“有句话叫穷山恶水出刁民，那些地方的人，胆子大得很，什么事情都能做得出来，有时候连官府都不怕，你一个姑娘家，还是得注意些。”

这一点宋英很认同，真诚地向钱氏道了谢。

钱氏又感慨道：“当年的孙家在大垭村也算是体面人家，谁能想到呢，几年之后境况竟然不如申家，说来这都是命。”

李氏不赞同：“什么命哟，申状元书念得好，他们家当时只是暂时穷，后面就成官家了，孙家一个农户怎么比？”

“这倒也是，说起来你家元娃书也念得好，都考进嘉湖书院了，迟早也能当官，说不得还能给你这个老太婆挣个诰命回来。”

“他还小，能看得出来什么。”话虽如此说，李氏的嘴角却怎么也压不下去。

“都进嘉湖书院了，还有什么看不出来。”梅花婶酸溜溜的，“我家子良读了那么多年的书，已经学制艺写文了，还是没考上。

我后来去找王先生询问，说是嘉湖书院收学生看的是天赋，你家元娃能被收下，说明书院的先生认为他有念书的天赋。”

“真的？”钱氏更惊讶了，先前她只是话赶话说到，客套几句而已，听梅花婶这么说，对李氏更加羡慕，有两个孙子，还一个比一个能干！

“你个老太婆还真是个福老太婆哟！”

“啥福老太婆哟，供个读书人费钱的很，束脩节礼都是小头，笔墨纸砚才是大头，贵得很，不知道的还以为是金子做的！”

“申家当时那个情形都把他供出来了，你家还怕什么？你儿子卖黄鳝几十文一斤，我不信没赚到钱？

再说，不是还有你家英娃的嘛，又是给人看病又是开铺子，听说她去富贵人家出一次诊，最低都是1两银子，你们供不起，不是还有她嘛。”

说到这里，钱氏拉着宋英的手，苦口婆心道：“宋英呐，兄弟姊妹间就是要相互扶持，你现在有能力，就帮一把弟弟们，等以后你弟高中了，你也能像申家的荷花一样，嫁个当官的，成为官太太。”

宋英本就因为莲姨娘的事情情绪不高，听到这番话糟心得很，偏梅花婶与刘三婶都在一旁帮腔：

“你二叔养着一大家子也不容易，你现在出息了，就帮一下家里，你和元娃住得也近，他缺个什么东西，你这个做姐姐的就出点钱，帮你二叔分担下负担。”

“你爹娘死得早，你能长这么大，你二叔二婶费了不少心……”

宋英越听越闹心，打断道：“你们这话的意思是，宋元考中了，就给我换门官家的亲事？”

热心劝说的几人都息了声，树下一时寂静无声。

片刻后，钱氏讪讪道：“年纪大了，忘性大，忘记你已经说亲，袁家那个小伙子也是个读书有天赋的，年纪轻轻就是秀才公。

你也是个有福气的，嫁过去就是秀才娘子，再等个几年，就是官太太。”

宋英扬了扬眉，一脸真挚道：“照你们这样说，我得多帮衬着袁家，他们家现在用钱的地方多，又没有二叔捉黄鳝的进项，对袁清肯定照顾不周。

他一个人在县学，身上的钱都得紧着买笔墨纸砚，吃得肯定不好。

这吃不好，身体就好不了，身体不好，学问再好，若是考场上生病，那可就完了！啧，为了我的官太太，不如我以后每日都绕一绕，去县学给他送饭吧。

还有笔墨纸砚，其他三种也就罢了，纸张消耗确实很大，我以前给小弟买的大呈文纸，一刀能用两个多月，现在去了书院，半个月就用完了，袁清是秀才，用的纸肯定更多，不如我以后也替他买一些？”

李氏气骂道：“还没嫁出去，胳膊肘就往外拐，羞不羞人？”

“你以前不是骂二婶顾娘家是吃里扒外么？”宋英一脸惊讶，“我既然早晚都是袁家人，想要成为官太太也得靠袁清，这会儿出出力不是应该的吗？”

李氏脸都绿了，“老子什么时候骂你二婶顾娘家是吃里扒外？”

“经常啊，我记得有次二婶要回娘家，结果走得太急，在院子里被一块石头绊了下，人没事但怀里的蓝布包袱飞了出去，里面藏着的鸭蛋摔得稀巴烂，你就骂她什么都往娘家拿，是吃里扒外的小娼妇。”

一脸认真地讲述完，宋英又望向钱氏几人，“钱奶奶，梅花婶，你们记不记得这事，当时我奶奶骂得可大声了，我记得梅花婶你还劝来着，说是二婶的娘病了，她拿鸭蛋回去给她娘补身体是孝顺。”

梅花婶的神情顿时变得尴尬，这事她当然有印象，说起来都是很久之前的事了，当时宋福平还在。

杨兰回娘家去探病，李氏只让带一包红糖回去，杨兰心疼母亲，悄悄从家里偷了十个鸭蛋藏在

“还有那次你发现少了半罐猪油，还有一次她拿了些白面回娘家……”

宋英掰着指头，如数家珍，一桩桩一件件，气得李氏站起身就走，连给她做的蜀锦衣裳都顾不得拿。

家丑不可外扬，村里人心知肚明是一回事，当着她的面点破