梨月早早起身，小灶上炖细粥打发沈氏的早膳，又跑回小茶房做点心。

夏日天气，早晚还算凉爽，白天就很热了。

梨月做吃食图新鲜，宁愿早起些辛苦些，不想让人吃昨夜剩的。

秋盈没少骂她贱骨头，又不是自己吃，沈氏那种主子，吃坏肚子活该。

梨月自是不理她，想掌灶就不能怕麻烦，给谁吃都一样。

真到了盛夏天气炎热，新鲜吃食放一放都怕坏，别提撂上一夜。

好在宁国府自有冰窖，从五月起随时有冰可用。

每天清晨开院门儿，管事房就派人送来。

大块冰砖给沈氏填冰鉴，正房里一大一小两个冰鉴，很是凉爽宜人。

红木包铜箍的大冰鉴，放在正堂取凉儿，看着还算普通。

倒是妆房里的黄花梨小冰鉴，内层衬锡胆，外边鎏金纹，奢侈富贵。

金漆盖子下有个小活板儿，抽出来镇着水晶缸，鲜果甜饮放在上头，一会儿就凉丝丝的。

这两架冰鉴是沈三奶奶的嫁妆，沈氏出阁时就贴给了她。

因沈家人有风骨，三伏酷暑不用冰，只喝莲心汤解暑，冰鉴用不上。

小茶房也有冰例，用旧冰鉴接着，用来湃果子冷饮。

忙碌了一早上，总算都料理清楚，梨月拿汗巾儿擦了汗。

沈氏去覃家做客，除了绸缎首饰做礼物，最要紧就是送吃食。

夏天正是鲜果蜜饯丰富的时候，自是少不得这些。

梨月捡上等漂亮的，将鳄梨、葡萄、甘蔗、甜藕装了几盘。

又有赵嬷嬷派人，从正房拿了缠丝玛瑙碟，端来二三十个鲜荔枝。

这荔枝个头大，颜色殷红饱满，玉盘冰块镇着，远远闻见一股甜香。

这样上等的荔枝，京师里除了皇室贵胄，旁人提着银子都买不着。

到底赵嬷嬷有些见识，越是高门女眷送礼，不在富贵而在稀少。

这一碟儿上等荔枝端出去，比送龙肝凤髓都体面。

梨月不敢怠慢，忙取了双层食盒来装。

盒里头多趁碎冰，用松江细布垫着，保着冰凉冷气儿。

蜜饯则是玉蜂霜儿、蜜煎樱桃、糖霜香药与乳糖榛子，都用果盒成着。

另有五个祭红油盘儿，装着花样蒸酥甜糕儿。

四个朱漆梅盒收拾好，就听下人院里吵闹起来。

过不多一会儿，环环与秋盈跑来，笑得前仰后合。

今日清早儿，秋盈就在各处传话，专门挑唆香卉的债主子

“香卉姐伺候四姑娘，殷勤的要不得。为烧两桶洗澡水，与小月同范妈妈对骂，赵嬷嬷都劝不住。四姑娘不知赏她多少哩？”

香卉亏了买胡椒的钱，自己又没积蓄，债主子们恨得无法。

虽知沈四姐儿穷酸，赏不出许多银子，可禁不住秋盈巧嘴儿。

“四姑娘要做二房奶奶，昨夜递鞋脚磕头，大奶奶好不欢喜，衣裳首饰捡心爱的与她，给了两大包一个妆奁。香卉上赶着巴结，讨了不少金翠头面戴，到底嘴巧手勤，怨不得这般富裕哩！”

这些人一听，顿时都恼怒了。

香卉欠银子不还，还滚刀肉似得，说自己没钱。

可这院里的婆子哪个是有钱的？

都是十两八两棺材本，叫她诓骗了去，谁心里不着急。

而今听说香卉得了首饰赏银，几个债主顿时不干，径直跑来寻她。

这时三等丫鬟刚起床，大通铺上洗脸梳头。

三四个婆子一窝蜂，把香卉直溜溜拖下炕，打着骂着要还钱。

香卉闹了半夜，眼睛还没揉开，慌忙求饶道：“大娘们再容我两日！我人又跑不了，只顾打我也没钱！”

债主子哪里肯信，往她身上铺盖里乱翻。

枕头底下寻出金葫芦耳坠儿，掂着能换个十两八两银子。

手快的那个不容人抢，当即就揣起来了。

旁人将铺盖掀个底朝天，连针头线脑都没了。

一对金坠子不够赔，也总好过没有，香卉没法儿，只好跟人勾账去了。

秋盈眉飞色舞，险些笑仰过去。

听见金葫芦坠儿，梨月忙问道：“金坠儿可是四姑娘戴的？昨日宴席上头，小姐们都是金珠簪宝石钿儿，惟四姑娘戴个旧绢花，比丫鬟都素净。她通身只一对儿金葫芦坠儿，香卉还要讨去，真是想钱想疯了。”

环环系着围裙烧火，秋盈洗盏子炖茶，两个都啐一口。

“她若不是疯了心，昨夜里敢乱叫？在这里没讨着便宜，竟张狂的没样儿，欺负起沈家姑娘来了。四姑娘怕是被她唬着了，不得不摘了首饰与她。”

茶房里收拾完毕，沈氏也就起身了。

丫鬟婆子排队进了暖阁，端水捧香伺候梳头洗脸。

早有四个传膳媳妇，从厨房提着食盒，去偏厅摆早膳。

梨月