“丞相如此安排，莫非是担心蜀中这三支军队有不臣之心？”

孔明微微颔首：

“……防患于未然。”

“吴王乃陛下次子，素有不臣之语。”

“去年，还被江南官员弹劾，吴王与流亡海外的孙吴余孽有勾连。”

“甚至出卖军械、粮草到海外去，这都是吴王利用老相爷定下的对外通商之便所为。”

“但不管怎么讲，如今吴王在成都大肆分封，已经严重逾规。”

“且邓艾旧部虽降，其心难测。”

“姜维忠心可鉴，然其军中新附者众。”

“你此去，名为协防，实为监视。”

“待朝廷安抚之策施行，蜀地才是真正的平定。”

“届时你的功劳，并不亚于姜维偷渡阴平。”

魏延大喜，单膝跪地：

“末将必不负丞相重托！”

待魏延走远，城楼转角处转出一位白发老将，正是车骑大将军张郃。

他捋着花白长须，意味深长地笑道：

“丞相何故欺瞒老实人？”

孔明佯作不解：

“儁乂何出此言？”

张郃踱步至地图前，手指轻点洛阳方向：

“我在京中待了许多年，岂会看不出吴王、越王有争大位的心思？“

“老皇帝重亲情，对太子的态度始终不够坚定。”

“这才会让两王心怀希望。”

“如今你派魏延这莽夫去前线，不论将来是何结果，卷入太子之争，都不会有好下场。”

孔明沉默片刻，终于轻叹：

“儁乂要拆穿我的计谋吗？”

张郃摇头：

“丞相如此安排，定是得了李相爷的授意。”

“李相爷在朝中经营二十多年，门生故旧遍布天下。”

“既然相爷如此安排，我又何必多事？”

他顿了顿，压低声音，“只是不知，丞相站在哪位皇子一边？”

孔明不答，反而问道：

“将军以为，魏延此去，可能成事？”

张郃冷笑：

“魏文长勇猛有余，智谋不足。”

“吴王刘永如今收了魏国之众，虽不见得其尽皆归心，但还是不好收场。”

“毕竟他是皇子，我们的圣主陛下，又是千古第一‘仁君’，您是么？”

张郃意味深长地望着诸葛亮道。

“至于邓艾旧部，那更非善类。”

“只怕魏延此去，非但不能制衡，反会激化矛盾。”

“正因如此，我才派他去。”

孔明忽然道。

张郃先是一怔，随即恍然大悟：

“原来如此！丞相是要……”

孔明抬手制止他下去，转身对亲兵道：

“备酒菜，我要与张将军共进晚餐。”

不多时，

亲兵在城楼中设下案，端上一盘炙烤得金黄的鹿肉，配一壶温酒。

张郃夹起一块鹿肉，细细品味：

“这半岁鹿的肉，果然鲜嫩。”

孔明为他斟酒：

“儁乂可知，为何选半岁鹿？”

张郃放下筷子，静待下文。

“太老则肉柴，太嫩则无味。”

“半岁之鹿，刚断母乳，始食百草。”

“肉质既有幼兽之嫩，又有野物之香。”

孔明意味深长地，“治国用兵，亦是如此。”

“时机才是最为关键的。”

张郃举杯：

“那老夫愿闻其详。”

孔明函授：

“儁乂手握五万精兵，乃军中砥柱。”

“魏延此去，不论成败，皆可牵制蜀中三股势力。”

“待京师消息，你我再做决断。”

“李相爷的意思呢？”

“老相爷信中虽未明言，然遣子入姜维军中，其意已明。”

孔明从袖中又取出一封信，“这是今早到的密信。”

张郃展信观看，面色数变。

信上只有寥寥数字：“圣体欠安，速定蜀中，回师备变。”

“陛下他……”

张郃惊问。

孔明颔首：

“所以魏延必须去。”

“只有他在梓潼制造紧张，我们才有理由尽快平定蜀中，回师洛阳。”

张郃长叹一声：

“好一盘大棋！只是苦了魏文长，至今蒙在鼓里。”

“成大事者，不拘节。”

孔明举杯，“待平定蜀中，还需儁乂与我同心协力。”

两只酒杯相碰，酒液微漾。

与此同时，李治快马加鞭，三日便抵达梓潼。

姜维闻报，亲出营寨相迎。