战到酣处，黑衣人忽然飞身后退，从怀中摸出一物，扔向陆亦琅。

陆亦琅眼疾手快，一剑挑开，那物落在地上，竟是一块沾血的布条。

“许家小儿的命，如这布条一般，脆弱易断。”黑衣人冷笑，“将|军若执意前往，便是自寻死路！”

陆亦琅看了眼地上的布条，眸色渐冷：“看来，你很了解许恒的情况。”

“当然。”黑衣人得意道，“他此刻正被关在柳城西郊的一间地窖中，饥渴交加，离死不远了。”

陆亦琅目光骤厉：“是谁指使你们？”

“将|军何必多问？”黑衣人忽然抽身后退，“留得青山在，不怕没柴烧，将|军还是掉头回边关吧，否则，性命难保！”

说罢，三名黑衣人齐齐后撤，似乎要退走。

陆亦琅却冷笑一声：“来都来了，想走？未免太把我陆亦琅当软柿子捏了。”

他剑锋一转，闪电般刺向为首黑衣人。

黑衣人猝不及防，肩膀被剑锋划出一道口子，面巾也被挑落。

月光下，那人面容清晰可见，正是二皇子身边的护卫统领赵刚。

“赵统领，好久不见。”陆亦琅冷笑，“没想到在这里相见。”

赵刚面色难看，知道身份已露，不再掩饰：“陆将|军武艺高强，赵某佩服，但忠言逆耳，将|军若执意前往柳城，只怕有去无回！”

“多谢提醒。”陆亦琅剑锋直指，“不过，我更想知道，二皇子为何对一个八岁孩童下此毒手？”

赵刚冷哼一声：“陆将|军回去慢慢思量吧。”

说罢，三人齐齐扔出烟雾弹，趁着浓烟弥漫，迅速逃离。

李三欲追，被陆亦琅拦住：“不必追了。”

“将|军，就这样放他们走？”

陆亦琅俯身拾起那块染血布条：“有了这个，足够证明许恒确在柳城，且生命危急。”

飞云上前：“将|军，这分明是个陷阱。”

“是陷阱，也要闯。”陆亦琅眼神坚定，“不过现在可以确定，这背后果然是二皇子的手笔。”

“为何？”

“许恒不过是个无关紧要的孩童，二皇子大费周章将他掳来，目的只有一个，引我离开边关。”陆亦琅凝视远方，“边关军情紧急，我却因一己私事擅离职守，这本就是大罪，若我在柳城出了事，边关必乱，二皇子便可趁机生事。”

李三忧心忡忡：“那将|军还去柳城？”

“当然去。”陆亦琅收起长剑，“不过，要换个法子进城了。”

“二皇子必然在柳城有更大的秘密。”陆亦琅沉吟片刻，拭去剑上血迹，“赵统领不惜暴露身份阻拦，只为不让我靠近柳城，可见城中必然是为我设了局。”

李三皱眉：“将|军，二皇子一向与您不睦，赵统领只怕也是有预谋的。”

“就算有预谋也得去。”

陆亦琅目光微凝，手指轻叩剑鞘，“这些时日我想了很多，二皇子虽有心计，但要在疫病肆虐的城中布局，还精准掳来许恒为饵，背后必有其人指点，所以我们不光要对付二皇子，还有揪出他背后之人。”

“那，将|军是否还去柳城？”

“当然去。”陆亦琅眼中冷芒一闪，“不过，计划要变，既然他们知道我要去，那就更不能光明正大地进城了。”

飞云上前一步：“将|军打算如何行事？”

陆亦琅目光投向远处隐约可见的城墙轮廓：“趁夜潜入。”

李三忧心忡忡：“柳城戒严，城墙守卫必然森严。”

“正因戒严，反而好办。”陆亦琅冷笑一声，手指向城南方向，“疫病从柳城城南开始蔓延，守军定然避之不及，那里防守必有松懈。”

三人收拾妥当，避开官道，沿着山间小路向柳城靠近。

月色已淡，天边泛起鱼肚白，他们不得不加快脚步。

柳城城墙高大，守卫果然严密。

陆亦琅远远观察，城门处盘查极严，出入城的人寥寥无几，多是官差模样。

“果然如将|军所料。”飞云低声道，“城南守备最为薄弱。”

陆亦琅点头，带着二人绕到城南。

这里靠近贫民区，城墙年久失修，有处断裂的城垛，成了最佳的入城点。

“李三，你先上去探路。”

李三身形敏捷，如猿猴般攀上城墙，确认四下无人后，抛下一根绳索。

陆亦琅和飞云相继攀上城墙。

城中街道冷清，家家户户门窗紧闭。

偶有巡逻士兵经过，三人便隐入暗处。

空气中弥漫着一股怪异的气味，似是草药与死亡交织的味道。

“城中情形果然不妙。”飞云低声道。

陆亦琅目光微沉：“先找到许恒，赵统领说他在西郊地窖，虽然不可信，但也得去搜上一搜，我们分头探查。”

李三忙道：“