焦尸焚了足足一天一夜。

秃鹫在冰天雪地里盘旋，久久不敢落下。

战场的断壁残垣夹杂着不时出现的炸裂声响。

鞑子首次大规模全军推进，在禹城彻底炸开。

第二防线，真正阵地集团战热武器时代的冷兵器几乎被遗忘，引以为傲的骑兵甚至连战场都没上，死在炮火剥落的碎屑中。

号称十三具盔甲起家的皇太极被一轮炮火打的军心溃散。

“大人，现在鞑子暂时退却了。”

“红袍军不曾步步紧逼，但他们大概逃不掉了。”

卢象升咳嗽，锦帕中捂出殷红，触目惊心。

他没说话，苍老了许多。

走出门远远凝视着那片迄今仍残留大片焦黑之地。

那里埋葬的是连破边军，打的天下共主的大明丢盔卸甲的精锐。

几次南下劫掠，纵横宣大防线，宁锦防线，带走牛羊战马，人口财帛无数的精锐。

就在昨天，他们在红袍军面前甚至没有一丝冲锋的机会。

那场大火历历在目。

卢象升老了许多，官袍下摆在风里摇晃。

他没回应，默默点头。

直到传令兵离开，卢象升才低了眉眼。

举目四顾的时候，他看的不是溃败的鞑子。

而是偌大山东的舆图。

从东昌府，到济南府，青州府，登莱二府......各处路口密密麻麻，几乎全都是散落的红袍军。

这张弥天大网，要吞噬的不光是鞑子。

鞑子的昨日，不定便是大明官兵，张献忠，李自成的明日。

那位魏大人没打算放过任何人。

或者说，他本就做好了清洗一切的计划，现在，他等待的机会到了。

秃鹫在头顶盘旋，这种专食腐肉的禽鸟目光森冷阴戾，连带瞄着几个活人。

声音聒噪刺耳，让卢象升不自觉裹紧了衣袍。

头顶大明旗帜依旧在寒风中猎猎作响，大雪纷纷扬扬，白的似他昔日头顶裹着的孝布。

那一年，他在为父亲守孝。

那位大明的天子，夺情起复，硬生生将社稷安危压在他的肩上。

他便觉得，这世道就该早点平息，也算对得起父亲在天之灵。

他想，为社稷而死也值了。

可真的值吗？

大明连年战败，是官兵不够勇武，还是土地贫瘠到种不出粮食，还是资源少到造不出军械武器？

不是的。

大明的一切依旧和许多年前五征漠北的永乐时一样。

年景差了些，总不该连鞑子都挡不住的。

且看，东昌一府之地，打的鞑子溃不成军。

那大明为何败了，还是屡战屡败？

卢象升想到昨日那碗飘着两片菜叶的粥。

想到东昌府红袍军营地里飘来的鸡蛋，猪油煎后的气味浓的很。

他忽然觉得好笑，于是一个人在大雪里笑的前仰后合，笑的眼泪都出来了。

大明那位天子，穿的龙袍还打着补丁呢。

门外扫雪的将士听到大人几乎无法控制的苍老笑声，莫名觉得心酸。

“大人......”

卢象升转过头，举起袖子擦拭着眼泪，摇头笑着，瞳孔中尽是血丝。

“扫的好，扫的好啊......”

他再度深深看了一眼红袍军所在，眼底闪过几分决然。

今日鞑子败落，或许，就快到大明了。

他要整军。

他等着那位魏大人抵达。

单薄的衣衫在大雪中，大踏步前往营地。

袖子飘遥间，雪愈大了几分。

另一边。

山东辗转数年，风餐露宿，李自成如今苍老许多。

禹城那一日的大火彻底焚干净他的所有自尊和傲气。

他仍有野心，但他明白一个事实。

魏昶君在一日，他便一日没资格觊觎天下。

炮火轰鸣了整整一日。

红袍军，鞑子，交战的任何一方，都不是之前他击溃的那些大明官兵可以比拟。

他们手上掌握着最新的火炮，杀伤力大到他前半生都没有见过。

他忽然觉得这世道不是人多就能战胜的了。

桌案上的饭菜已经放凉。

他靠近门边，看着自己手底下出生入死的将士们。

这些苦哈哈的老百姓出身的将士，昨日分明闻着红袍军营传来的饭菜香味吞咽着口水。

他们眼底的羡慕，让李自成想了许久。

于是他又想起那一日接到的消息。

东昌府这位三府总督在京师对东林党，对皇室宗亲，对帝王将相说的菜人，说的百姓苦难。

他人生中第一次开始犹豫，天下还要不要争。