道：“你……你这……”

他不能接受老者的言辞，更不能接受老朱的“反叛”，却终是无从辩驳，只得狠狠一拂青衫衣袖，怒气冲冲的转身离去。

老朱凝视着书生离去的背影，摇了摇头，脸上透出一丝复杂的情绪，似是叹息，似是无奈。

人之执念一旦生根，宛如顽石深植心底。

纵使旁人苦口婆心，亦难撼动其分毫。

有些人甚至明知己见有误，却往往宁愿固守己念，也不肯低头认错。

书生虽被老者辩倒，但让他让错，却是万万也不可能的事。

转瞬，老朱收敛心绪，脸上浮现一抹和煦的笑意，转向老者，拱手道：“老丈言辞犀利，见解过人，令人叹服，不如移步同桌，共饮一杯如何？”

老者欣然应允。

二人对坐于酒肆一角，推杯换盏，闲谈了起来。

老朱细问之下，才知道老者的身世。

他家境原本殷实，曾在私塾中习字数载，略通文墨。

然而，元朝末年时，天下动荡，战乱四起，他的家道也随之中落。

老者自河南颠沛流离，辗转至陕西，饱经风霜后，终在西安落脚安身。

“我虽读过几年书，奈何才疏学浅，远不足以叩开科举之门。”

老者端起酒杯，自嘲笑道：“那些书卷学问，于我不过是镜花水月，毫无用武之地，也只能靠一身气力，操持苦役度日。”

他顿了顿，眼中闪过一抹感激的光芒，语气转为振奋：“幸得当今圣上推行新政，工肆兴盛，商贾云集，凡识得几个字的人，皆成了各方争抢的香饽饽。”

“我虽年近花甲，仍谋得一份账房差事，收入较往日翻了几番，劳作也轻松许多。”

“闲暇之时，还能来此小酌一杯，品茗闲谈，日子倒是过得舒心惬意。”

老者言语间，半是感慨岁月无常，半是对新政的由衷赞叹，粗糙的脸上泛起一丝满足的笑意。

酒过三巡。

老者放下酒杯，目光一凛，复又提起方才的争论：“那书生口口声声说世风日下，人心不古，老朽却不敢苟同。”

“古人云，‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱’，此乃千古至理！”

“想当年，无上皇在位，朝廷虽广设乡学，欲教化万民，可又有多少百姓有余力送子弟入学呢？”

“其一，那些民生凋敝，家家户户为果腹而奔波，实无余财供孩子读书？”

“其二，即便勉强识字，若无缘跻身科举，考得功名，书本上的学问又有何用？”

“不过是白费光阴罢了。”

老者端起酒杯，抿了一口浊酒，继续侃侃而谈：“天下读书人，浩如烟海，千千万万，可真正能金榜题名、跻身举人进士之列的，又有几人？”

“金榜题名自是风光无限，可那些未能登科的士子，也曾十年寒窗，曾终日埋首书卷，疏于身体锻炼，体弱不堪重负，难胜粗重劳作。”

“没得高中，但变得高不成，低不就，空有几分学问，却无处施展。”

“若依旧时世道，与其如此，还不如不去读书识字。”

“说到底，高中之人寥寥无几，大多数人得不到功名的。”

他说到这里，忽然语气一转：“然今时不同往日！”

“当今圣上推行新政，工商业如日中天，商贾云集，市井繁荣。”

“经营生意，哪能少了识文断字的账房？”

“金陵的工厂更是严令，凡入内做工，须通文墨，识得汉字。”

“一旦踏入厂门，薪酬可是非常丰厚的！”

老者粗糙的手掌轻抚杯沿，语气中透出对新政的由衷赞叹：“此番新政，骤然推高了对知识的渴求。”

“百姓家境渐丰，教子读书已成风尚，家家户户争相送子入塾。”

“甚至三四十岁的汉子，也纷纷重拾书卷，夜读补习，只为谋一份更体面的活计。”

“如今，识字之人遍地开花，圣贤书香浸润民间。”

“试问，这怎能说是世风日下，人心堕落？”

“难道读了圣人之言，反而会将人教坏？”

“如此荒谬之论，简直令人发指！”老者猛地一拍桌子，怒斥道：“这等说法，纯属无稽之谈！”

“不过是那些富贾豪绅，见不得穷人亦能如他们一般，闲下来休息。”

“在他们眼中，穷人就只配整日劳作，永不止息。”

“所以他们才将百姓的安逸生活，说成是堕落。”

老者端起酒杯一饮而尽，稍稍平复气息，又道：“且不说其他，单看陛下治下，民间气象已大不相同。”

“以往，邻里之间常为鸡毛蒜皮之争闹得不可开交。”

“诸如东家怀疑西家偷了自家的菜，或者西家埋怨东家砍伐自家田地附近的柴木等等。”

“再比如田地里放水灌溉田地，都不知道因为水