每况愈下。

除了极少数权势显赫的贵胄，大多数人挣扎于贫困的泥沼，艰难度日。

若非工业革命的火种点燃，若非现代文明的曙光降临，这场由甘薯与土豆引发的汹涌人口浪潮，或将酿成灭顶之灾。

生态环境的持续恶化，森林退化、河湖干涸，说不定得重演复活节岛的悲剧。

资源耗尽，文明凋零。

尽管由于科学技术进步，工业革命的发生，而最终避免了这一幕。

但人口和资源，始终在后世很长一段时间内，困扰着华夏大地。

花了很多年的时候，才慢慢解决。

不过，现在的情况不一样。

如今大明的人口其实并不多。

人口和资源的矛盾还没有那么尖锐。

当然，随着时间的推移，这一切会改变。

但朱允熥早就做了布置，开始了环境保护和生态修复。

植树造林，涵养水源，使山川重披绿装，江河再焕生机。

更别说，他手中还握着“科学”这张王牌。

蒸汽机早已问世，蒸汽机船和蒸汽机船都造出来了，工业革命已然在事实上启动，并在他的布置下，以越来越快速度推进。

老朱凝视着他，听他言辞铿锵，条理分明地阐述，心中的疑虑也云雾消散，眉头舒展了开来。

这个孙儿，总是出人意料，胸中似藏无尽韬略，奇思妙想令人叹服。

他能开创“科学”一脉，能发明蒸汽机，发明水泥，造出各种各样稀奇古怪又极其有用的宝贝，相信他也真能让甘著和土豆达到那样的产量。

“熥儿，你既然如此笃定，那咱便拭目以待。”老朱爽朗大笑。

朱允熥转向一旁的郑和，笑道：“郑和，你开辟环球航路，功勋彪炳，更携回大量的甘薯、土豆、玉米，为大明奠定富庶之基，功莫大焉！”

“朕今日加封你为内宫监太监，授正四品官衔，赐钱千万，华宅一座。”

“随行将士与官员，皆依功重赏！”

该怎么封赏郑和及随行出海的官员与将士，政务处早已拟定好，并经朱允熥亲自审核通过。

此刻，他不过是在众臣面前再亲自宣示，以彰显朝廷对功臣的尊崇。

以前，封赏功臣少不了要赏赐田亩。

但新政推行后，土地尽归国有，赏赐亦随之变革，不再赐田地，而是增加了钱财的份量。

不过，政务处本来拟定的是赐钱五百万，朱允熥却直接增至千万。

这就是给郑和带回的甘薯、土豆与玉米的额外奖赏了。

原本，朱允熥只期望郑和能携带回一些种子，至于数量多少，他并未作要求。

在朱允熥看来，只要这些作物能在大明落地生根，假以时日，总能繁育出更多。

然而，他万万未曾料到，郑和竟带回了甘薯、土豆、玉米各数十万斤！

这份丰厚的收获，着实令朱允熥震撼不已。

以新大陆那些土著部落的文明程度，郑和要收集如此巨量的作物，必定历经千辛万苦，耗费无数心力。

这差事办得何止漂亮，简直堪称奇迹！

若仅带回寥寥不多的种子，要在大明推广种植，培育出可供普及的作物，怕是要耗费相当长的时间。

而如今，数十万斤的作物直接运抵，等于直接为大明的农业发展省去了十载光阴的摸索与等待。

尽管近年来，大明的农田水利建设已颇具成效，粮仓中的米谷堆积如山，朱允熥却始终心中还是不安。

粮食，关乎国本，可以富余，却绝不可匮乏。

过去，丰年尚能安稳，可一旦天灾降临，饥馑之苦便会如影随形。

这两年虽然不缺粮，还积蓄了不少，但灾荒这种事，不怕一万，就怕万一。

如今，有了郑和带回的甘薯、土豆与玉米，这些高产耐储的作物，宛如天赐的恩物，从此，大明再无粮荒之虞！

而且，这些作物不仅能让百姓填饱肚子，让大明的粮仓更加充盈，还会有多余的粮食可用来饲养鸡鸭鹅、牛羊猪，让百姓的餐桌上增添肉食的食气。

眼下的大明百姓，普遍肉食摄入极少，远远无法满足身体所需。

某种程度上，甚至可以说，在这片广袤的土地上，除了极少数富贵人家，绝大多数人，甚至包括许多中小地主，都深陷于“隐性饥饿”的困境。

他们看似吃饱了肚子，脸庞却难掩营养匮乏的憔悴。

说到底，仅仅靠大米、馒头果腹，与真正摄取充足的营养，根本是天壤之别。

缺乏肉食，缺乏充分的蛋白质，孩子的身体难以健康发育，精气神也显得不足。

朱允熥对此十分清楚，却也深感无奈。

过去，粮食匮乏的阴影始终笼罩着大明。

有限的收成只能优先用作百姓的口粮，填饱他们的肚子，维系最基本的生存。