“奥托兰宗师要找的，是最开始就在这片森林的人。”

找我们的……刚经历过一场劈头盖脸斥责的班·阿德仪式科男巫闻言，面面相觑。

——

当众人被带到距离他们藏身的山洞不远的地方时，他们看到的是这样一幅景象：

一大群人围着一块林间空地——或者已经不能被称做林间空地了，经过狂猎、班·阿德男巫和里斯伯格民事合营组织术士的连番轰炸之下，这里只有深深浅浅的沟壑，和或是冰封、隆起甚至是灼烧的地貌。

穿过那一群人，就是各种乖巧地低伏在边缘的怪物，有披着蜥蜴龙类鳞甲，长长的尾巴却长着一张人脸的；有长着人类的身体，却有一颗硕大的独眼巨人的脑袋的；当然更多是是蛇虫鼠蚁、飞禽走兽各种不伦不类的器官组织搭配……

以班·阿德仪式科这些愤世嫉俗，崇尚生与死的死灵道途的男巫，望之都觉得相当不适。

令人本能作呕程度的不适。

不过没人敢说什么，甚至都没人敢表现出一丝一毫的本能厌恶，纷纷以赞叹的目光欣赏着这些怪物。

因为这些怪物中间，簇拥着的是一个花白头发的，灰白胡须，据说比班·阿德曾经的院长，魔源亨·格迪米狄斯还要古老的男巫——北方大陆第二大巫师组织的创始人，天赋与技艺协会五人之一的奥托兰。

而那些怪物身上，凝聚着传奇大师在基因突变学上，一生的研究精华，是活着的顶级论文和丰碑。

注意到有陌生人前来，怪物们纷纷警惕了起来，毛羽迸张。

直到奥托兰摆了摆手，怪物们才重新放松了下来，趴伏在地面，衬得这个举世闻名的传奇法师像骑士里的百兽之王。

当然，这种错觉在奥托兰开口的时候，就消失了。

“森尼，你来了。”奥托兰捻起一撮灰色的胡须，是所有刻板印象中，最德高望重的老人的模样。

“我来了，奥托兰宗师，”森尼恭敬地点点头，好奇地问道，“您是发现了狂猎往哪里逃窜了吗？”

奥托兰摇摇头，灰色茂密的胡须一颤一颤地挂在黑色法袍前：“那些传说中骑着骷髅马的鬼魂骑士可不是逃走了，而是没在这里找到它们想找的目标，又不想白白跟我们消耗才离开的。”

他抬头看了看晨曦微露的天空，眯着苍老却清亮的眼睛，感慨万千：

“我一直以为——就算半年前听说，班·阿德遭到了狂猎的袭击——我也一直以为，民间传说中伴随着电闪雷鸣、鬼魅般的嚎叫和噩梦而来，预示着战争到来的鬼魂骑士，并不是真实存在的。”

“没想到今天真的见到了传说……”

“恍惚间，我好像回到了几百年前，听我那早已奔赴梅里泰莉金色麦浪翻滚的收获之所、丰产之地的母亲，在用天空中的骷髅骑士，恐吓我早点睡觉。”

“呵呵呵~”

周围的人都给面子的笑了笑，然后应和道。

“是呀，谁能想到传说的怪物，竟然成真了呢？”

“不过传说中能预兆战争的怪物又如何，还不是在我们里斯伯格民事合营组织的魔法和造物之下，落荒而逃。”

“还是奥托兰宗师独创的禁锢法术，和飞行巨兽立了大功……”

“要是能抓到一只就好了，又是一篇上好的论文，至少也是高等评议会的入门砖、铺路石啊……”

“是呀！是呀！不过何止一篇，捉到一只狂猎，里斯伯格民事合营组织在高等评议会的一员席位，至少能从百分之二十，提升到百分之二十五……”

当提到论文的时候，里斯伯格民事合营组织所有男巫都露出了可惜的表情，纷纷叹了一大口气。

术士兄弟会非常看重所谓的术士对人类群体的贡献。

而这贡献，该怎么量化和衡量呢？

古早，术士的人数还不多的时候，当然是声名远扬的大法师们的推举。

但当术士的人数屡创新高，超凡世界也和世俗斗争隔绝，术士只能沉浸于学术研究，而非战争，大法师们也有各自的研究要做的时候，万恶之源的论文就成了唯一的衡量指标。

在术士界有一句笑话……

不识字的野法师就算学会了摧毁北方大陆的禁咒，也进不了术士兄弟会低级评议会的大门。

但一个班·阿德的农夫在进城的道路上，捡到一篇大师遗留的论文，再穿上得体的法师袍，却能坐在高级评议会的议员席位上，操弄法师大人们的生死。

当然这只是一个笑话，评议会等阶的提升，除了论文之外，还是包括实战要求的。

不过多少也能从这个笑话中，听出论文成果的重要性。

这个时候，森尼的脸色却有些难看。

班·阿德才是术士兄弟会高级评议会中，占据席位最多的势力。

术士兄弟会高等评议会的席位是有限的，在其他势力都没有什么大的变故的前提下，里斯伯格民事合营组织想抢占席位，也