忠诚是不现实的。

此所谓，

以力服人者，非心服也。

以德服人者，心悦诚服也。

关羽、张飞又是刘备的元从，绝对拥趸。

既然把这两个人排除在外，似乎没几个人选了。

“……那齐王可是想让李丞相去往江南？”

诸葛亮认真问。

“……是，也不是。”

刘备目光如炬，一本正经地对诸葛亮说道：

“李相坐拥河北之地，又节制幽燕、辽东。”

“寡人在下邳，不止一次听到有流言说，李相在河北拥兵自重，欲要自立。”

诸葛亮忙道，“大王，李相绝非——”

“听寡人说完。”

刘备伸出手，打断诸葛亮，接着言道：

“子玉与寡人相识于患难之中，情比金坚。”

“只是……唉……”

“寡人身为一国之君，有时候不得不替江山社稷着想。”

“今李相已经功高盖世，若再立平定荆州之功，则赏无可赏矣！”

“况河北诸将最为跋扈，此前李相欲向寡人索要四方将军之位。”

“寡人不允，盖有此之故也。”

诸葛亮身躯一震，他感慨刘备与李翊君臣之间的无奈。

两人私下里是挚友，师徒。

朝堂上两人则是君臣，君父。

不过，真正令诸葛亮感到惊叹的，还是刘备对自己的坦诚。

都说君心难测，伴君如伴虎。

很少有哪个君王，会对一个臣子如此坦肺腑之言。

诸葛亮大受感动，刘备的话则还在继续。

“若李相不能下江南，便只有陈元龙一人可选。”

此前说过，下江南的人只能是刘备的元从。

因为只有元从才能镇得住场子。

你派黄忠、步骘这些非元从过去，能力够不够两说。

单说这平定江南的大功，你接不接的住吧！

你看人家陈元龙，为了吞并江南，准备了近十年。

你黄忠啥的，敢去跟人家淮南领袖争并江南之功吗。

别以为你也是四方将军，就真的能够跟关羽这个四方将军一样。

说啥干啥，陈登都谦让着你。

权力，从来都不是身份赋予的。

而是在你拥有哪个权力之后，你需要一个身份罢了。

“淮南富庶，是我大齐之粮仓。”

“陈元龙又握有淮南水军，若使其抚定江南，寡人担心淮南诸将尾大不掉。”

刘备语重心长地对诸葛亮说道：

“故依照寡人之意，希望遣一位后起之秀去往江南。”

一阵春风掠过，吹散灰烬。

刘备忽执孔明之手：

“寡人遍观我徐州诸才俊，唯卿可当此任！”

诸葛亮大惊，避席拜道：

“……大王，亮年幼德薄，岂敢与诸前辈争先？”

“正因卿年轻！”

刘备郑重其事地说着，将声音渐渐压低。

“江南平定之事，乃新旧之争，卿当明白。”

孔明手中羽扇坠地，霎时了悟。

主公非是疑老臣，实恐功高震主，新旧相轧！

“子龙将军做事沉稳，又未曾立有盖世之功。”

“大王何不遣他前去？”

“……子龙太过仁厚，恐为士族所欺。”

刘备弯腰，替诸葛亮拾起羽扇，轻轻拂去上面的尘土。

将之还给诸葛亮，拉着他的手，邀请他陪自己逛后院。

时值残阳西坠，树影婆娑，映得二人面上晦明不定。

走至一树前，刘备忽然停下脚步。

“孔明可知？”

刘备轻抚树干，慨叹道：

“此柏乃寡人初至徐州时所植，今已亭亭如盖矣。”

说着，望向诸葛亮。

“正如卿之才德，潜滋暗长。”

“寡人日日观之，未尝不欣慰。”

诸葛亮方欲谦辞，刘备却从袖中取出一叠绢书：

“此皆李相历年密奏，篇篇盛赞卿之才略。”

展开最旧一函，但见“诸葛亮器识宏远，真王佐之才”十二字赫然在目。

“彼时卿方回徐州，李相便如此推崇于你。”

刘备指尖轻点最新一封：

“去岁又言‘孔明治政之能，当世罕匹’。”

说着，忽有话锋一转：

“然孤偏要冷落卿三载！”

孔明见状，伏地再拜。

刘备扶他起身，拍着他的肩膀：

“非是疑卿，实为……”

目光一转，指着兵架子上的弓，说道：

“譬如射箭，当先审的，方能百发百中。”