“刺史，您说百姓要是知道您走了，得有多难过啊……”

曹茂将饭菜端上来后，忍不住唏嘘一句，而刘继隆也被他这话弄得没了胃口。

过去一个半月的时间里，刘继隆一直在和张议潮学习，听他对权谋的一些理解。

对于自己，张议潮确实是把自己当成后辈对待的。

刘继隆不知道张议潮此举是不是在为将来铺垫，但这简短的一个半月时间里，刘继隆也明白了张议潮的不容易。

他肩头的负担很重，却又放不下来。

整个河西，除了他能平衡所有人，再无一人有这样的威望和手段。

他若卸下担子，便是河西分崩离析的开始……

想起张议潮那沧桑的面容，以及透露着孤寂的气质，刘继隆有些于心不忍。

“自此分别，日后恐难见了……”

离别时，张议潮的声音似乎还在他耳边回响，这让刘继隆肩头的担子也重了些。

他不知道自己的到来，会带给这段历史什么变故，但他很清楚，如果自己做得不够好，那他和张议潮、张淮深都将受到唐廷的猜忌和怀疑。

“刺史！刺史！！”

在刘继隆心头压抑的同时，内堂外突然响起了脚步声和喜悦的叫嚷声。

张昶大步朝正堂快步走来，隔着老远便对刘继隆作揖行礼。

“刺史，尚铎罗那厮回来了，还把精骑和他们的家眷也带了回来！”

张昶脸上的笑容难以掩盖，刘继隆闻言也站了起来。

他本以为将痛失一个帮手，却不想老天还是垂怜他的！

“走，出去看看！”

刘继隆说完便走，张昶急忙跟上，只剩曹茂着急叫嚷：“刺史，饭还没吃呢！”

“等我回来再吃！”

留下这句话与一道背影，刘继隆带着张昶快步走出了衙门，上马往城外赶去。

不过一刻钟的时间，二人便已经冲出南门外，隔着老远眺望到了数里之外，正在扎营的人群。

二人策马往外冲出三里余地，直到走出耕地范围，这才见到了带着老弱妇孺扎营的尚铎罗等人。

“刺史！”

“刺史！！”

鄯州精骑的兵卒见了刘继隆，纷纷激动的朝他作揖，比见到了自家亲人还要亲切。

刘继隆见了他们却跟见了鬼一样，翻身下马，伸出手拍了拍围上来兵卒的双臂。

“怎么回事，回了趟鄯州，把我的弟兄给饿瘦了这么多？”

他的话才说出来，四周的兵卒便鼻头一酸，七嘴八舌的与刘继隆抱怨起了鄯州的日子。

得知尚婢婢这厮渡过了饥荒，竟然还让兵卒喝粥吃野菜的行为后，刘继隆错愕的说不出话。

他没想到尚婢婢治军不行也就罢了，竟然对兵卒都这么抠搜，也难怪历史上他逃亡后就没有回去，估计鄯州的兵卒也不怎么待见他。

这一世即便有着自己的帮助，他也不过勉强在廓州站稳了脚跟，而鄯州的人心则是一分为二，多的跟随拓跋怀光，少的跟随自己。

这么想着，刘继隆扫视一眼四周，发现他们连带家眷竟然有四五千人。

“张昶！”

“到！！”

刘继隆头也不回的叫了一声，张昶连忙下马回应。

“让崔恕宰十头骟猪和二百只羊，派人来这里立个大庖厨，让弟兄和妻儿老小们吃个饱！”

“末将领命！”张昶闻言应下，转头吩咐一名跟随而来的山丹精骑回去通知崔恕。

“刺史万岁！”

“刺史万岁！万岁……”

见刘继隆让人杀猪宰羊犒劳他们，鄯州的兵卒纷纷激动叫嚷起了“万岁”这种僭越的词。

刘继隆见状连忙抬手示意众人冷静：“好了，别说这些了，先帮你们的家人搭好帐篷，让他们好好休息！”

在他的吩咐下，那“山呼万岁”的声音才渐渐变小，直至最后消失。

远处的尚铎罗听到这边的声音，连忙快走过来。

“刺史！”

见到刘继隆后，尚铎罗与悉颉连忙行礼，而刘继隆也扶起二人。

“你们吃苦了，我已经派人去准备饭食，今日好好吃个饱。”

“谢刺史厚爱！”二人连忙感谢，刘继隆见状则是与他们说起了正事。

他带二人远离了鄯州的兵卒，随后对二人开口道：

“你们来的不巧，我明日就要率大军东征，况且……”

他沉吟片刻，想了想开始开诚布公道：“不瞒你们，此次东征过后，我大概会留在昌松一段时间，紧接着收复河陇诸州，前去河西落脚。”

“这件事情，你们暂时别告诉兄弟们，等吃了饭食再告诉他们也不迟。”

“既然你们来了山丹，我会交代崔恕和陈靖崇安排你们和亲眷落脚，在这里安居乐业的。”

他没有让众人跟随