你的差事办得很好，没有岔子。”朱常洛闻言，手上的动作猛然一滞。“朕只是想见见你。”

米梦裳还想着手里差事，脑子一时间没转过弯来。几息之后，她才惊悟这句话的意义。她下意识地想要挤出讨好的媚笑，可眼角弯出的弧度里却写满了憔悴。

“今天先歇了吧。”朱常洛柔声说。

“要是歇了事儿就得堆到明”米梦裳的话说到一半就后悔了，她慌乱地解释道：“贱妾不是这个意思.”

“没事儿，有人帮着做。”朱常洛抢过她的话头，温柔地说：“今天剩下的时间，你只有一个差事。就是陪朕。王安！”

“奴婢在。”王安从屏风后面走出来，向米梦裳投去幽怨的眼神。

“这些东西交给你了。”朱常洛指了指层叠在案头上的文书。“反正最后还是要递到司礼监去汇总，今天就省了这段路吧。”他一边说话，一边将米梦裳从椅子上拉起来。连跪礼都不要她行。

“遵旨。”王安领命，鸠占鹊巢。

米梦裳的身高介于小巧的朴氏姐妹和高挑的李竺兰之间，比朱常洛正好矮一个头。

“我没化妆。”被朱常洛揽入怀中的米梦裳终于羞红了耳朵。她听见砰砰的声音，却不知道这是不是自己的心跳。

“没事儿。你化不化妆都好看。”朱常洛顺手扯过木架上朱红色的大氅披在米梦裳的身上。“咱们回去吧，这儿有人看着了。”

“多谢王掌印。”米梦裳回过头，朝王安眨眨眼睛。

“这是奴婢该做的。”王安回以长者的慈祥。可皇上走远后，王安还是叹了气：“哪怕让魏朝来干呢。”

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“这是玉熙宫。当年别宫万寿失火，嘉靖爷就迁到这儿来暂住了。”穿过灵星门，便是玉熙宫。

“在这儿吗？”米梦裳每天都从这儿过，又怎会不知。

“不在这儿还在哪儿。”朱常洛没有停下脚步，而是继续拉着米梦裳向金海桥的方向走去。

“.”米梦裳这才知道会错意了，她忙低下脑袋，以免皇上回头看见自己的羞态。

越是靠近紫禁城，米梦裳就越是紧张。她本就不敢主动挑起话题，到后来几乎演变成朱常洛说一句，她接一句。

穿过玄武门便是紫禁城，但想要真正地进入内廷的生活区，就得穿过近前的顺贞门。

顺贞门位于内廷中路北端，原称坤宁门，与其他建筑一样始建于永乐。嘉靖十四年，因坤宁门移至坤宁宫后北围廊正中，此门才改称顺贞。

顺贞门左右各有东西向琉璃门一座，分别名延和、集福。此三门以琉璃顶矮墙相连，在顺贞门前围合成了一座袖珍的院落。

“开门。”与延和、集福二门不同，直连宫后苑的顺贞门是无故禁开的。就算是王安想穿玄武出紫禁，也得老老实实地绕道。不过对于皇帝来说，紫禁无禁，朱常洛想怎么走就怎么走。

片刻后，顺贞门再次被打开。

“宫后苑妾还是头一回来呢。”米梦裳笑靥如花。“不承想竟有此福与皇上同入。”

“宫后苑造出来本就是给后妃休息、游赏用的，你想来就来嘛。”朱常洛调笑道：“哦，朕忘了，你一般没空。”

“还不是皇上害的~”米梦裳娇嗔一声，拘谨也少了半分。

“想挪个差事？”朱常洛笑问道。

“不想。忙点也好。”米梦裳乖巧地眨了眨眼睛，狡黠地说道：“这样，妾的心就只会在晚上才空落落的了。”她找回了状态。

“哈哈。就知道捡好听的话说。”朱常洛又想伸手去搓米梦裳的脑袋，但他的动作却被两个小孩儿的声音给中断了。

“皇爹爹！”看见父皇，朱徽媞立刻丢下自己的玩伴兴奋地跑了过来。

“父皇。”玩伴朱由检则要扭捏得多。

朱常洛在心底默默地叹气：不该走这条路的。

但他还是放开米梦裳，主动迎了上去。“你们也来了呀！”

“皇爹爹！”朱徽媞张开双臂要抱抱。

“好。”朱常洛抱起朱徽媞并在空中转了个圈儿。他的身体素质比起以前好了许多，已经不会再因为这种动作而头晕眼花了。“你要不要也来一下？”朱常洛将朱徽媞放下并看向朱由检。

“还是.算了吧。”对于朱由检来说，父皇不仅是慈父，更是每天都来督课的严师。而且皇兄说，男孩子是不能撒娇的。

“既然你们来了，那.”朱常洛话音未落，便见两个女人一前一后朝自己走来。他眉头一挑，心想：靠！还真来了。

“妾身李竺兰见过皇上！”李竺兰兴高采烈地迎了上来。

“贱妾李芩芳见过皇上。”李芩芳的神色和语调恭谦得堪称疏远。

“都起来吧。”朱常洛上下打量李芩芳。这是他第一次见她。

时年三十三岁的选侍李芩芳，可以说是朱常洛最早的女人之一。她于万历二十六年入宫，在宫里蹉跎了整整二十二年。