“啊——”

撕心裂肺的吼叫在小小的刑房中不住回荡。

叶小山被脱光的上半身已满布伤口血痕，触目惊心。

但这并不是让他惨叫的原因，对久经沙场，每一次都会身先士卒，血染征袍的他来说，这点伤真不算什么。

关键是他的下半身，此时不但被人用绳索分开到最大，更有一根烧红了的铁钎正一点点地，贴着他的大腿内侧最关键处往里扎。

这等酷刑不光是对肉体的摧残，更是对精神的巨大折磨。

饶是他多年来经历无数生死艰险，受伤吃痛已是家常便饭，也是承受不住而发出叫人心惊的连声惨叫。

“停！”

随着吕玄的一声喝令，那铁钎在完全刺入那位置前停了下来，可散发出来的腾腾热气，却还是让叶小山的整张脸都为之扭曲。

在他剧烈地喘息了一阵后，吕玄才又阴阴一笑：“叶帅，现在咱家再给你最后一个机会，招认了一切罪名，就不让你受任何痛苦……”

叶小山的身体放松下来，声音却变得虚弱无比：“我知道你的意思，事到如今，不论我认不认罪，只怕都是难逃一死了。

所以还不如就此认罪，也好死得痛快些……”

“不错，叶帅到底是聪明人。”

吕玄拍了下手：“说实在的，您是我大宁的英雄，为我大宁立功无数，就是咱家，对您也是敬佩有加的，实在不想伤您。

所以也还请您不要再为难咱家了，乖乖认罪招供，对谁都有好处。”

“呵呵……”叶小山惨然一笑，“对谁都有好处……这个谁也包括本帅手下的那些为朝廷抛头颅洒热血的将士们么？

我若是就此认罪，恐怕他们也都会受到牵连，到那时死的人可就多了。我不会让你这祸国的阴谋得逞的！”

吕玄的笑容陡然一收：“看来您这是不见棺材不落泪了，那咱就成全你！”

他手一挥，几个狱卒又要下手。

就在叶小山再度因为痛苦和恐惧惨叫的当口，紧闭的刑房门户被人砰砰砸响：“公公，有旨意……”

“嗯？”吕玄虽然很不情愿，却还是摆手示意停下，跟着便开门而出。

这让叶小山又获得了喘息之机，同时又竖起耳朵，去听外边的说话。

只是此时的他因为身体的痛苦和精疲力竭，能听到的只是零碎的一点话语：“……有旨意……提出……折罪……速去……”

半晌后，面色阴沉的吕玄便转了回来，目光沉沉落在叶小山身上片刻后，才又突然换了一副面孔：“哎呀，看来叶帅您真就是被人冤枉的。

这不，皇上都特意下旨了，要暂时免去您的罪责，叫您戴罪立功呢。”

“你不妨把话说明白些。”叶小山眯着眼盯着他道。

吕玄的目光闪躲了一下：“这不是北疆出了乱子嘛，有鬼戎大军破了关城，直入中原，眼看着就要杀到京城了。还有，您在应州的一些部下也不知是受了谁人的挑唆，居然也起兵造……居然也杀来京师，现在都要杀入玄武门了！”

叶小山的双眉陡然一挑，该来的终于是来了。

“叶帅，现在能扭转这一切的就只有您了，所以皇上的意思是让您赶紧出面，平息边军之乱，并把来犯的鬼戎大军打退了。”

“怎么？现在不怀疑本帅与外族勾结了？就没人说鬼戎人是本帅叫人故意放进关来的？”

“这哪能呢……咱家不信谁也不能不信叶帅您啊，您在北疆镇守都多少年了，一直任劳任怨，功勋卓著，怎会做出这样的事情呢？”

吕玄满脸堆笑，完全像是换了一个人，就好像刚才对叶小山的种种逼迫用刑都不是他干的一样。

“而且，您既然一直都说自己是冤枉的，现在就是一个大好机会嘛，只要平息内乱，歼灭外敌，您就是大宁忠臣，皇上自然会重新重用您的。”

沉默半晌后，叶小山猛然站起身来：“那就为我沐浴更衣，还有，出征之前，我要先拜见皇上。”

“这个……军情如火……”

“见不着皇上，本帅是不会领兵的，不然只怕事后又有人要把自作主张的罪名扣到我头上了。”

吃过大苦头的叶小山已变得精明，不会再让人牵着自己的鼻子走。

“好……好吧……”吕玄一阵迟疑，但最终还是点头答应了下来。

……

半日后，在皇宫大殿之中，叶小山见到了年轻的皇帝陛下。

此时的皇帝带着紧张和期待，一见着叶小山，便急声道：“叶帅，现在我大宁京城能否守住就全看爱卿你了……”

“陛下放心，只要朝廷做出正确的方针，则臣敢断言，定能将这场战乱消弭。”

“好，一切都听你的。爱卿这就赶紧去军中吧，现在京城五军都由你一人指挥，务必要把敌人打退！”

“是，臣遵旨！”叶小山又深施一礼，然后直起身子，看着皇帝，“不过陛下