远在山东的局势，让京师的漩涡彻底扑朔迷离。

东林党和武将，宗亲，勋贵，早已和红袍军不死不休。

皇帝自不必说。

要朱明的天下，结局就已经注定，红袍和大明，只有一个能活下来。

利益推着这场占据拼命往前走，似乎到了时代的交汇点。

下了朝的东林党，钱谦益等人却悄悄地汇聚在一处，眼神闪烁，似乎在准备什么。

京郊的黄土路上扬起遮天蔽日的尘埃，五军营的三万将士拖着锈迹斑斑的铠甲前行。

这是大明自京师派遣的兵马，也是最后能动用的兵马。

监军太监的轿子缀在队伍末尾，轿帘掀开时飘出烤肉的香气。

前军都督李成梁策马经过辎重营，马鞭突然抽向正在啃黑面饼的辅兵。

“谁准你们白日进食？”

“将军，我们已经两日没.......”

年轻民夫话音未落，就被劈头盖脸又是一鞭子。

暮色中乌鸦盘旋，啄食着沿途倒毙的民夫尸体。

大军行至涿州时，神机营的火铳手正在跟村民换粮食。

说是换粮食，可京师的老兵油子一向蛮横惯了，不仅直接抱着瓦罐，还顺带抢走了老佃农的女儿。

老农死死的拖着被抢走的女儿，哀求中撞向总旗官。

砰！

三眼铳炸开的声音刺耳，原地只剩下血葫芦一样的老佃农。

先锋营抵达保定城南二十里的崔庄。

本该在此接应的粮车不见踪影，游击将军李幕帅帐里堆着二十坛酒。

喝醉的参将把舆图丢进火盆，嚷着要回京城找相好的。

深夜，几名老卒穿着磨破的草鞋，狠狠吐了一口唾沫。

“狗娘养的，平日里不发粮饷也就罢了。”

“至少咱还有田地种，饿不死。”

“如今要去打红袍军，那可是连大清都能全部剿灭的精锐，连饼子也不发一点给老子们吃。”

“还打仗，让他们送死去吧，老子不伺候了！”

怒骂的老卒带着四五个人，趁着夜色悄悄离开。

巡夜的将士只是沉默看着，一言不发。

这般景象又不是一日两日，从京师出来开始，每天都有将士逃走。

不过最初一天只有三五人，到如今，一夜便有一两百人逃走。

他们这些巡夜的哪里管得过来。

另一个巡夜的是今年刚刚接了父亲职务的新兵，看着这一幕，眉头紧皱。

“不管吗？”

老巡夜兵嗤笑。

“管？拿什么管？”

“再说了，就那些校尉往上，层层盘剥下来，别说养活一家老小，便是自己的口都糊不住。”

“要拦着那些老兵油子，那就是断他们的生路。”

老巡夜兵说到这，意兴阑珊，沉默了许久。

“这一路走来你也瞧见了，咱大明打的是保境安民的旗号，可劫掠的粮食和妇人，如今都在那些官兵帐里放着呢。”

“听到那些农妇嚎哭没有？”

“为这样的大明绞杀红袍军？”

新兵低着头，忽然觉得说不出话来，嗫嚅了半晌，终究只是沉默。

清晨，大军行走至保定，帅帐内一名校尉面色苍白，匆匆赶来。

“将军，出大事了！”

“如今吾等帐下兵卒，临走清点，只剩四百人，京师走的时候，可是足足一千二百兵马！”

不光是这一个校尉开口，如今帅帐中已有十几名校尉，嘈杂声响成一片。

“必须发奏疏前往京师，要求再征调兵马了，不然只这些兵马，还不够红袍军一轮炮火轰杀。”

明军三营行军至河北，刚出京师不久，便少了三分之一的兵马。

信笺彼时如同雪花，向京师飞去。

这一刻，紫禁城的更漏滴到寅时三刻。

崇祯捏着三营里，太监监军的密奏浑身发抖。

墨迹斑斑的奏折上写着。

“五军营实额一万七千，兵部造册三万，神机营火药十不存三......”

砚台砸碎在破旧的青砖，惊得太监乱颤，不敢发出半分动静。

明军最精锐的三营吃空饷，兵马行军自溃，一时传开。

剿灭红袍军，成了彻头彻尾的笑话。

与此同时，而在东华门外，三辆没有徽记的马车正载着东林党人的书信，车轮碾过秋叶的声音像一声声谄笑。

魏昶君将鎏金拜帖放在老旧书桌上，面无表情。

“东林党想议和？”

他哂笑着，眼底只有森冷。

这些自诩清流的官吏，才是最大的地主缙绅。

昔日嘉靖老臣徐阶，位居首辅，扳倒严嵩之后，仅他徐家一家，就占据了良田二十万亩。

东林党代代积