崇祯九年的腊月，京师的天空阴沉得像是要压垮这座古老的都城。

寒风卷着细碎的雪粒，打在皇城朱红色的宫墙上，发出沙沙的响声，如同无数细小的刀子在刮擦。

魏昶君站在乾清宫窗边，看着外界，身上的老旧披风随风摇曳。

“里长。”

楚意从殿内走出，他身着青色文士袍，面容清癯，眼中闪烁着冷静的光芒。

“都安排妥当了？”

魏昶君没有回头。

“不错，刺客是李自成旧部，他只知道要演一场戏，他的信念......比大多数红袍军的弟兄们更坚定。”

楚意话音落下的时候，眼底只有苦笑。

做为唯一知晓里长安排的全局计划之人，没人比他更清楚这次的目的。

是的，新一次的刺杀，但藩王宗亲和缙绅读书人的由头找好了，这次他们瞄准的，是红袍军中腐朽的一批。

里长要的，是大浪淘沙！

魏昶君微微颔首，目光扫过午门广场上正在搭建的高台。

明日此时，那里将成为他肃清红袍军内部蛀虫的舞台。

“名单呢？”

楚意从袖中取出一卷文书。

“一百五十七人，全部证据确凿。”

他的手指划过一个个名字，每次念出来的时候，都觉得喉咙干涩。

因为其中有许多人，都曾经是他一手带出来的。

“启蒙部周文焕，借编撰《新民说》贪污三千两，强占民女五人。”

“李自成旧部刘宗厚，克扣潼关守军粮饷五千石。”

“张献忠族弟张存义，私设关卡勒索商旅......”

念到某个名字时，楚意的声音微不可察地顿了一下。

“万有良，倒卖军粮两千石，致将士亲属家眷饿死二百六十人。”

魏昶君的眼神暗了暗，原本拢在袍袖中的手掌攥紧。

万有良，九年前蒙阴起兵时，就跟在他身后，面对鞑子死战不退，身中六刀。

是个响当当的汉子！

“证据......”

他不愿意相信，这两个字似乎更像是从喉咙中挤出来的。

“确凿。”

楚意轻声道。

“他亲笔签收的粮单与前线实际收到的差了整整两千石，下面的都招了。”

窗台前一阵沉默，远处传来士兵操练的号子声，整齐划一，充满力量。

这支他亲手打造的红袍军，如今却要从内部开始腐烂了吗？

“观礼的将领和官员呢？”

“按吩咐，红袍军主要将领、投诚的起义军首领、以及京师重要官员都已收到邀请。”

楚意顿了顿。

“保庵录昔日提拔的人也都在其中。”

魏昶君的嘴角浮现出一丝冷峻和失望。

保庵录，昔日他亲自前往莒州挖的落榜人才，更是红袍军启蒙部的前总师，因意志不坚定，如今彻底被隔出权力核心。

但他的部下仍在军中盘根错节，像蛀虫一样啃噬着这支他苦心经营的军队。

“很好。”

魏昶君整了整衣冠，“开始吧。”

“明日。”

魏昶君终于开口，声音比风雪更冷。

“红袍军对内肃清。”

当魏昶君的仪仗行至午门前的广场时，广场上已站满了观礼的官员和将领。

红袍军士兵列队而立，猩红的军服在灰暗的天空下显得格外刺目。

百姓如今出现在外围，但仍有数千人聚集，想要一睹红袍军之主的风采。

魏昶君缓步走向临时搭建的高台，脸上挂着平和的微笑。

就在他即将踏上台阶的一刻，一道黑影从人群中窜出！

“受死！”

刺客手持短刀，直刺魏昶君后心。

林小山是不知情的，但做为红袍军督使，他的任务便是安定京师。

如今见状眼眸猩红，抽刀便要拦截，但刺客的刀尖还是划破了魏昶君的红色大氅。

场面顿时大乱，刺客被当场拿下，魏昶君则假装重伤被抬回宫中。

百姓们站在人群外惶恐不知所措，只是有人流着眼泪，默默祈祷这位魏里长一定要平安无事。

林小山眼眸森寒，整个人几乎要被怒火燃烧殆尽。

在他的眼皮子底下，自家里长接二连三被刺杀，真当红袍军是一群摆设？

两个时辰后，楚意站在高台上，面色阴沉地宣布。

“逆贼谋害里长，经查，此事乃红袍军中之贼所为！红袍军内部有蛀虫，必须彻底清除！”

黄公辅，阎应元几人闻言，眼皮子一跳，对视一眼，都从对方眼底看到震撼。

他们跟随里长日久，似乎察觉到了一点不对劲。

而随着楚意开口，林小山整整三日不眠不休，红袍