，那些扛着栈木的士卒在寒风中呵出白气。

铁靴踏碎山石的声音此起彼伏。

他想起早在封王之离京时，太子在朝堂上那抹意味深长的笑。

以及刘理在送行宴上那句“二哥好生珍重”。

庶出的皇子，总要靠军功才能挣得立足之地。

刘永如是想道。

“传令！”

姜维清越的声音打破沉思，“前军分三千人扎营，多备滚木礌石。”

这样的分兵已是第三回。

每行百余里便留驻一军，像播种般在险要处布下据点。

当最后三千精锐抵达摩天岭时，

刘永回首来路，只见云雾封锁千山，再也望不见归途。

十月的阴平道已飘起细雪。

先锋廖化带着獠人向导勘测路线，回来时眉睫都结着冰凌：

“将军，前面栈道尽毁，须得现凿石阶。”

姜维二话不，解下大氅系在马鞍上，亲自提起铁钎走向崖。

铁器撞击岩石的铿锵声在谷中回荡，碎石簌簌下百丈深渊。

刘永怔怔望着那个在绝上腾挪的挺拔身影，忽然觉得脸上发烫。

“殿下。”

长史麋威递来水囊，低声道：

“将军每日只睡两个时辰，总是第一个探路，最后一个用膳。”

“如此下去，也不知咱们能不能撑到跨越摩天岭。”

刘永抿了抿干裂的嘴唇。

他看见士兵们跟着姜维系紧绳索，像一串蛛珠悬在峭间。

尽管众人都进行了为奇半月的攀岩训练，但那毕竟是属于“临时抱佛脚”。

只能练了是九死一生，不练是十死无生。

铁钎与岩石碰撞的火星，在暮色中明明灭灭。

当月光铺满峡谷时，三丈新凿的石阶终于蜿蜒而上。

这样的日子持续了二十余日。

军粮开始定量分配，干硬的糗粮要用溪水泡许久才能下咽。

这夜宿营时，刘永看着掌心磨破的水泡，终于按捺不住。

“伯约！”

他闯进中军帐，见姜维正就着松明修补靴底。

“还剩多少粮草？”

年轻的将军抬头，火光在棱角分明的脸上跳跃：

“尚支十日。”

“十日？”

刘永声音发颤，“前有摩天岭，后无援军，莫非真要裹毡而下天涯乎？”

姜维放下针线，眸中映着跳动的火焰。

“殿下可知当年李相随陛下起兵之时，外有强敌，内有泰山之贼。”

“曾遇比这更艰险的处境？”

这时，帐外忽然传来骚动。

亲兵押着几个士卒进来：

“将军，这些人欲趁夜遁逃。”

刘永勃然作色：

“临阵脱逃，按律当斩！”

“且慢。”

姜维起身走到逃兵面前，见都是面黄肌瘦的少年兵。

“可是惧险？”

为首的兵涕泪交零：

“家中老母病重，人……人实在是撑不住了。”

姜维沉默片刻，解下自己的干粮袋塞过去：

“回去奉养母亲罢。”

在众人惊愕的目光中，他提高声量。

“还有谁想走的，此刻便可离去，本将军绝不追究。”

帐外夜风呼啸，却无一人移动。

忽然全体将士齐刷刷跪倒：

“愿随将军死战！”

包括那名领到干粮的逃兵，也跪下来认错。

显然，大家都意识到了一个新的问题。

那就是他们走了这么久，已经来到了荒无人烟的地方。

一旦当真只身折返，有没有那个能力就难了。

待帐中恢复寂静，刘永忍不住诘问：

“伯约这么做，就不怕军心受损吗？”

“强留的军心，如何能战？”

姜维重又拿起针线，“当年李相平定河北时，也是主张攻心为上。”

这句话像根尖刺扎进刘永心里。

他想起离京前夜，父皇在暖阁里对他的嘱咐：

“永儿此去要多学你三弟的沉稳。”

可这一路来的艰险，早已超出他的想象。

第五日，攀越飞鹰涧时，意外终于发生。

刘永脚底打滑，整个人向深渊坠去。

电光石火间，姜维甩出腰间绳索卷住他的手腕。

自己却被带得踉跄跪地，铁甲在岩石上刮出刺耳声响。

当亲兵把惊魂未定的吴王拉上来时，发现姜维的左臂正在渗血，却仍用右手死死拽着绳索。

“殿下无恙否？”

他的声音依旧平稳。

刘永望着救命恩人臂上绽开的皮肉，突然觉得无地自容。