巨鹿。

如今七省总督卢象升已死，但鹿城还在苦守。

城内史可法开始负责守城，应时盛几人则在整理各处抵达兵马。

监军太监也在看着，手心攥了一把汗。

若说恐惧，没人比他们这些太监更害怕皇帝和大明完了，他们所有权力都来自于大明皇帝，若是没了朱家天子，这些太监才是真正危险。

城墙上，史可法不断踱步，监察守城器械。

擂石，滚木都在征调的民夫手中成型，大片大片堆积在城墙马道上。

“这些火药可曾试射过？”

史可法伸手触碰，手中竟全都是潮意，不由眉头紧皱，几乎压不住心头怒火。

潮湿的火药，上了战场，如何能点燃！

几名负责军需的官吏额头冷汗冒出来了，咬着牙。

“不曾。”

声音都带着哆嗦。

“大人，这些都是从各地征调的，也有一部分是京师兵仗局送来的。”

“应当......应当不会有问题。”

砰！

史可法面色铁青，攥起一把火药狠狠甩在官吏脸上。

“应当？尔等在拿大明守城将士的性命做尝试？”

“那便看看，这些个火药能不能点燃！”

史可法一把抄起身旁的火把，倒出大片火药，猛的点上。

几名官吏吓的浑身发抖，站都站不稳，只一个劲失声高呼。

火药只是亮起一小段，旋即迅速熄灭。

史可法只是悲凉举着火把，看着城墙上那段火药焚烧的微弱痕迹。

他倒宁愿被这火药炸死！

到了这关头，大明上下还在贪墨！

他哪里不知道，无论是京师的兵仗局，还是各地生产火药火铳的官府衙门，都在其中伸手了。

这些该死的混账！

“三日，本官只给尔等三日。”

“三日之内不能准备出上好的火药，所有掌管军需的官吏，无论身分，无论官职，以通敌罪处置！”

“滚！”

狠狠一脚踹在距离自己最近的官吏身上，史可法深吸了一口气。

直到那群官吏狼狈离开，史可法才终于冷冷看着城墙之外。

荒芜萧瑟，一片死寂。

宛若暴风雨前的宁静。

如今城内仅剩下九万多兵马，还有各地前来勤王的兵马，暂时充作民夫。

前些时日各地兵马肆虐，杀良冒功，劫掠百姓，依照军法处置了一批人之后，一批兵油子已经溃逃，如今城中能战之兵甚至比之前在清河县囤积的兵马还少。

尽管如此，这些已经是大明最后的希望。

留下来的未必都是肯陪着大明死战的，但至少这些将士没有劫掠百姓，不必担心这些人反叛。

史可法也不知道这一战能不能胜，可他已经陷入漩涡中心。

不光是他的命运，还有这九万兵马，和整个大明。

他没有选择，只能期盼这座城能守住。

只有这样，其他区域兵马才会在看到希望之后，驰援而来。

史可法疲惫的返回营帐时，应时盛也已等候多时。

这段时日史可法督造守城器械，应时盛则负责协调城中资源调配，论及心力耗费，未必比史可法轻松，短短半月光景，肉眼可见的消瘦了一圈。

“关宁军那边如何了？”

史可法翻阅着城中各类事项，桌案上堆满了文书。

不光有银钱耗费，还有粮草计算，朝廷旨意，各军整理调配。

如今他询问的关宁军，是在抵达巨鹿之前，就已经送信求援的消息。

应时盛闻言面色愈发难堪，咬牙冷哼一声。

“关宁军说，如今要加紧防备辽东，不能来援。”

“还说辽东局势紧张，大清余孽正在关外纠集大部兵马，时刻准备南下。”

彼时史可法眯起眼睛。

“好个关宁军！”

“其他边军也是如此说的？

听到史可法开口，应时盛沉默许久，绝望开口。

“各路边军如今纷纷传讯，说是要低于蒙古诸部，驻守城墙，爱莫能助。”

史可法忍不住起身，咬牙切齿，手中文书狠狠摔在桌面。

“吴三桂等人打的什么主意？”

“大清所有精锐在平山镇一战中已被彻底剿灭，如今仅剩的散兵游勇还在红袍军的绞杀之中，他辽东都司又有什么大部兵马？”

“还有那群边军，昔日大清席卷蒙古，如今蒙古精锐几乎也都折损在平山镇一带，说什么防卫？难道这几年他们防住了对方哪怕一次？若他们当真有这本事，大清就不会绕道蒙古，从长城南下，席卷京师！”

“尸位素餐，尸位素餐！”

“吾等即刻拟定书信，一份送到边军，再度求援，一份送到京师，