使郭图，向白马而来。

“公则，今日卿至此，当欢愉尽日，莫谈国事，来日再言其他。”曹操领着一众文武，大张旗鼓的将郭图迎进了白马县，并大摆宴席宴请郭图，同时提前声明不谈国事，着令典韦持剑在侧，有敢谈国事者斩。

郭图打量了下身高近乎一丈的典韦，只见其人面容好似恶鬼，在接到曹操的命令后，一双眸子杀意翻腾，往宴席上来回扫视，以求锁定犯禁需要格杀的目标。

典韦的这幅作态和尊容，瞧起来十二万分的不近人情，郭图暗自咽了口唾沫，在思量了一二，放弃了于酒宴上向曹操请求发兵援助河北的事情，且来日再谈，避开典韦这尊杀神。

作为袁谭的使者，郭图受到了曹操麾下一众文武的好生招待，文武向他说着吹捧的话，同时向他敬酒致意，郭图不得已，在宴席进展不到两刻钟的时候，就饮下了数十杯酒水，头晕目眩了起来。

第二日，郭图睡到了日上三竿，非是他疲乏，实是醉酒过甚，尚且脑袋昏昏沉沉的他，在酒醒后，就念着向曹操请求援兵北上，完成袁谭交予的任务。

可甫一下榻，他却是双脚一软，险些跌落在地，沉睡太久，他的身体还没完全苏醒过来，和大脑发来的指令做不到身心一致。

好不容易站稳了脚跟，郭图准备着出帐前往觐见曹操，可来到曹操的中军大帐外，他却是听到了一桩不巧的消息——曹操今早出外巡视去了，却是不在中军大帐内。

“嗯？”郭图面上挂着失望的色彩，他自袖口中掏出几根金条，遮掩着递到守门的都尉手上，口中言道：“如果丞相回来了，还烦请通知一声。”

手中摸到硬物的都尉，脸上浮起不自觉的笑意，他连连点头道：“这是自然，还请郭先生静候些许时间。”

打点好了后，郭图拱手转身离去，同时他有些反应了过来，曹操昨日劝酒，今日出巡，只怕都是为了避开他请求援兵尽早北上，盟友原是是靠不住的。

不过想来袁曹二家，本就不是怎么和睦，只是因为秦王势大，威逼之下，不得已联合在一起对抗秦军，这盟交的真情实意，天知道能有几分。

且曹操引军北上，却不知是来助袁，还是说伙同秦军分一杯羹，郭图只望着曹操要点脸，不至于做出背盟的事情来，倘若如此，袁氏将危矣。

……

荡阴。

袁谭依仗坚城，同马超相持于此。

虽是屡战屡败，失上党，陷河内，但毕竟有所将才的袁谭，加上是袁绍亲子的身份，他还是被委以重任，得以都统文丑、苏由二将对抗马超。

只不过这一次，他受到了来自邺城的严令，断乎不可出击，只能凭借坚城据守，阻截马超北上的道路，若是不听号令以致有失，将以军法论罪。

来自邺城的辞令甚为严厉，让袁谭感到了些许压力，他清楚的知道，邺城这一次不是虚言，而是真的会将他论罪，如果他再犯下失陷城池的过错时。

是故，袁谭但凭借荡阴这一座坚城，同马超抗衡相持，以求不犯下过错，避免受到来自邺城的责问，而他一副乌龟缩头、避战不出的姿态，却是让马超一时间无计可施。

于是乎，两边静坐相持，袁谭也就有了空闲的时间，用于整齐军伍，完善荡阴的守御措施，尽全力将荡阴打造成铁桶一座，磕掉来犯的门牙。

只不过，闲适之余，袁谭眉宇间始终挂着一抹散不去的郁闷之意。

作为袁绍的长子，他在邺城有一二密探，邺中的内情他是知晓的，近日来自邺城传来消息，袁绍每每巡视，必定会带上袁尚，且多次让袁尚穿戴袁绍的金盔金甲，代替袁绍巡视。

这一象征意义极大的行为，让袁谭初闻时心下冰凉，他怀疑父亲已经打定了主意，要将大位传给弟弟袁尚，而不是他这位名正言顺的长公子。

‘可恨。’怒火和妒意在袁谭心底生根发芽，他可以容忍袁尚比他受宠，毕竟袁尚是幼子，幼子往往比长子多上一份宠爱，但他不能容忍，袁绍宠爱过度，将他的嗣君之位转交给袁尚，尽管他还没有得到嗣君之位，可作为长子的他，早已认定嗣君非他莫属。

可惜的是，纵使心中有万千不平，袁谭也知道他扭转不了袁绍的心思，如果袁绍打定主意将嗣君之位交给袁尚的话，或许眼下他就得为身家性命盘算。

‘青州，高干。’袁谭目光深沉，他念起了青州，过去牧守过的地方，如果嗣君之位当真旁落，他不得为魏公，亦将为齐侯也，当不至于听命于小子。

烦心事一桩接着一桩，袁谭还在忧心嗣君的事情，那边郭图递来消息，言是曹操待他礼遇甚隆，可后面却是避而不见，就算见了，也不应下北上一事，只推脱连年征战，粮草不足，须待征集足够的粮草北上。

‘兄弟靠不住，要夺我的嗣君之位，盟友也靠不住，援助一事拖拖拉拉。’收到消息的袁谭，当下气极反笑，随即着人将这道消息递到邺城，告知他的偏心父亲和孝悌的弟弟。

邺城。

一连