不管怎么说，还是要感谢沈离。

沈棠看着他，诚恳道，“谢谢你……还好有你。”

沈离心头一软，无奈笑道，“你和我之间说什么谢谢。”

沈棠对上他深情魅惑的目光，轻咳了声，有些不好意思的移开目光，转移话题道，“那个，你那边的事情处理好了？”

旖旎温情融化坚冰，但两人的身份摆在这里，多少还残留着一丝隔阂。沈离知道她还不能像从前那样坦然接受他，不过，他如今很满足了，时间还长，可以慢慢来。

沈离说，“我亲自带兵前来援助，确实遭到一些反对，不过小棠儿不用担心，相信离哥哥，这些事情我可以摆平。”

沈棠注意到沈离故意隐藏了一条狐尾，想来他进阶为十尾天狐的消息还没有正式传出去，肯定是想借着信息差再谋划别的事情。按照这贼狐狸的城府，确实不需要她担心什么，他带兵过来，肯定也留好退路。

沈棠看向昏倒在地的萧烬，那叫一个心疼，明明她帮他进行完精神安抚，也治疗好了伤口，但不知道为什么，他迟迟未醒。

“别担心。”陆骁拉住她的手，安慰道，“萧烬刚经历完一场殊死战斗，兴许是力竭了，他的生命体征已经稳定下来了，不会出什么大事，你要是担心的话，我先带他返回帝国医院检查。”

沈棠点头，“好，你先带他回去，我和隐舟稍后再回去。”

陆骁便带着昏迷的萧烬先飞走了。

沈棠、雪隐舟、沈离带着部队返回边境。

负责探测的兽人们也将污染地的蔓延情况调查清楚了。

众人皆是面露惆怅，叹息声不绝于耳。

“陛下，根据我们的探测，在三个月内，污染地向外扩张的面积超过50万公顷！远超以往的扩张速度！”

这个数据极为恐怖了。

沈棠内心都掀起惊涛骇浪，她预测到污染地肯定扩张不少，但没想到实际扩张了这么多。

这已经是原着剧情中，污染地开始入侵兽世大陆时的速度了！

甚至，比原着的时间还要提前！

她最担心的事情发生了。

雪隐舟看向沈离，嗓音中透露出一丝杀气，“是你偷走了地源核心。”

“哦？你觉得这件事怪在我身上？”沈离双手环胸，似笑非笑，“地源核心的力量早就开始衰弱，不管我有没有拿走，污染地的扩张是无法挽回的趋势。”

沈棠同样不解，“那你拿走地源核心究竟是为了什么？”

沈离沉吟片刻后，低声解释，“我需要重新激活地源核心。”

沈棠诧异，“激活？”

“嗯，地源核心失效的原因，就是力量一直在外泄，帝国的前任大祭司曾经告诉过我，燚渊国内有一处秘地可以重聚力量，但我不确定对地源核心有没有效果，只能等待时间告诉答案。”

沈离继续道，“现任大祭司也占卜得知夜辉帝国的污染地最先开始蔓延，小棠儿，我带来的这支军队会留下来，帮忙驻守边境。”

沈棠张了张嘴，将那三个字咽下去，真诚感激道，“我很需要你。”

“我也是。”沈离将她搂进怀里，附在她耳边，轻声道，“但我更想听那句话。”

……

回到城中的第一件事，沈棠便联系了维恩。

【我有事找你，最近有没有空？】

这些搞科学研究的脾气都比较古怪，越是天才越需要捧着，沈棠和维恩说白了也只不过是纯洁的合作关系，两人算不上上下级，她想要见他也得提前预约。

维恩平常都在实验室呆着做实验，平常很少看光脑，每次回复消息都要等上半天。不过，他这次回复很快。

【明天上午有空，陛下着急的话，我今晚就可以赶过去。】

【算了，我直接去见你吧。】

【好的陛下，我会备好茶点，静候陛下前来。】

沈棠直接让系统把她传送到零点实验室。

休息室。

门开处，只见男人慵懒地靠在沙发上，修长的双腿交叠。他一手端着咖啡杯，另一只手正翻阅实验报告。

青年棕发绿眼，鼻梁上架着一副金丝眼镜，面容俊美儒雅，白大褂扣得一丝不苟，袖口挽起露出腕表，胸袋别着的钢笔泛着冷金属光泽。

若不是知道他是个科研工作者，还真有那么一点斯文败类的意思。

“陛下？”维恩听见开门声看过去，面色流露出一丝诧异，似乎没想到她这么快就过来了。

沈棠大步走过去，从空间中取出报告拿出来放在桌子上，开门见山，“我们在污染地发现了研制变异种的非法实验室，这是从实验室里找到的研究报告，里面的信息是加密过的，你看看能不能解析。”

维恩接过报告，随意扫了两眼，金丝眼镜后的温和绿眸流露出一丝深意的笑意，“陛下可真是找对人了，帝国内除我之外，恐怕没人能帮你这个忙。”