的，但赵南星的答案是“对与不对，世间自有公论”。可这回，宫里不要公论。

田尔耕走到戊字牢门口，对领班的小旗说道：“赵南星畏罪自杀了。”

“您说什么？”小旗难以置信地瞪大了眼睛。

“我说。赵南星趁着驻在监牢门口的守备不注意，用撕开的床单上吊，畏罪自杀了。”田尔耕拍拍了拍小旗的肩膀。“你们一直守在这儿，就没进去过，明白吗？”

“明明白。”小旗已经是汗流浃背了。

“听我的，你们就不会有事。”

“一切全听大人的吩咐。”包括小旗在内的六个锦衣卫全跪了。

“从现在起，撤除原来的轮班，由你们守在这儿。在得到新的命令之前，不许任何人进入。”田尔耕随手指了一个校尉。“你。”

“在！”校尉抖得跟筛糠似的。

“天亮之后去西厂，把这里发生的所有事情告诉魏厂督。”田尔耕轻笑一声，突然觉得很累。“乏了。我要回去睡觉了。”

“所所有？”校尉在想这个所有里包不包括田尔耕来过。

“所有，全部！”田尔耕径直离开。走时，他的嘴里还喃喃：“人事已尽，但听天命。”

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紫禁城，乾清宫。

见披着斗篷的魏忠贤走来，正干着杂活儿的宦官们都跪了。魏忠贤照例没有搭理他们，而是径直来到闭合的殿门口，问当值的宦官道：“万岁爷从皇极殿回来了吗？”

“回祖宗的。万岁爷刚回来没多久又出去了。”宦官答道。

“知道他老人家去哪儿了嘛？”魏忠贤追问。

“也没去哪儿，万岁爷就在东梢间。”宦官顿了片刻，释疑道：“想来是看李娘娘移宫去了。”

“李娘娘”魏忠贤的眉毛轻微地抖动了一下。“是景阳宫那位？”

“您老明鉴。”宦官应道。

魏忠贤想了想，觉得赵南星之死固然是大事，但东梢间不是说话的地方。“好，我等着。”于是他推开南书房的殿门，径直坐到自己的位置上去了。

南书房里通常只摆五张桌子，但常用的更少，仅三张。

魏忠贤不会在南书房办公，因而他的桌面上只象征性地摆了些笔墨纸砚。王安和魏朝的桌子上倒堆着小山似的奏报。理论上，作为秉笔太监的魏忠贤是能看的，但他忍住了，只默默地坐在自己的位置上干等着。

在深冬，为了保暖，各殿的窗户都只在特定的时候打开通风。关闭的时间一久，屋子便会被香炉中冒出的袅袅白烟所笼罩。

门开了，光和风一同进来，将稳定而有序的烟团揉得四散。

“你怎么来了？”朱常洛脱下防风挡雪的大氅，王安立刻接过并将之挂到靠近门的衣架上。

魏忠贤飞快地磕了个头，然后便跪在那儿，言简意赅地说道：“禀告主子万岁，赵南星死了。”

朱常洛的动作一滞，周遭的空气仿佛凝固了。他没有立刻说话，而是沉默着走回到自己的位置上坐着。

魏忠贤跟着朱常洛移动的步伐，不断地改变脑袋的朝向，直到对准御案。

王安向魏朝投去询问的眼神，但魏朝只是摇摇头。

“三法司上了联名疏。请求把赵南星也交付会审。”朱常洛轻叹一声，幽幽地说道。

“.”这话魏忠贤不知道该怎么往下接。

“谁杀的？”魏朝插话问道。

“是畏罪自杀。”魏忠贤是愿意拉田尔耕一把的。

“总要有个交代。”王安把话挑明。

“人在北镇抚司手里。”魏朝提醒道。

“不可能让整个北镇抚司来担这个责任。”王安调集全身的注意力，用眼角的余光关注着皇上的神色变化。

“把事情说清楚。”朱常洛冷冷地盯着魏忠贤，诈道：“田尔耕到你那里去拜码头了吧？”

魏忠贤一凛，他不知道皇上是通过什么渠道得知的，但他早有准备。“圣明无过主子。”言毕，魏忠贤从怀里掏出一张折叠起来的没有封皮的长纸，双手举过头顶。“奴婢以为，这种小事是不必直奏主子的，但主子爷既然问起，奴婢就斗胆越过司礼监，将此事直奏。”

朱常洛朝王安招手。

王安两大步跨过去，拿起长纸。一上手，他就感觉到这东西异样的厚重，像是夹了什么东西在里边儿。谨慎起见，王安没有将之呈到御案上，而是直接展开。

朱常洛本就不想看，所以也没有注意到王安的动作。他盯着魏忠贤，命令道：“你说。”

“万岁爷。”王安冒昧地打断道。

“怎么？”朱常洛转头。

“这个。”王安将他从长纸里找到的十张千两银票捧在手里。“一万两。”

朱常洛颔首，接着又将视线移回到魏忠贤的身上。“田尔耕的孝敬？”

“他认奴婢当爹，这是他给奴婢的‘认爹礼’。”魏忠贤说的很直白。