，整个船身呈现出漂亮的流线形，犹如三只硕大的海洋白鲨。

“咱们新华的船来了！”钟明辉长长地舒了一口气，随即向仍保持警惕的护卫说道：“解除警戒，来的是自己人。”

说完，转身便顺着梯子下了瞭望塔。

——

皮岛的生活其实是很清苦的。

当然，这个清苦说的是普通百姓。

嗯，准确地说，是随军家属和众多辽东难民。

早在东江开镇时，朝堂诸公为了防止毛文龙吃空饷，曾派人登岛对其所辖军力进行过实地核实。

而且，还核实过三次。

第一次，核实是十五万。

第二次，是六万。

第三次，是三万。

为何三次核实都不一样呢？

原因很简单，三次核实的人数都没有接近朝堂心里的“价位”。

在过去十多年时间里，皮岛一直在收留从建奴境内逃难过去的汉民。

最高峰的时候，毛文龙所统辖的“军队”人数高达二十万！

对于这个恐怖的兵员数额，朝廷自然是不认的。

若是以此来发饷，得把朝廷户部的官库给掏空了。

于是，朝廷不得不反复多次地核实东江镇的实际兵员，防止这些丘八吃太多的空饷。

毛文龙坚持要求按照二十万的兵力定饷，而朝廷却只愿意按三万人的数量发饷。

可以说，双方在这个问题上，从一开始就几乎成水火之势。

最初的五年，朝廷一共下拨白银约一百零五万两，粮食也只有一百零二万石。

不过，按照大明官场的潜规则，毛文龙最终只收到了五十五万两白银，粮食七十多万石。

说实话，这点散碎银两，根本就不够皮岛的日常支出。

于是，为了养活东江镇数十万“大军”，毛文龙只好在皮岛建立“自由贸易区”，开启国际贸易，用收来的“赋税”养活这些“军队”。

若是以朝廷下拨的银两和粮食，再加上“国际贸易”收入，数十万百姓的日子应该不至于太过艰难。

就算不是人人小康，但勉强垫饱肚子，还是能做到的。

况且，东江镇有时候为了减少“余丁”，还经常将辽海诸岛上的辽东难民送往登莱，以舒缓物资消耗。

但是，这个世界上，永远都会存在分配不公的情形。

不论是朝廷拨下的钱粮，还是靠着走私贸易赚来的海量收益，东江镇下面的百姓是收不到的。

因为，大部分都被东江镇大大小小的军头给吃了，脸圆肚胖。

更甚者，部分弄来的“多余”物资还被转卖至朝鲜和后金。

自毛文龙建镇东江开始，皮岛就已经是北方最大的走私贸易中转站。

可以说，这帮兵痞除了算是大明正规军外，还是全员走私的海盗军团。

本来，大家的走私生意做得好好的，一片安定繁荣，上下和气。

时不时地还能捅两下建奴的屁股，报几个军功。

但一个人的出现，却破坏了这个大好局面。

崇祯二年六月，蓟辽督师袁崇焕请出尚方宝剑，斩了东江镇大帅毛文龙。

由此，东江镇开始分裂，开始内斗，开始衰败。

先是刘兴治发动兵变，杀死了暂署东江事的副总兵陈继盛，控制了皮岛，掀起了东江镇变乱的源头。

刘氏兄弟不是原东江系统内的人，从后金叛逃出来，嫡系势力也多为原建奴境内的“夷丁”。

所以，这些人在插手走私贸易的时候，自然不会照顾原东江系统诸将的心情。

赚来的大头都被刘兴治给划拉过去，惹得老东江人嫉恨不已。

八面玲珑的沈世魁忌惮刘氏兄弟的狠辣，本来不想将事情搞大，就当起了和事佬，带着东江诸将去见了刘兴治，允诺在走私贸易上，会多分给他三成利，就不要再多割老东江人的肉了，大家一起愉快地挣钱。

却不曾想，刘兴治贪得无厌——当然，更多的原因是其嫡系势力不愿舍弃抢到手的利益——依旧侵占走私贸易的大部分收益，使得老东江人动了杀心。

去年三月，沈世魁联合东江诸将趁夜偷袭，咔嚓一刀宰了刘兴治，并将其党羽尽数屠戮。

弄死了刘氏兄弟，清理完所有的外来人后，东江人以为可以自己当家做主，继续将赚钱的事业发扬光大。

然而，朝廷什么都缺，就是不缺人精，立即给东江镇空降了一个新任总兵官--黄龙。

沈世魁一下子傻眼了。

好不容易抢来的大蛋糕还得分黄龙一份？

绝对不行！

不过，黄龙虽是初来乍到，但也绝对不是好惹的。

人家手里可是有杀手锏。

那就是朝廷的钱粮军饷发放！

因为，自崇祯二年，袁崇焕派人对皮岛核对兵员数目后，东江镇的饷银就不从