青石子进了皇宫，以锦衣卫百户的身份，随赠的还有一套飞鱼服，绣春刀。

与此同时，深宫中的崇祯皇帝正盯着烛火发呆。

烛光在他憔悴的脸上跳动，映出一双布满血丝的眼睛。

“大伴，关宁军可有消息？”

崇祯如今声音嘶哑，面前的书本奏折已有两三日不曾翻阅。

皇命出不了京师，留下有什么作用？

老太监王承恩跪伏在地。

“回皇爷，尚无新报。但吴总兵素来忠心，定会星夜驰援。”

后面这句是王承恩犹豫了片刻，加上的猜测，他只盯着已经生出大片白发的皇爷，心疼的厉害。

这位天子，今年方才二三十岁。

临危受命，这些年个中辛酸，除了皇帝自己，全天下只怕只有他才知晓了。

崇祯闻言苦笑，低头看着案上奏折，数日前才送来的。

奏折上写的分明，红袍军已在通州集结六万大军，配备了能连发五弹，射程三里的可怕火炮。

据称其中所放出来的，还不仅仅是实心弹，也不是大明熟知的开花弹。

那是真正炸开千百碎铁，杀伤强横的铁蒺藜炮弹。

若是一炮落入皇城该如何？

不对，不是一炮。

至少也是五炮连发。

崇祯蓦然苦笑起来。

“两分天下......”

“朕乃天子，岂能与逆贼共分社稷？”

他深吸一口气，站起身，走到窗前。

夜色中的皇城寂静无声，却仿佛处处暗藏杀机。

崇祯的手不自觉地摸向腰间，那里藏着一把匕首。

作为皇帝，他必须做好最坏的打算。

他何尝想与红袍军两分天下，他心中已是做好盘算。

若是关宁军能来驰援，解了京师之围，他必定积蓄力量，伺机南征，夺回祖宗基业，不令江山蒙羞。

若关宁军不来......不来便不来吧，他受群臣胁迫，边军不来，京师必破。

天子有天子的死法，不可失了气度。

他也算是不堕大明二百余年气节。

崇祯并不知晓，如今他心中思索许久的关宁军，也在面对抉择。

山海关外的关宁军大营中，吴三桂和祖大寿正面对着一排新式火器发呆。

“这......这真是红袍贼所造？”

祖大寿声音发颤，手指小心翼翼地抚过一尊漆黑的霹雳炮，如今大明的火炮多是用沙模灌造，何曾见过如此光泽质感，天衣无缝的火炮。

尤其是其中膛线设计，更是精妙的让他挪不开眼睛。

“难怪号称三里之内，极度精准。”

“单单是红袍军于火器中的巧思，便已令人为之咋舌。”

相比祖大寿的震撼，吴三桂面色阴沉，只站在火炮旁，眯起眼睛。

“刚刚试射过了，三里外的人形靶，五发四中。”

他拿起一支燧发枪，想到昨日试射。

“这火铳无需火绳，风雨无阻，连发五弹不卡壳。”

最初他还以为只是红袍军为了震慑他们，故意挑选了一支最好的燧发枪，没想到今日一大早送来的大批火枪火炮，威力，精准度竟完全一致！

这说明什么？

营帐内一片死寂。

半晌，副将马科咬着牙。

“末将愿率兵探路，与其给人当狗，不如北上，划地为王！”

“然后呢？”

吴三桂冷冷看着一帐将士。

“尔等又知红袍军有多少这样的火器？探马来报，光是通州大营就有三百门这样的霹雳炮！”

“北上能跑多远？永乐年间北上的将士，水土不服死在草原的又有多少？”

“就算侥幸当真划地为王，红袍军想要灭杀我等，仍是易如反掌！”

祖大寿颓然坐下，苦笑开口。

“京师被围，大清已灭......我们还能去哪？”

吴三桂走到帐外，望着京师方向。

数日之前，他还是大明最精锐边军的统帅，如今，却成了丧家之犬。

“报，红袍军使者到！”

亲兵的声音打断了吴三桂的思绪，身着红袍的中年文士大步走入，正是阎应元派来的使者，启蒙师陈明遇。

他环视一周，好整以暇地从袖中取出一封信。

“这是阎应元总长亲笔。关宁军若愿归顺，可保留建制，吴将军仍为统帅。”

昨日虽然关宁军已做出选择，但如今却迟迟没有动作，阎应元便已猜到对方思绪。

吴三桂纵然已经答应，但从被迫接受到认清现实，巨大的落差感依旧让他喘不过气来。

陈明遇也已看透。

“吴将军，大清已亡，大明气数将尽。红袍军席卷天下之势已成。”

“若做了