许绾的心像是被针尖轻轻刺了一下，不疼，却泛起一阵细密的酸楚。

她没有与那嬷嬷争辩，只是收回了食盒，脸上依旧挂着温和的笑意，走到孩子跟前，蹲下身。

“不喜欢吃糕点没关系，”她柔声说，“那娘给你们讲个故事好不好？”

她没有去争那些看得见的宠爱，而是拿出了自己唯一，也是旁人无法给予的东西。

“在很远很远的边关，天上没有这么多星星，只有一颗最大最亮的，叫启明，每个想家的士兵，晚上都会看着它……”

安哥儿啃着糕点，动作慢了下来，乌溜溜的眼睛好奇地看着她。

宁姐儿也安静地听着，不再去够那些亮晶晶的玩具。

教养嬷嬷和乳母对视一眼，都从对方眼中看到了一丝轻蔑。

讲几个不着边际的野故事，又如何比得上殿下给的泼天富贵？

许绾对此视若无睹，她只是专注地看着自己的孩子，用这些独一无二的故事，在他们心里种下一颗小小的种子。

数日后，那个老花匠又来了。

伶月如今见了他，心里总会习惯性地咯噔一下，手脚都变得不太利索。

老花匠在院墙外修剪一株开得正盛的月季，剪刀“咔嚓”一声，一截带着刺的枯枝竟像是长了眼睛，从墙头飞了进来，不偏不倚地落在院角的石板路上。

“哎哟，老眼昏花了。”他嘟囔了一句，并未在意。

伶月等他走远了，才赶紧过去清扫。

她拿起那截枯枝，正要扔掉，却发现枯枝的断口处，似乎有些异样。

她用指甲轻轻一抠，一个被蜡封得严严实实的小东西，从里面掉了出来。

又是这个！

伶月的心跳得像揣了只兔子，飞快地跑回屋里。

许绾接过那枚比米粒大不了多少的蜡丸，神色平静地将其捏开。

里面的纸条，依旧是那般言简意赅。

没有承诺，没有安抚，只有一个冷冰冰的任务。

“长公主书房，前朝《秋狩图》，轴头，铜钥匙。”

许绾的呼吸，有那么一瞬间的停滞。

这个任务的难度，与之前所有都不可同日而语。

长公主的书房是整个王府的禁地，日夜都有侍卫把守。

更何况，长公主近日虽闭门不出，大部分时间却都待在书房或与之相连的暗室里。

去那里偷东西，无异于虎口拔牙。

许绾缓缓攥紧了手里的纸条，她明白，这不是请求，也不是商量。

这是三殿下对她的最后一道考验，也是她换取自由的唯一筹码。

成了，或许能看到一线生机。

败了，便是万劫不复。

当晚，许绾第一次主动对伶月说起了这件事。

她没有提三殿下，也没有提朝堂争斗，只是用一种近乎孤注一掷的平静语气，告诉伶月。

“伶月，有一位贵人，他能帮我们离开这里。”

伶月正在铺床的手一顿，猛地抬起头，眼中满是震惊。

“但是。”许绾看着她，一字一句道，“他需要我去拿一样东西，那东西在松鹤堂的书房里，此行……九死一生。”

伶月脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话来。

去长公主的书房偷东西？那和自己抹脖子有什么区别？

“我不会勉强你。”许绾的声音很轻，“这件事，我一个人也能……”

“我去！”

伶月忽然打断了她的话，这个向来胆小怕事的丫头，此刻却挺直了腰杆，眼中含着泪，却透着一股前所未有的坚定。

“侧妃，奴婢能跟着您这么好的主子，奴婢死而无憾，奴婢不怕！只要能离开这个鬼地方，哪怕是死，奴婢也认了！”

她怕得浑身都在发抖，可一想到这些日子所受的监视与屈辱，一想到侧妃为了孩子们费尽心神的模样，一想到那遥不可及却又无比诱人的出府二字，那点恐惧，便被一股豁出去的勇气给死死压了下去。

许绾看着她，心中最柔软的地方被触动了，伸出手，紧紧握住了伶月冰凉的手。

“好。”

谋事在人，成事在天。

许绾深知这个道理，但当她决定将自己和伶月的性命都押上赌桌时，她必须将人能做的一切，都做到极致。

……

许绾依旧带着亲手做的点心去了暖阁。

安哥儿和宁姐儿穿着一身簇新的云锦衣裳，被几个丫鬟婆子簇拥着，像两个被供起来的玉娃娃。

“安哥儿，看娘给你带了什么？”许绾的声音一如既往的温柔。

安哥儿看了她一眼，又看了看旁边教养嬷嬷递过来的一块嵌着金箔的松子糖，毫不犹豫地选择了后者。

许绾的心沉了沉，却没表现出来，又转向女儿。

宁姐儿倒是对她伸出