菜、葱花，按三比一的比例调配，又加了两勺蚝油和几滴香醋，最后撒上一把酥脆的黄豆和炒花生碎。一套动作行云流水，碗里渐渐堆起小山，香气也随之弥漫开来。

“九月，你不过来拿点吗？”萧凌在食材区喊道，手里已经端了满满一盘荤菜。

九月摆摆手：“你多拿一点就可以了。我口味你懂的。”

不一会儿，萧凌端着满满两大盘菜回来，手里还拎着两罐冰镇酸梅汤：“看，毛肚、黄喉、鸭肠，都是我爱吃的，这个手工肉丸你爱吃，我看着厨师现打的，绝对新鲜！”他压低声音，神秘兮兮地说，“那些鱼和虾都是冰冻的，我就给你少拿了。你这家伙，又不喜欢吃牛羊肉，看这些牛羊肉切得多薄，纹理很清晰。”

九月调皮地笑道：“那你就多吃一点，连我那一份都吃了。”

“这些鸡翅、鸡腿也是冻货，还是少吃点。”萧凌还在念叨。

九月不以为然地说：“这里是自助火锅，你想要吃新鲜的想多了吧。蔬菜新鲜，要不多吃一点。”

此时服务员正好端来番茄锅底，红汤里漂浮着几块番茄和葱段，随着加热渐渐咕嘟咕嘟冒泡，香气愈发浓郁。萧凌将毛肚放进漏勺，倒计时“七、六、五......”，然后精准地捞起放进自己的碗里：“这时候的毛肚口感最脆！可惜了你不喜欢吃。”

九月夹了一点金针菇、豆腐、土豆片放入火锅里，看着锅里的水慢慢沸腾，食材在里面翻滚，她期待着美味快点煮熟。蘸着调好的酱料咬下一口，金针菇混合着香油的醇厚、蒜泥的辛辣和黄豆的酥脆，多重口感在舌尖绽放，瞬间幸福感爆棚。她一边吃一边指着萧凌的手机相册笑：“你这拍照技术也太烂了，把人家阿婆拍得都歪了。”

“嘿，我那是抓拍！”萧凌不服气地夹起一块鸭血放进锅里，“再说了，总比你上次把我拍得像个傻大个儿强。”

两人你一言我一语，桌上的空盘子渐渐堆高，火锅的热气模糊了镜片，也温暖了彼此的眉眼。吃到中途，萧凌突然放下筷子，认真地看着九月：“其实这次旅行最大的收获，是发现很多美好都藏在计划之外。”他望向窗外车水马龙的街道，目光柔和，“就像原本遗憾没能去成古镇，却遇见了给我鸡汤的阿婆，听到了失传的老歌谣。”他顿了顿，转过头，眼里映着火锅的火光，“就像现在，提前回来和你吃火锅，给你过生日，也是意外之喜。”

九月夹着土豆片的手顿了一下，她避开萧凌的目光，假装去捞锅里的豆腐：“少肉麻了，赶紧吃，再不吃都被我吃光了！”但嘴角却忍不住上扬，心里某个柔软的角落被轻轻触动。

很快，桌子上的东西就被两人吃完了。九月意犹未尽，继续叫萧凌去拿些素菜过来。萧凌也不抱怨，乐呵呵地又去拿了一些青菜、娃娃菜和藕片。两人一边吃着火锅，一边调侃对方。萧凌时不时地给九月讲个笑话，逗得她哈哈大笑；九月也会拿萧凌在兰市的趣事开玩笑，两人的欢声笑语在火锅店中回荡。

不知不觉间，窗外的天色渐渐暗下来。霓虹灯开始闪烁，将街道染成一片绚烂。两人摸着圆滚滚的肚子走出火锅店，晚风带着凉意袭来，吹散了满身的火锅味。

萧凌坚持要把九月送回西校区。九月有些不好意思，说：“不用啦，我自己回去就行，你从火锅店再往北走一段路，再拐个弯往南走，很快就可以回到南校区了。”

萧凌却认真地说：“你一个女孩子在外面不安全，我送你回去我才放心。”他的语气不容置疑，眼神里满是关切。

九月拗不过他，只好让他送自己。一路上，两人没有说话，只是静静地走着，偶尔对视一眼，又慌忙移开目光。

走到西校区巷口时，萧凌突然拽住九月的衣袖，指着玻璃橱窗里流光溢彩的精品店："等下，生日哪能没礼物。"不等九月反应，他就把人拉进了店。风铃在头顶叮当作响，货架上摆满了镶水钻的发夹、印着卡通图案的杯子，空气里飘着甜腻的香薰味。

"随便挑，今天我买单。"萧凌拿起个水晶球晃了晃，里面的独角兽在闪光粉里旋转。九月却盯着价格标签倒吸凉气——小小的钥匙扣要价59.9元。她拽着萧凌往门口退："都说了不用礼物，玫瑰饼就挺好的。"

"那怎么行！"萧凌挣开她的手，在首饰柜台前停下。玻璃柜里陈列着银质耳环，月光石在射灯下泛着幽蓝的光。他指着一对最简单的素圈银耳环："这个怎么样？才39.9块。"

九月顺着他指的方向看去，细巧的银环上刻着细密的纹路，像缠绕的藤蔓。她想起自己的旧耳环去年丢了一只。萧凌已经把耳环拿在手里，对着光看了又看："店员说这是925银的，不会过敏。"

"太贵了，换个便宜的。"九月想抢回来，却被萧凌藏到身后。他把耳环递给收银员，从钱包里掏出皱巴巴的零钱，硬币在柜台上叮当地