殿门缓缓闭合的声响在空旷的大殿内回荡，四位重臣的脚步声渐行渐远。

庆帝久久未动，龙目微垂，凝视着案上那卷绘满朱砂批注的倭国图，眼神深邃如渊。

太子侍立一旁，眼观鼻鼻观心，却也在暗自揣度父皇此刻的心思。

君臣二人，谁都没有开口。

殿内四盏长明灯的火苗轻轻摇曳，将父子二人的影子拉得很长，在蟠龙金柱上交错重叠。

太子。

庆帝突然开口，声音不似方才议政时的锐利，反倒带着几分罕见的沉吟。

这两个字惊得太子的思绪骤然回笼，他连忙躬身：儿臣在。

庆帝的目光终于从地图上移开，转向自己的继承人。

这几日，你早做准备。

这没头没尾的一句话让太子心头一跳。

他抬头望向父皇，却见帝王嘴角噙着一抹笑意。

父皇的意思是......太子喉结滚动，一个不可思议的念头突然闪过脑海。他瞳孔微缩，声音不自觉地压低：您该不会是要

就是你想的那样。庆帝轻笑一声，朕要亲赴登州！

这句话如同一记闷雷炸在太子耳边。

他顾不得礼仪，急步上前：父皇！此事万万不可！东海风急浪高，倭寇狡诈凶残，若您有半点闪失

上次让你监国，庆帝突然打断，目光如电扫来，结果义忠亲王作乱，京城暗流涌动，是么？

太子顿时语塞，额角渗出细汗。

那段监国的日子确实是他最不愿回忆的噩梦——那场叛乱，朝堂倾轧。

如今旧事重提。

儿臣......太子的声音有些发颤，儿臣自知才疏学浅，上次监国确有疏漏。但正因如此，更不敢让父皇涉险。东征凶险万分，若您

庆帝看着太子那副忧心忡忡的模样，忽然低笑了一声，眼中闪过一丝玩味。

怎么？你以为朕是要御驾亲征？

太子一怔，抬头看向父皇，见他唇角微扬，神情竟带着几分罕见的轻松，不由得愣住。

儿臣......太子迟疑了一下，难道父皇不是

朕只是想去登州，给天戈送行。庆帝淡淡道，手指轻轻敲了敲案上的地图，此战凶险，将士们远渡重洋，朕若不亲临相送，未免太过薄情。

太子紧绷的肩膀稍稍放松，心中却仍有余悸——好悬没被吓死！

他还以为父皇自从那次江南斩纛夺旗之后，就真喜欢上亲征了呢！

太子太了解自己的父皇了。

自从那一战之后，庆帝变了。

表面上，他仍是那个威严肃穆的帝王，可内里

——那杆亲手夺回的纛旗，如今正披高悬于太庙武阁中央！每逢重大祭祀，父皇必会亲自为它拂尘！

——有时甚至连召见武将大臣时，话锋都会不小心绕到那一日的万军丛中如履平地！

更有言官写下《帝纛赋》，将庆帝夺旗之举比作黄帝执斧破蚩尤，让庆帝连着好几日看奏折时，眼角都藏着掩不住的笑意。

这些事情，那他这个做儿子的怎么会不看在眼里呢？！

这般想着，太子心中不免觉得有些好笑与向往，但随即又皱起眉头：

可父皇，东征大计仍需掩人耳目，若您亲至登州，万一消息走漏

所以朕不会大张旗鼓。庆帝打断他，语气却不容置疑，十日后，朕会以染恙为由暂罢早朝，轻装简从，秘密前往登州！

太子见父皇心意已决，眼中闪烁着不容动摇的坚定，心中顿时了然。

他深吸一口气，郑重地整了整衣冠，而后深深一揖：儿臣明白了。父皇此去登州，儿臣定当尽心监国，绝不让朝政有半分疏漏。

庆帝的目光在太子身上停留片刻，眼中闪过一丝欣慰。

他缓步走下御阶，亲手扶起太子：

朕知你上次监国不易。但正因如此，朕才更要你去历练。

父皇......太子喉头微动，眼眶竟有些发热。

记住，庆帝拍了拍太子的肩膀，此次监国，内阁诸臣皆可倚重，如今的朝堂......在无二心之臣。

太子连连点头，将父皇的嘱咐牢牢记在心中。

还有，庆帝忽然压低声音，若有要事，可着可靠之人快马送至登州，遣密使直报。

儿臣谨记。太子肃然应道，随即犹豫片刻，还是忍不住问道：父皇此去......可要儿臣安排禁军精锐随行？

庆帝嘴角微扬：不必。天戈在登州，朕比在京城还安全。

这句话说得轻描淡写，却让太子心头一震，然后又是自嘲下笑起。

是啊！辽国公在登州，还有什么事能比这更让人安心的吗？！

好了，庆帝转身望向殿外渐亮的天色，你也该去准备了。记住，十日后朕启程之事，除内阁几位重臣外，不得让任何人知晓。

儿臣遵旨。