出宫的路上，沈兰察觉到身后有人跟着，让随影把马车停在拐角处。

萧寂入宫查案，除了她这个仵作，连护卫都不让带。

随影先一步跳下马车，拔剑朝跟随者刺过去。

“慢着，是我！”来人发出声音道。

“李烨？”沈兰走了过来，看到了披着黑色罩衣的李烨。

他留着长发的样子比光头时英武了许多，身上真有几分武将的硬朗。

“兰儿，借一步说话。”

沈兰将他带进巷子里，萧寂正揣着手站在阴影中。

李烨看了他一眼，点了点头，并未让他回避。

“你不是正在值守？”

“刚好轮班，我就出宫了，有人让我给你传句话，吴美人的案子不要供出谢昭仪。”

沈兰不解地问：“这是为何？难道那人与谢昭仪是一伙的？”

李烨摇了摇头，面色凝重，“不是，他是为了你和萧大人好。”

萧寂走了过来，俊朗的面庞上也露出几分不解。

“他是想告诉我们谢昭仪不好惹吗？还是想说皇上会为了维护她降罪于我？”

李烨刚进宫当差不久，不懂这其中的因果，但他听明白了离戈告诉他的意思。

“都有吧，谢昭仪对皇上很重要，皇上很放纵她，有些事情，皇上不一定不知道。”

“哦？”萧寂仔细思考这句话传递的信息。

“如此说来，皇上对谢家的态度就很值得揣摩了。”

李烨看了沈兰一眼，放柔声音说：“我该走了，我们最好装作不认识，对你也好，有事情可以写信送到城隍庙那条街最后一座宅子里，会有人转送给我。”

李烨说完，将兜帽拉下来，遮住半张脸，转身离开了这里。

沈兰瞧见他隐入黑暗中，心里有一丝慌乱。

他好像一直在瞒着自己悄悄做大事。

可他从来不跟自己说，总是避着自己。

萧寂反身上马车，忽明忽暗的灯光让他的表情看起来有些可怕。

“明日我自己进宫就好，那人的话不一定是真的，而且这是皇命，我必须把查到的结果禀告皇上。”

沈兰目光幽深地说：“我也想见一见皇上。”

第二天一早，二人齐齐入宫。

今天正好有大朝会，散朝已经接近午时。

萧寂看到圣驾归来，赶紧带着沈兰跪拜迎接。

“微臣萧寂，参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”

御辇上，皇帝的精神有些许疲惫，不过声音很洪亮，“萧爱卿来了，平身吧。”

他带着人进御书房，把一众要来谈政事的大臣们打发走了。

“哟，你身后这位姑娘是……？”

“回皇上，这是提刑司的沈仵作。”

“似乎是听谁提起过，我朝第一位女仵作，没想到如此年轻貌美，就算是朕也要误会你俩的关系了。”

萧寂忙解释：“皇上明察，微臣只是惜才，沈仵作的才华于破案太重要了。”

皇帝来了兴致，朝沈兰招手，“你且上前三步让朕看看。”

沈兰依言往前走了三步，与皇帝只隔了一张桌子。

她谨记之前萧寂给她培训过的礼仪规矩，虽然抬头却不敢正视皇帝的眼睛。

她的余光瞥见皇帝苍老的脸庞，嘴角因常年紧绷往下耷拉，胡子打理得很顺滑。

他给自己的感觉就犹如一头年迈的雄狮，有雄心壮志，却没有年轻的体魄。

“民女沈兰见过皇上。”

“是个不错的姑娘，可怜你身世飘零，能在提刑司帮忙破案也不错，朕赐你一个八品仵作的身份，允你拿同等俸禄，享八品同等待遇。”

八品的官虽然只是芝麻小官，可也是官身，与庶民不同。

沈兰没想到皇帝竟会封一女子为官，除了谢恩也拒绝不了。

萧寂也被惊到了，这可是意外之喜。

他趁机说：“启禀皇上，臣与沈仵作昨日调查一番，询问了吴美人宫中的宫女太监，得到了几分口供，还请皇上过目。”

他将口供呈上去，皇帝一开始看得挺认真，到后面一目十行，甚至直接跳到了最后。

他不怒自威，沉声说：“宫女太监的口供不可信，且有屈打成招之疑。

从仵作验尸的结果推断，吴美人应该是意外溺亡的。

此案就以此结案，不必继续往下查了，你二人查案有功，朕另有赏赐！”

“可是皇上……”萧寂还想再挣扎一番。

皇帝直接堵住了他的嘴，“好了，朕还有要务，你们出宫去吧。”

萧寂低下头苦笑，这结果一点也不意外。

“是，臣告退。”

萧寂领着沈兰出来，看到萧父与一群大臣鱼贯而来。

父子俩交换了一个眼神，擦肩而过。

走在他前头的枢密