端的一处海湾内，几面风帆降了下来，铁锚也抛入水中。

须臾间，船只便稳稳地停了下来。

这处海湾呈马蹄形，三面环山，仅东南方向留有狭窄的出入口，使其成为一处天然的避风港（即后世的对马岛比田胜港）。