不露。”

每次所掘，必得金巨万。

曹操是典型的“黩武”思想，认为国家的一切优先级都应该为军事服务。

只要先把敌人打倒，解除外部威胁后，就能够慢慢恢复民生。

所以即便是饮鸩止渴，曹操也在所不惜。

曹操见虎豹骑如此骁勇，对战事的信心倍增。

将所配之剑赐予曹纯，曹纯谢过。

三军将士，齐齐跪伏，高呼：“必胜！”

在检阅完军队过后，曹操又做了如下部署。

使夏侯渊接替曹仁，总领东线战事。

把曹仁派往汝南，改为总领南方军事。

一面致书荆州刘表，约他攻打孙权的庐江，并表示会让曹仁出兵配合。

曹操此举，也是想强行将刘表拉下水。

毕竟荆州位于大后方，是没办法支持他打刘备的。

但却可以让他帮忙打孙权。

孙权现在是刘备的狗腿子。

仗着周瑜、程普等老将，一举偷袭了他的淮南。

曹操之所以选择隐忍，一是因为他的战略重心在北方，不敢轻易调转南方去。

二是因为他故意“割肉”，把自己深耕多年的肥肉淮南让出来，诱刘表去夺。

要知道，淮南一直是刘表心心念念的领土。

为此，他期间花费了无数粮草，前后扶持了多个傀儡势力。

可最终却被孙氏给摘了桃子。

再考虑到孙刘两家的仇恨，曹操坚信，只要他肯牵头作保。

已经称了楚公的刘表，肯定愿意出兵庐江。

曹操的亲笔书信很快发到了襄阳。

此时的刘表正卧病在床，痛楚难当。

医者在旁侧为他小心翼翼地上药，半晌过后，才道：

“回禀楚公，您所害之病乃是背疽。”

刘表闻言，即命侍从取镜来观。

观之痈大如豆，赤紫溃脓。

实在是痛彻骨髓。

“此何病也？”刘表问。

“明公之恙，乃膏粱之毒也。”

医者耐心为刘表解释，“久坐少动，案牍劳形，血瘀于背。”

“忧思郁结，荆襄多故，气滞于中。”

“两毒久攻，故发为疽。”

刘表自入荆州后，整天都想着如何把荆州给治好。

如何平衡四大世家，如何在三个鸡蛋上跳舞。

可不就案牍劳形，忧思郁结了吗？

“此病可疗否？”

刘表汗水涔涔落下。

医者答曰：

“在下可先为楚公以金刀决脓，艾灸围毒。”

“然后要药石调理，只是毒发已深。”

“还须楚公遣虑释怀，以平心火啊。”

意思就是让刘表心态放宽点，不要整天劳神，想东想西。

刘表慨叹道：

“孤镇荆襄十五载，未尝一日安枕，今果遭此厄乎！”

刘表心情郁闷至极，无心见客。

有侍者答，邺都有使求见，刘表只道不见。

侍者又补充说，魏国已经发兵了。

刘表这才引起警觉，忙命人呈书上来。

快速地浏览一眼，刘表惊讶道：

“齐魏两国，已举国动员，要打大决战了？”

不怪刘表如此惊讶，因为齐魏两国的大战，可以说是一点儿前兆都没有。

前伐袁术，后伐袁绍。

哪一次不是闹得天下皆知？

还没开战，每个人都捂紧了自己的裤腰带，深怕战事将他们裹挟。

可如今的齐魏交战呢？

说打大战就打大战，一点儿流程都不走。

甚至刘表接到曹操这封信后，李翊都已经率兵夺取了巨鹿了。

现在曹操、刘备都在本国动员兵马将要在北方来一场大会战。

双方真是连演都不演了……

不过，天下形势走到这一步。

任谁都能看得出来，最终这天下，只会落在齐魏楚三国君主的手中。

是汉室宗亲，四世三公姻亲的刘备？

还是善晓兵机，宁我负人的奸雄曹操？

亦或是“三分天下有其二，犹以服事殷”的刘表？

“曹使现在就在屋外等候，不知楚公是否要见上一见？”

侍者小心翼翼地问道。

刘表迟疑半晌，还是同意了接见曹使。

使者正是此前来过荆州，邀刘表称公的满宠。

满宠上来便直抒胸臆，开门见山地讲出了魏国的请求。

“魏公之意，愿贵国速发兵讨孙氏。”

“魏公已遣曹仁将军，总督南方军事。”

“若贵国肯兴师，届时我国必当遣兵相助。”

刘表沉吟许久，谓身旁