锦缎在阳光下闪闪发亮，与周围灰头土脸的灾民形成鲜明对比。

"乡亲们！

"商人扯着嗓子喊道，

"我周某人最是心善，见不得百姓受苦！今日特来施粥！

"

灾民们顿时跪倒一片，不住磕头：

"周大善人！活菩萨啊！

"

几个护卫抬下几口大锅，里面是稀得能照见人影的米汤。饥民们疯了一般涌上前去，却被护卫用鞭子狠狠抽退。

"排队！都给我排队！

"护卫头子狞笑着挥舞皮鞭，在一个老人背上抽出血痕，

"谁再挤，就别想喝！

"

一个瘦得皮包骨的孩子趴在地上，舔食着洒落的米汤。

等灾民们喝完粥，周得顺眯着小眼睛开口了：

"我周某人也不求回报，只是商行缺些伙计……愿意跟着走的，每天两顿饱饭！

"

灾民们面面相觑。

"当然……

"周得顺话锋一转，

"若是实在不愿，我周某人也绝不强求。

"

话音刚落，护卫们就开始

"维持秩序

"。

他们专挑那些年轻力壮的男子，或是面容姣好的女子。

"你！跟我们走！

"一个护卫一把拽起一个十六七岁的少女。

"不要！我要等我爹娘！

"少女惊恐挣扎。

"啪！

"一记耳光将她打倒在地，

"给脸不要脸！

"

少女的父母跪地哀求：

"大爷行行好，我们就这一个女儿...

"

周得顺冷笑一声：

"怎么？我周某人好心施粥，你们就这样报答？

"他使了个眼色，

"带走！

"

很快，少女被强行拖上马车，干涸的地面上，只剩下手指在地上抓出的十道血痕。

"老东西，你这儿子病恹恹的，最多值半袋麸皮！

"

"大爷，求您再加点……他可是读书人啊……

"

"读书人？

"护卫嗤笑一声，

"现在一斤米能换三个读书人！

"

一个妇人抱着婴儿哭求：

"我家丫头才十四，不能去做丫鬟啊……

"

"不做丫鬟？

"护卫淫笑着捏起她的下巴，

"那去青楼更值钱？

"

年轻力壮的男子们被绳子串成一串，像奴隶一样走在马车后面，稍有迟疑，立马鞭子招呼。

而被塞满的马车里，则不停传来少女们压抑的啜泣声。

……