沈家别院中，几名族老终于也议定最终结果。

“红袍军兵力的确强悍，席卷天下之势已成定局。”

“但他们行军打仗，也是需要粮食的，需要银两的。”

“如今看来，吾等倒是可以和他们达成合作，以谋求自保。”

“那位红袍军总督魏昶君，短短九年便从一介白身发展到如今程度，的确是个人物，吾等日后未必不能混个从龙之功。”

沈清泉身边，管家正在研磨，片刻后，一张清单迅速展开，徐家族老徐至善大笑点头，眼底闪过几分满意。

桌案上摆放的，正是一份礼物清单。

“便按照这个准备吧，明日吾等拜访时，都随行送到那位魏总督府上去。”

“切记不可疏漏。”

管家沈全闻言郑重点头，深吸一口气，将纸张折好，揣入怀中。

次日正午，王旗面色冰冷，匆匆赶到书房，看向魏昶君。

“里长，东南世家的人来了，想要见你，而且随行的，是二十二辆马车。”

这是送礼来了。

魏昶君心底没有丝毫意外，他早便知晓，这些东南世家见风使舵，上下欺瞒，因此听闻消息，只是眼底森冷。

数百年世家？

在他眼中，和山东村镇地主乡绅有什么区别。

都是从百姓乡亲们身上撕裂血肉充实自身的蛀虫。

“去见见。”

王旗跟在魏昶君身侧，盯着府衙后门，神色冷冽。

“听门房说，马车的车辙一路深陷，装了不少东西。”

“看来是看着红袍军壮大，想要讨好了。”

“这些摇摆不定的世家，终于要选择站队了？”

抵达后堂时，沈清泉，徐至善几名族老身着绸缎，神色恭敬，拱手行礼。

“见过魏总督。”

魏昶君面上不露声色，从容点头寒暄。

“几位这是？”

东南世家如今形成短暂联盟，眼见对方格外年轻，愈发欣喜。

诚然魏昶君这些年战鞑子，收流贼，发展山东，但他们骨子里对这种白身之人是看不起的，也并未认为一切都是魏昶君的谋划，山东有此威势，多半是幕僚所致。

这等贫民，又如此年轻，想必就更好糊弄了。

沈清泉依旧是率先开口，神色愈发恭敬。

“魏总督，红袍军驱逐鞑子，保境安民，更传檄天下，声讨不义，世间多有耳闻。”

“吾等敬佩红袍军忠义，且一心为民，因此私下商议，前来拜见瞻仰总督，今日意见，果然名不虚传。”

喜欢演戏，那便陪他们演。

魏昶君冷眼看着，声音也逐渐平静。

“总督之名，不必再提起。”

徐至善接过话题，闻言连连点头。

“是，魏大人，老朽并各世家略备薄礼，以贺大人剿灭大清，平定巨鹿。”

简单寒暄后，徐至善几人拍手，马车缓缓驶入。

随着马车帘幕掀开，眼前赫然是整整一马车的木箱，随意打开一个，便是灿灿生辉！

赫然全都是银两。

二十多辆马车，其中十八辆满载银两，剩下几辆马车，则是六十位各地搜罗的女子。

徐至善笑吟吟看向魏昶君，声音夹杂期待。

“还望大人不要嫌弃。”

魏昶君面无表情，扫过面前银两，和惶恐不安的女子们，心底蓦然生出几分悲凉。

他亲眼见过那些饿死在路上的百姓。

如今看着这一幕，只觉得可笑。

于是他想到王旗的话。

他们在讨好？

不是，他们不是在讨好，他们是怕了。

怕自己最终和那些山东各地的缙绅地主一样，所以他们想尽办法，准备收买，拉拢，腐蚀自己。

但老子凭什么要被腐蚀！

魏昶君大笑声响彻府衙，最后连带着徐至善，沈清泉几人也开始笑，一颗心彻底放下。

随着魏昶君挥手，银两和美女纷纷被收下，沈清泉脸上笑意愈发灿烂。

“既如此，吾等便不打扰大人雅兴，告辞。”

直到沈清泉等人离开，魏昶君终于森冷开口。

“王旗。”

“即日将这些银两运送到天工院，做火器研究，道路设计资金。”

“所有运来女子......”

说到这，魏昶君目光逐渐柔和，看着这些身不由己的惶恐女子。

“全都更换民籍，愿意进工厂便进工厂，愿意务农，分发田地，安排住所，允许自由婚配嫁娶。”

原本咬着牙煎熬的一众女子闻言愣住。

她们本以为自己最终的命运已经注定，没想到这位红袍军总长没把她们当玩物。

而是......将她们当人！

这一刻，哀哭声缓