捶桌面。“锦衣卫给他上了什么刑？”

“许显纯说，他考虑到邹大人年岁过大，故而没用伤筋动骨的刑。”说着，王承恩缩了缩脚趾：“邹大人十个脚趾的指甲全没了。另外，许显纯还在上面还洒了精盐。”

“拔甲撒盐.钻心之痛啊。”朱常洛叹气。“魏忠贤呢，他去哪儿了？”

“魏厂督在北镇抚司镇场子，并收殓邹大人的遗体。”王承恩补充道：“我留了几个直属的执行在那儿协助他。”

“嗯。”朱常洛没什么要问的了：“你下去备案吧。”

“奴婢遵旨。”

“对了，写个清楚的条子递到内阁去。”

王承恩走后，朱常洛转头对骆思恭布置了一个听起来很难完成的任务：“邹元标是有骨气的纯臣，但朕不管。无论邹元标有罪没罪，你下去之后想尽一切办法把东林党串谋逼宫的事情坐实，而且一定要把邹元标扯进去！另外，不要再死人了。”

“臣，遵旨！”骆思恭瞳孔剧震，叩头道。

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内阁。

“宫里来人通知，说邹尔瞻死了。”方从哲的案头上摆着司礼监递来的六叶折。

“镇抚司干的？”沈一惊，皱眉问道。

“说是自尽。”方从哲摇摇头。

“是宫里指使的吗？”韩爌忍不住把话问得更明白了些。

“别瞎猜。是自尽。”方从哲把六叶折放到桌子的边缘。“自己看吧。”

坐得离方从哲最近的叶向高率先走过去拿起六叶折。“上面说，邹尔瞻包着棉被敲碎粥碗，然后用碎片割开了自己的脖子。”叶向高有一目十行的本事，很快就看完了上面的内容。

“锦衣卫的话怎么能信？”史继偕也站了起来。

“是西厂验的。这东西是一个叫王承恩的太监写的。”叶向高不认识王承恩。

“管他东厂西厂！还不是都是宫里！”韩爌不喜欢赵南星，但和邹元标私交不错。

“慎言。”刘一燝扯了扯韩爌的衣袖。“次辅。是什么时候的事？”

“大概是昨天。不过遗体是今天发现的。”叶向高回答说。“北镇抚司还想压消息，但让给西厂逮住了。”

“自杀，说不通。”韩爌缓和语气，但言语间仍旧暗含着怀疑。“邹尔瞻不是这样的人。”

“次辅。能给我看看么？”刘一燝走到叶向高身边，伸出双手。

“你看吧。”叶向高把六叶折递到刘一燝手里。然后转头看向方从哲。“我想，镇抚司没有杀人的理由。”

“为什么？”史继偕问。

“除非镇抚司疯了，否则绝不会在得到宫里的命令之前刑杀一个三品大员，他们没这个胆子。”叶向高踱步到值房门口，并将之关上。“而对宫里来说，镇抚司并不是一个杀人的好地方。尤其是在这种时候。”

“有没有可能是上刑过重，邹尔瞻受不住了。”史继偕思考说。“他毕竟这么大的岁数了。”

“有。但这和自杀没有太大的区别。”仍旧坐着的方从哲抬起头，眼神里看没有太多的悲喜，只有一些若隐若现的凄凄。

“这是什么意思？”沈几乎只在方从哲开口时才接话。

“无论是拷打致死还是自尽，都说明邹尔瞻没交代出镇抚司想要的东西。”方从哲叹了口气。“如果他主动交代了，不会被拷打，更不会自尽。说不定镇抚司还会好酒好肉地招待他。”

“如果真是自尽，那多半是因为邹尔瞻不想招，又觉得自己快扛不住了吧。”刘一燝少有的和方从哲产生了共鸣。“诏狱的酷刑，不是一般人能受得住的。他们为了不让犯人死，甚至还专门备着郎中。”

“首辅。我们要怎么做？”叶向高看向方从哲，问道。

“首辅大人。我觉得内阁还是先搞清楚宫里是什么意思再做决断吧。”沈在方从哲开口之前抢断对话。他并不关心邹元标这位敌党领袖的死活，他只怕打击东林党的计划会因此而生变。“邹大人这一死，事情就变得很麻烦了。”

韩爌的怒血一下子从心尖涌至头皮。他冲到沈面前，厉问道：“你说什么！”

“哼。我说什么，你自己心里清楚得很。”沈针锋相对地说道：“东林党妄行逼宫，触怒圣上。现在魁首下狱，却立死于囚牢。自尽，邹寺卿还真是伟大啊！我不用深想就能知道，消息一传出去，这‘左顺门’外就会跪满要求惩治锦衣卫的东林言官！”

左顺门始建于明朝永乐十八年，位于文华殿以西，是由午门进入内阁的必经之地。嘉靖三十六年四月，紫禁城三大殿因遭雷击而起火，火烟延烧至左顺门、右顺门。翌年，二门重建。嘉靖四十一年九月，左顺门更名为会极门，右顺门更名为归极门。也就是说，目前紫禁城内是没有“左顺门”的。

沈之所以不提会极门，而是用重音强调已经不存在的“左顺门”。是为了提前给接下来很可能发生的事情定性。将之与“大礼议”相提并论。

正统