骸。

“很痛……但清醒。”

“你们……击败了‘我’。”

这句话，如同回光返照前的最后临床总结。

众人屏息。

然后——

“但那只是——未入星灾的‘我’。”

——空气瞬间沉寂。

那一刻，空间如术台启动，震荡轰鸣！

整座瘟疫工厂最深处发出一声沉雷般的低鸣：

【核心星疫增殖炉开启】

【星灾代谢回路：同步阶段裂解阶段】

墙壁龟裂，一道道鼓胀的肉壁胎膜从腔体深处缓缓张开。

从那些腐烂的“言语细胞”中，一尊尊尼古拉斯的“疫影残像”踏出——

有的干瘦如柴，骨骼暴突，喃喃低语，嘴里吐着早已废弃的星语；

有的肥肿如尸，步履踉跄，体内流淌着星光脓液；

有的身穿碎裂圣袍，开口便是咳血诗句，每一节都是诅咒与堕落的祷文。

“复制体！”林婉清倒吸一口气。

“不是复制。”格雷戈里的声音沙哑如风吹老钟，他缓缓站起，望向那升腾于星疫炉之上的真正轮廓。

那是尼古拉斯。

不再是人，不再是秘骸——

他的全身由星光病毒与记忆编码编织成密网，嵌入义体骨架，

每一寸肌肤仿佛都刻着失败的疗法与永无终止的咳嗽，每一个器官都像某场语言手术的解剖标本。

他展开双臂，屹立于星灾术台中央，如一尊由瘟疫与时间缝合的病理神明。

格雷戈里喉咙发紧，呼吸凝滞，低声喃喃：

“……我见过这个。”

“在灰塔陨落的那一夜。”

“在黑日之下的那个人。”

司命转头，声音沉冷：

“你是说……”

“——岁月吞噬者”

格雷戈里摇头，手指微颤：

“不。他不是那一位。”

“但他是……第二个。”

尼古拉斯缓缓抬起那双已非人类构成的手臂。

他向他们——向这群击碎了他语言中枢的“病人”们，做了一个优雅而克制的动作。

不是进攻。

而是医生，请病人上台的手势。

他微笑，温和，语气柔和得像是要引导你配合治疗：

“请——配合手术。”

「你以为他倒下，

那只是昨天的他。

真正的他，

是病，

是明天还会继续咳嗽的世界。」