许绾将书收入怀中，书册冰凉的硬角硌着心口，提醒着她这东西的分量。

她抬起眼，对着张御史，用那副嘶哑的男性嗓音冷静地问：“御史大人还有何交代？”

张御史浑浊但锐利的眼睛，在她那张平平无奇的面具上停留了片刻，仿佛能穿透那层伪装，看到她真实的模样，缓缓摇了摇头，嘴角竟浮现出一丝欣慰的笑意。

“将|军选的人，果然不凡，去吧，老夫的使命，完成了。”

说完，他便转过身去，重新面对那满墙的书卷，佝偻的背影在昏黄的灯光下，透着一股如释重负的孤寂。

许绾没有再多言，对着他的背影微微躬身，转身退出了书房。

门被轻轻带上，隔绝了两个世界。

马车在夜色中平稳地行驶，车轮碾过青石板路，发出单调的咕噜声。

车厢内一片死寂，只有角落里一盏防风灯笼，投下微弱摇曳的光。

周莽像一尊石雕，闭目端坐，气息平稳得仿佛与黑暗融为一体。

许绾也靠在车壁上，阖着眼，看似在养神，实则脑中正在以一种前所未有的速度，飞快地消化着刚才获得的一切。

一个被贬斥在外，本该死了十年的御史。

这些线索串联起来，指向一个让她遍体生寒的真相。

她一直以为，自己是在王府这座小小的池塘里挣扎求生，可如今才发现，自己早已被卷入了一片波涛汹涌的大海。

她和孩子们的自由，她那点想要带着金银远走高飞的念想，与这足以撼动天下格局的图谋相比，渺小得如同一粒尘埃。

原来，陆一琅从来就没想过要放她走。

他要的，是将她这颗看似无用的棋子，放到最关键的位置上。

想要活，就不能只想着逃。

逃，是无根的浮萍，风一吹就散了。

她必须在这盘棋上，找到自己的位置，一个谁也无法轻易抹去的位置。

马车行至一个街角，忽然猛地一停。

车外传来一阵嘈杂的呵斥声与兵甲碰撞声。

“停车！停车！下来接受盘查！”

许绾的心猛地提到了嗓子眼，她透过车窗的缝隙看去，只见一队手持火把的上京卫兵拦住了去路。

为首的校尉一脸横肉，目光凶狠，正挨个盘问着过往的零星行人。

车帘被一只粗暴的手猛地掀开，那校尉的脸凑了过来，火光映得他满面油光，一双三角眼带着审视的意味，在周莽和戴着面具的许绾脸上来回扫视。

“大半夜的，鬼鬼祟祟，干什么的？”他的目光最终定格在许绾那张毫无特点的脸上，“你，把那劳什子面具给老子摘下来！”

许绾的手指在袖中微微蜷缩，心跳几乎要停滞。

这面具一旦摘下，一切都完了。

不等她做出任何反应，身旁的周莽动了。

他甚至没有起身，只是从怀里慢条斯理地摸出一块不起眼的玄铁令牌，递到那校尉眼前。令牌上没有繁复的花纹，只有一个用阳文刻的，杀气腾腾的“陆”字。

周莽的声音不高，字字清晰：“奉命办事，耽误了时辰，你担待不起。”

校尉在看到令牌的瞬间，猛地瞪圆了，脸上的嚣张与凶狠瞬间褪得一干二净，闪电般地缩回手，腰也下意识地弯了下去。

“不……不敢！是小的有眼不识泰山，惊扰了大人！您请，您请！”他连声说着，忙不迭地亲自放下车帘，随即转身对着手下厉声喝道：“都瞎了眼吗？还不快让路！”

卫兵们手忙脚乱地让开一条道，马车重新启动，平稳地驶过那队点头哈腰的卫兵。

整个过程，许绾始终端坐着，除了最初那一瞬间的紧张，她没有露出丝毫破绽，连呼吸的频率都没有改变。

周莽通过车窗玻璃上模糊的倒影，将她那副镇定自若的侧影尽收眼底，眸中闪过一丝难以察觉的赞许。

马车再次停下时，已回到了那条僻静的小巷。

两人穿过密道，顺利返回慧兰苑。

院子里静悄悄的，伶月早已睡下，一切都和离开时一模一样。

周莽将许绾送到院中，没有多停留。

在转身融入黑暗之前，他背对着她，低声说了一句：“面具和衣服，处理干净。”

话音落下，他的人已如鬼魅般消失不见，仿佛从未出现过。

许绾知道，这是对她的最后一道考验。

考验她是否足够谨慎，足够心细，能将所有的痕迹都抹除干净。

她回到屋里，却没有立刻去藏那本足以掀起血雨腥风的书。

她先是走到床边，确认伶月睡得正沉，呼吸均匀。

然后，她才转身，拿着那套夜行衣和人皮面具，悄无声息地溜进了小厨房。

厨房的灶膛里还有未燃尽的余火，透着暗红色的光。

许绾蹲下身，没有丝毫犹豫，先将那件黑色的夜行衣塞