言风传的越来越广，也越来越离谱，私下里，邺城士庶都在传袁绍已死，当下任事的是袁绍的幼子袁尚，不过碍于秦军将至，所以秘不发丧。
“明公。”田丰望着袁绍近乎惨白的面色，他目光含着浓浓的忧意，拱手进言了一句道：“今明公虽是病躯未愈，但还望明公能强撑一二，巡视邺下的军营，鼓舞将士们的士气，同时解开将校因流言升起的惶然和不安。”
袁绍虚弱的点了点头，近乎不可见颔首的姿势，他回应道：“别驾稍待，且容孤更衣一二。”说罢袁绍转入了堂后。
说是更衣，但袁绍转入堂后之后，就挥手唤来了婢女，让婢女对着他的妆容侍弄了起来，尽量将他苍白的面色遮掩住，能够瞧起来精神些。
在婢女为自己弄了一个较为精神的妆扮后，袁绍在侍从的服侍下穿戴起了金盔，这套鎏金的盔甲，是袁绍每每亮相于将士们面前必备的物件，底下的士卒不曾临近观摩他的相貌，就只有这套金盔可以作为证物，证明视察诸军的是他袁绍。
金盔通体鎏金，分量自是不轻，以往体健的时候，袁绍从未觉得金盔沉重，可如今抱着病体，他只觉金盔有沉重无比，压的他快要喘不过气来。
但袁绍强撑着一口气，顶盔掼甲从堂后转出，向着田丰露出一个自信的微笑，让自己瞧上去康健一些，他笑道：“别驾，且随孤左右，一起去视察诸军吧。”
袁绍这几句说的豪迈，声音也极是亮堂，可田丰却是听出了其中的外强中干，他笑着应道“诺。”旋即跟在着袁绍的身后，打量着袁绍高大的背影，却是不如往日直挺，脚步也不如往日迅捷，田丰的眉宇间忧色重重，弥久不散。
“对了。”踏出大堂的袁绍，他驻足吩咐了一声：“且唤上尚儿，让他穿的精神些，叫他和孤一起阅军。”
在长子和仲子都不中用，且能力平庸的情况下，袁绍属意于袁尚，将寄托后事给袁尚，所故，他决定在有限的时间里，大力栽培袁尚，让袁尚和他一起阅军就是一桩栽培。
……
建安七年，九月。
数月以来，河北、中原纷争不休，连番大战掀起，死伤以万计。
作为边地的幽州，也是不得安宁，当下，刘备驻足于昌黎，目光南望，那是他的本州-——幽州，涿郡。
自从拿下辽东之后，刘备有了辽东作为基业，虽是辽东之地贫瘠，民户从来不丰，可在河北中原大乱的情况下，幽州、青州之民为避战祸，多避难于辽东，使得乱世之下，辽东人口不减反增，民户日丰。
同时刘备一方面保境安民，外讨四夷，使得辽东成为一处安平之地，一方面大力加强贸易，通过向曹操、孙策贩卖辽东战马获取战争资源，辽东因故逐渐兴盛了起来。
二载的光阴下，刘备自忖有了南下的资本，他募集壮士，调兵遣将，拥众数万，决定南下窥伺幽州。
这里刘备也不是无故兴师，他从安插在幽州的间细处得知，袁绍六月西进攻伐上党、河内，却是徒劳无功，反倒为秦军所破，如今秦军打起了反击，杀入了冀州境内。
袁氏治下，冀州是生忧，幽州安得顾全。
刘备同一众文武商略，众人皆以为在冀州不宁的情况下，袁氏顾不得幽州，正是辽东大军南下，长趋横扫幽州的大好时机，若是错失此等良机，却是不知何日才得南下。
尤其是在近日，刘备收到了来自幽州的军情，幽州刺史袁熙统兵数万南下，意欲夺回为秦将张任占据的常山国，然而袁熙不通兵事，麾下行伍不整，为张任于真定大破，仅得与亲卫窜逃遁走，大军尽为秦军所没。
幽州大军为袁熙挥霍殆尽，骁锐之士尽没，此事更加激励了刘备麾下文武，文武们将此比作天时，天即予之，若是不从天意，实在是一件憾事。
刘备从善如流，发出了南下的命令。
只是袁熙虽是为秦军所败，蜷缩于涿郡恢复元气，但幽州还有一只拦路虎，正巧拦在刘备身前。
而这只拦路虎，即是趁着汉家大乱，伺机壮大的乌桓部落。
乌桓自初平年间，名王丘力居去世，幼子楼班不能视事的情况下，丘力居的从子蹋顿把控了乌桓诸部的权柄，由于蹋顿有武勇，又有智略，因是蹋顿深得乌桓诸部信戴，诸部皆听从蹋顿的号令。
尽管当下，楼班已经长大成人，可乌桓诸部还是听从蹋顿的号令，拥护蹋顿成为了乌桓名王，而楼班则是成为了虚名的乌桓单于，名义上的乌桓共主。
这一切有关乌桓部落的内幕，尽为刘备知晓，他有意挑起楼班和蹋顿之间的嫌隙，派人于乌桓诸部传谣，说是蹋顿有不臣之心，来日将篡取单于之位。
然而在蹋顿把控乌桓诸部日久，树大根深的情况下，此举收效甚微。
即是计谋不成，刘备也没有什么沮丧的，他打算堂堂正正的击败蹋顿，一举捣毁乌桓诸部，拿下幽州的权柄。
因是如故，在收到蹋顿从右北平赶赴柳城，堵住他南下道路的刘备，急速引军南下，除却关羽