番话说得毫不留情。

三人面如死灰，彼此对视一眼，皆知此时想要抽身已是不可能，只得咬牙低头，强作镇定地答道：

“臣等愿听无上皇调遣，誓为大明开疆拓土，建不世之功！”

伸头是一刀，缩头也是一刀，他们也只得认命。

此刻，三人心中只有一个念头。

那就是希望陛下能想设计，尽快劝得无上皇回心转意，收起西征之念，早日返回京师。

否则，他们三个，恐怕连命都难保。

原以为收复了别失八里，为朝廷立了大功，便可荣归故里，衣锦还乡，可谁曾料到，这竟是另一场风暴的序曲……

老朱见三人终于应下，这才眉开眼笑，满意地点了点头。

“好！好！好！”他连说了三声，声音洪亮，语气中透着一种久违的豪情：“只要你们跟着咱好好干，将来前程不可限量，光耀门楣，那是迟早的事！”

接着，又加重了语气道：“若能在此番西征中立下赫赫战功，封侯封公，又有何难？”

这一番话，如同一把火，瞬间点燃了三人心中的雄心壮志。

公侯之位，那可不是寻常人能妄想的！

莫说是封公封侯，哪怕只是最低阶的爵位，也是无数人梦寐以求，终其一生都难以企及的荣耀。

尤其是在大明已统一山河、四海升平的时代，想要凭文治或政绩一路高升，难比登天。

就连一个最低级的虚衔，所需的关系、功绩、天命加身，也早已远远高于想要官拜一品的难度。

没有军功，那些高高在上，统率全国官员的政务大臣都难以得到一个低级爵位，更别说他们了！

但若是随无上皇西征，征战异域，那就不一样了。

这将一场另类的“开国之业”！

历朝历代，真正能够换来爵位的，都是那些“打天下”的人马。

哪一位侯公，不是从尸山血海中杀出来的？

诚然，此次西征是无上皇一意孤行，未得皇帝首肯。

他们三人身在其中，地位尴尬，稍有差池，便有性命之虞，甚至可能成为双方博弈的牺牲品。

可话说回来，自古富贵险中求。

若无危局，又何来转机？

若无胆识，又何谈功业？

想要建功立业、青史留名，想要晋升高位、封妻荫子，为自家累积世世代代的荣耀传承，又怎么可能不冒险？

况且，就算留在京中做官，难道就真的安稳了吗？

朝堂之上，权斗比刀剑更锋利，陷阱比战阵更凶险。

官场上勾心斗角、尔虞我诈，稍有不慎，便是贬黜下狱，甚至祸及宗族。

可即便如此，想要做官的人仍前赴后继，不计其数。

说到底，风险大，收获也大。

无论是沙场还是庙堂，终归都是一个“赌”字。

在这场赌局里，与无上皇同行，虽有九死之危，却也藏着无比巨大的机会。

三人皆非安于现状之辈，否则怎会铤而走险，敢假传圣旨，借兵借粮，只为一战定别失八里呢？

如今局势再变，他们依旧选择相信自己的判断。

危险确实是危险，但前途也实在太诱人了。

说不定，自己也有机会名列公侯，永垂史册！

一念至此，三人同时咬紧牙关，目光坚定，几乎在同一刻做出了相同的抉择：

拼了！

老朱可不是光会“画饼”哄人，他那向来是恩威并施的老辣性子。

说完之后，便紧接着赏了几颗实打实的“甜枣”。

“陈诚、霍连诚、李伯约，听旨。”

三人连忙跪下，屏息凝神，等着接旨。

老朱语调一顿，似是忽然想到什么，话锋陡然一转：

“陈诚，咱封你为大明西巡使，正四品衔。”

“霍连诚，封为西巡先锋官，加授正五品。”

“李伯约，任西巡开路使，领正六品职级。”

这一番加封，既是奖赏，也是立下军令状，更是将三人彻底拉入了自己的西征棋局之中。

老朱封官极为干脆，不带半分犹豫，显得极有气魄。

三人虽仅各升一品，但在这等战前紧要关头，先获得封赏便已是重用之意。

本来，老朱是打算先斥责他们假传圣旨、擅调兵马的“过失”，再以收复别失八里的功劳为由赦罪封赏，借此树立威严，同时敲打一番。

但转念一想，这桩事还可留作后用，关键时刻能当一根鞭子驱策他们，更显分量。

如今若轻易翻篇，便失了震慑的效果。

于是，他干脆将这“旧账”暂且按下不提，径直跳过，仅对他们加官，分寸拿捏得极是精妙。

将他们三人的官职，皆冠以“西巡”而不是“西征”之名，则是为了减轻沿途诸国的抵抗心理。

紧接