兵锋直指徐州。好在寿春有异军突起，都督刘准上书说，他部将中有名叫陈敏的后起之秀，文武双全，屡屡向自己献策，联络江东人物，集结兵力物资，颇有成效。有陈敏抵御石冰，便成功将复汉军遏制在淮南一带。

而受复汉军的影响，益州的流民乱军可谓起死回生。本来在益州、荆州、征西军司的三路夹攻下，雍秦流民几乎已在灭亡的边缘。但随着荆州大乱，河间王出兵弘农，三路敌兵去了两路。流民军的李雄所部，趁此良机，借着投降为名，突然偷袭荆州军，将其打得大败，继而乘胜扩张，重新恢复了李特生前的疆域，与罗尚对峙于成都。

总体来看，国家虽然收复了荆州，但是益州的形势又重新败坏，其中得失如何，真是一个难以评述的问题了。

介绍完南边的形势后，借着这个由头，司马乂问刘羡道：“府君何时可以病愈复出？现在公务繁忙，朝廷刚接手豫州，马上还要去接管兖州，正需要府君这样的栋梁之才，为国分忧啊！”

刘羡只是微微摇首，道：“民务治政，我比不上灵州公（傅祗），骠骑何必问我呢？”

司马乂何等聪明，立马就听出了刘羡的言下之意，刘羡仍然是不愿服从自己将其调入台阁的想法，还是想要带兵平叛。

这并不是司马乂想要听到的答案，这让他有些气愤，可又有些无可奈何，毕竟如今主动权在刘羡手中，他今日一行，本来就是来讨论一个解决办法的。如此思虑一二后，司马乂打算先听听刘羡的意见与条件，就说：

“那府君到底有何想法呢？”

不意刘羡轻咳了两声，看了一眼司马乂后，并没有直接回答这个问题，而是忽然说起了一个寓言故事：

“上古时的北海，有一种神兽。它年幼时为鱼，其名为鲲，鲲之大，不知有几千里。待其大，化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知有几千里；怒而飞，其翼若垂天之云。”

这是人人都知道的庄周故事，刘羡在这个时候突然提起，略显唐突，他到底想说什么呢？司马乂对此有些茫然，他只好沉下心，听得刘羡继续往下道：

“待它化形之际，将借天风海运之力，抟扶摇羊角而上，一去九万里，横绝云气，背负青天，然后南飞，自北海飞往南海，又是九万里。世人皆叹鲲鹏之大，遮天蔽日，却不知它为何南飞，殿下知道其中的缘由吗？”

司马乂当然不知，他问：“是何缘由？”

刘羡睁开眼睛，一字一顿地说道：“殿下，北海虽大，苍天固广，也只能能容得一鲲，一鹏。鲲幼时遨游在海，鹏振翅于天，自无阻碍。可待其成年化形，两鹏共翔于天，便只有天各一方，永不相见了。”

此言一出，司马乂面色大变，他霍然起身，一手握住腰间佩剑，两眼死死盯着刘羡。

话说到这一步，刘羡的故事用意很明确了：他将司马乂比作鲲，将自己比作鹏，两人以前的同盟关系，便是鲲遨于海，鹏翔于天，因此纵横无敌，牢不可摧。但如今最要紧的危机已经解除，司马乂也不复过往，同样成为翱翔九天的大鹏，那两人便不能相容了。要么互相残杀，要么就只有一方离开，结束这段同盟关系。

可政治上的事情，怎可能说分手就分手？尤其是战争时节，人与人之间，要么是朋友，要么是敌人。在司马乂耳中，这句话无异于刘羡承认自己并非晋室纯臣。分道扬镳以后，下一次再见，又将是什么身份？

因此，司马乂没有绝食，可他的嗓音却变得比刘羡还要沙哑，沉默良久后，他似是自言自语似地说道：“两鹏不能相容吗……”

刘羡目光坦然地予以回应，他逼司马乂过来的目的，无非就是要有一个两人独处的机会罢了。司马乂有些话不敢说，但对于刘羡来说，这却是轻而易举，因为他问心无愧。这十四年来，没人比他更对得起司马氏的江山社稷。司马乂救过他的命，他也救过司马乂数次性命，若是以命换命，以血还血，这份情义也理应还够了。

司马乂对此也心知肚明。晋室内乱，司马氏宗室之间迭相残害，使得四海纷争不断。而刘羡身为汉室之后，却和他相互扶持至今，这反而是不可思议的。刘羡想要离开，不仅自己无法指责他，即使放在千秋万代之后，也没人能够指责刘羡。

可这并不代表司马乂能够接受。即使他心里有了这个准备，真听到这句话时，他还是无法接受：他过去以为至公至诚的那个人，竟然真的有自己的私心。

司马乂沉默着走到窗边，支起窗户，看见窗外院子里的积雪，而天空中慢慢悠悠又开始撒起了霰雪。几乎没有风，但仍能感觉到丝丝冷气从窗外飘过来，令司马乂心头发冷。

一直立到他手脚麻木，司马乂才又转过身来，问道：“那这只鲲鹏，将飞往何处去？”

刘羡勉力坐起身来，说道：“去西边的昆仑山，那边凶兽横行，祸乱不断，正需要有人去应对。”

刘羡已经想好了，他打算带着索靖等人返回河东，先在关中平定河间王与张方，然后再率兵入蜀。如此一来，也算是给司马乂