但不见也不太妥当。

从始至终，谷地公爵方面都保持着尊重与诚意。

林恩与卡列博也有点私交，于情于理都不能将人家拒之门外。

次日中午，林恩在河沼县的城堡接见了来自谷地公爵领的使团。

虽然宴席很是丰盛，可使团成员们却大多兴致缺缺。

此前，镜铁伯爵的私生子弟弟达米安曾派人在三河城大肆散播消息，声称白河伯爵与镜铁伯爵已经全面达成协议。

此后消息又经历了多轮发酵，到现在，全城市民都认为两大伯爵已然结为同盟。

等到卡列博所在使团抵达三河城，他甚至都不需要派人出去打探消息，相关的情报自己就会送上门来。

就连旅店的服务员都在讨论两大伯爵结为同盟的事。

如果只是传闻倒还好，可卡列博后续一打听，就知道这事已是八九不离十。

三河城的几大商人行会近期都接到了大订单，将会向镜铁领运输大批的粮食与麦酒。

在这紧要关头，没有林恩的首肯，商人们哪敢将这些战略物资运往镜铁领

果不其然，在午宴后的正式谈判里，林恩也没藏着掖着，一开场就干净利落地就拒绝了与谷地公爵联姻。

谷地公爵的表弟当场就急了，立即明示道：

“伯爵大人，我希望您能再考虑一下赫尔曼公爵的长女，只要您愿意娶她，公爵或许会满足您的全部要求。”

在出发之前，谷地公爵给表弟透过底，最多只能满足林恩的前两项条件，绝对不能将公爵领的继承权也给出去。

可他表弟现在也顾不上这么多了。

林恩一开始就拒绝了联姻，谈判瞬间就进入了死胡同。

要想扭转局面，表弟就只能将底线继续往下降。

对此，林恩打趣道：“我并不计划在近期给城堡添一位女主人，如你们所见，这座城堡有些太小了，或许容不下一位来自公爵家庭的女儿。”

河沼县的城堡只是坚固，内部空间的确称不上有多宽敞。

担任副使的卡列博忍不住回道：“没关系的，海拉小姐能够接受。”

海拉小姐自然就是谷地公爵的掌上明珠，此前林恩还看过她的画像。

挺漂亮一姑娘。

可即便谷地公爵方面已经退让至此，林恩的态度依旧如钢铁般坚硬：“此事不必再提。”

谈判旋即中止，使团们住进了为他们准备好的客房。

林恩则在城堡的会客厅单独召见了卡列博，并微笑着问道：“意外吗”

卡列博摇了摇头：“并不意外，在谈判之前，我们就已经猜到了您的大致态度。”

林恩微微颔首：“你也应该知道，我正在征讨湍流郡，没有空余的兵力去干涉静河以南的事。”

“在来的路上，我们得知湍流郡爆发了激烈战事，就在您与我交谈的同时，您麾下忠诚而勇敢的军队或许又攻下了一座城堡，沼地公爵的领地正遭受前所未有的打击。”卡列博的口吻中透着浓浓感慨。

人比人得死，货比货得扔。

同样都是进攻缺乏外援的湍流郡，去年的谷地公爵无功而返，今年的白河伯爵却是势如破竹。

双方贵族头衔的高低与名义领地的多寡，完全无法体现出双方真实实力的巨大差距。

仅从实力上看，在这场胎死腹中的联姻里，谷地公爵才是那个高攀者。

弱者提出的条件看似再诱人，对于强者而言也是一文不值。

其实，卡列博至今都想不清楚，林恩为何能在短短一两年间就变出一支忠勇无畏的强悍军队。

论人口，白河流域也就那几万人。

论资源，白河流域从来就不是传统产矿区，过去两百余年都只能出口些农产品。

论传统，白河流域碎了两百年，一直都分裂成六块男爵领，内部还经常爆发各种冲突。

从任何角度来看，白河流域都无法孕育出一支强大的军队。

可现实却完全不讲道理。

“很遗憾，谷地公爵必须要独自面对来自镜铁领的威胁，不过有一点公爵可以放心，我绝不会派出任何士兵援助镜铁伯爵，与镜铁领的往来只会局限于贸易上。”

说罢，林恩为卡列博满上一杯蜂蜜酒，“好啦，别苦着张脸了，喝上几杯酒，一切忧愁就都会随风而去。”

“谢谢。”卡列博下意识地就端起了酒杯。

可就在舌尖触碰到甘甜酒液的刹那，他猛然意识到，这话好像有点耳熟，他是不是曾经听到过

两杯酒下肚，林恩与卡列博自然而然就聊起了私事。

“上次承诺要为大人引荐的人才，我已经全都带过来了，他们现在就住在三河城里，等待您的召见。”

卡列博办事还是靠谱的，答应的事就会尽力去办。

这次他一口气给林恩拉来了半船人，抛开随行的家属，拥有修道院学校毕业