因为徭役，半数壮丁被带走，村中一下变得冷清下来。

剩下的族人也更显忙碌，修缮房屋的事情先放缓一步，重心放在了被洪水冲击后的田地里。

虽然田地被洪水冲击后，带走大量肥力，也多了许多泥沙，但是日子总要过。

今年的收成再不好，能有一点儿是一点儿。

水灾之前，村中虽然买了不少粮食，但大部分都是陈及冠拿出来的银钱购买的。

这些粮食说多不多，说少不少，一直坐吃山空肯定是不行的。

他们更想自力更生，今年的收成如果不好，那就等明年收成好的时候，用富裕的粮食还给冠哥儿。

陈及冠每日依旧在祠堂中给村中孩童启蒙，不过基本只有半天时间。

剩下半天，他会温习功课，看一些杂书，而那些孩童则去帮着做一些力所能及的活计。

这段时间，来往小池村的人不少，大多都是村中的人亲戚连着亲戚。

他们的目的只有一个。

借粮！

米行的粮食卖的是天价，就算如此，买的人依旧很多。

不过普通人也买不起几回，在性命攸关的生死时刻，他们自然而然想到了借粮食这一条路。

而之前被小池村收留过一段时间的那群人，自然知道小池村有富裕的粮食，于是纷纷到来，希望能有一线生机。

陈及冠看到这些人的时候，甚至都不敢多看。

一个个面色苍白，嘴唇苍白无血色，蓬头垢面，肚子反常的鼓起来，就像是怀孕了一般。

这些人弯腰驼背，手里拄着拐杖，毫无生气的眼睛带着一丝微弱的希翼。

陈及冠不是一无所知之人，看过大量书籍的他很清楚，这些人是吃了观音土才会变成这样的。

陈大山站在他身边，纠结道：“冠哥儿，这粮食，俺们借还是不借？”

陈及冠沉吟一声，长长叹一口气，“七叔公，我们帮不了。”

村中的粮食不多，大伙儿现在也是一天两顿，而且汤多米少，就这样才能勉强维持到秋收。

而水灾刚过，今年的收成铁定不好。

村里人自己生活都如此艰难，如何能帮助其他人？

他虽然读的是圣贤书，但还没达到圣人的境界。

对他来说，亲疏远近很重要，他不会眼睁睁看着族人饿死，但其余人，只能说各自好运了。

陈大山如何不懂得这个道理，只是依旧很是难受，这些人哪怕不是陈家族人，也和小池村亲戚攀着亲戚，实在不忍心他们如此模样。

而这些人见小池村不肯给粮食，没有露出失望的表情，只是麻木的坐在村子外面。

他们已经没有力气再行走了，只怕会饿死在这里。

“救救俺的孩子，俺可以不要吃的，只求给俺孩子一口米汤也成。”

一个妇人突然崩溃痛哭，却没有泪水流出来，背上的孩子闭着眼睛，也不知道是生是死。

陈及冠眼里闪过不忍，看了看人数，约莫三四十人的样子，便道：“七叔公，取十斤粗米，熬成米粥，汤多米少，再放些许粗盐，如此，我等也算尽到人情了。”

陈大山点头，当即告诉这群人消息，这些人愣在原地，似乎有些没反应过来。

等过了一会儿，两口大铁锅支起来，热水沸腾，传出米香的时候，这些人纷纷听到肚子咕咕咕的响叫，眼睛更是泛起绿光，似是一头头饿狼。

陈大山手里提着柴刀，语气凶戾，“可要试俺手中之刀不利否。”

村中其他几个壮汉也拿着农具，满脸警惕。

饿急眼的人，什么事都做得出来。

不过他们也不惧，毕竟这些人饿的没什么力气，怕是一阵风都能吹倒，实在没什么威胁。

而这些人一听，也冷静下来，只是看着冒着热气和米香的铁锅，不断咽口水。

陈大山又道：“要叫你等知晓，这救命之粮，乃是冠哥儿所出，冠哥儿乃是童生老爷，饱读诗书，生性纯良，这才施舍你等。”

这些人听了，只是看了一眼穿着藏青色长袍，戴着四平定方巾的陈及冠，眼里有些敬重和畏惧，不过没有说话。

实在是饿的说不出话来了。

而且这可是童生老爷，一看就不是平头百姓，更加不敢招惹。

同时心里也羡慕的不行，他们村中要是有一个读书人，何至于沦落到这个境地。

米粥熬好，米白色的汤水看起来格外诱人，一勺下去，几乎七成米汤，三成软米。

这些人排着队，领取到米粥，捧着粗陶碗，迫不及待往嘴里送。

烫得嘴里起泡也不管不顾，一碗米粥就这么进了肚子，延续了他们的生命。

两口铁锅丝毫不剩，被刮的干干净净，就像是洗过的一样。

肚子有了一点儿东西后，这些人才有了些力气说话，朝着陈及冠跪下，痛哭流涕道：“童生老爷万岁，救命