胡匪点头哈腰道，“几位大哥辛苦了！”

两人你问我答，语气淡然，嘴里所说的话却令人摸不着头脑。

黄麻皮听得心里发毛，连忙颤声问道：“侬、侬到底要做什么？”

可惜无人应答。

四下里顿时响起脚步声。

黄麻皮只感到周围的绑匪同时迈开步子，朝他渐渐逼近，唬得他在椅子上拼命挣扎。

“喂，到底要干什么，做人留一线啊，大家都是道上混的，侬还讲不讲仁义了？”

江连横懒得理会。

倘若线上的合字都讲仁义，沪上之行又何至于走到如今这步田地？

恰在此时，仓库大门再次被人推开。

却见一个江家“响子”急匆匆走过来，低声请示道：“东家，三爷回来了。”

江连横点了点头，旋即在那人的带领下，快步离开仓库。

门外是一片灰蓝色的夜景，云层渐渐厚实起来，月光也因而变得格外晦暗。

周围的荒草、灌木已经凋零，远处隐约可以听见“轰隆隆”的火车声响。

这里并非是法租界西南角的江家据点，而是老城厢县郊边缘地带，靠近货运车站的一座小型仓库。

李正西带着三个弟兄回来复命。

江连横迎上前，径直问道：“楼静远那边怎么样？”

“插了！”李正西的回答言简意赅，“那个戴秋生的情报很准，挺顺利的，老柴都被引到新舞台去了。”

江连横点了点头，很满意。

目前为止，一切都在按计划进行，诸事顺利，别无差错。

李正西踮起脚，目光越过江连横的肩膀，看向其身后的仓库大门。

“哥，这姓黄的，不插了？”

江连横摇了摇头，却说：“要是黄、张、杜仨人都在里头，那就插了，但现在只有他一个人，那就不能插。”

显然，如今的状况下，只有黄麻皮活着，对江家而言，才最有价值。

倘若插了这位华人探长，巡捕房的探目必定会归附于张、杜二人，此举无异于变相增强他们俩的权势。

分化沪上“三大亨”，无疑才是对江家最有利的策略。

黄麻皮只有活着，他的话才管用，江连横才能尽可能地牵制法捕房。

李正西当然也明白其中的道理，但却总归是忍不住有点担心。

“哥，那咱们打算把这老登关多久啊？”

“最多关到明天晚上。”

“这么短？”李正西惊问。

江连横不禁叹了口气，说来说去，这也实在是无奈之举。

其一，沪上不是奉天。

只要江家开始行动，整个十里洋场对他们而言，就没有一处地方称得上绝对安全。

所谓的江家据点，也迟早会被青帮的耳目所发现。

因此若有行动，务必速战速决。

只可攻其不备，不能列阵对峙。

其二，黄麻皮每多一天不露面，他所发布的命令，其效力便会持续衰减。

一旦法捕房的老柴察觉探长失踪，且生死未卜，他的话就成了屁话，再也无法起到牵制作用，甚至会立刻惊动法租界公董局。

法国佬和黄麻皮媾和二十来年，他们会帮谁，自然不言而喻。

总之，拖得越久，就对江家越为不利。

“所以，务必要在这之前，把另外两个也解决了。”江连横叮嘱道，“最好就是今晚，省得夜长梦多。”

人在他乡，总是有诸多不便。

李正西深知在所难免，只好点了点头，说：“这个时候，老赵他们应该已经过去了吧？还有杨剌子他们，也应该都准备好了？”

江连横“嗯”了一声，旋即侧身指了指仓库大门，紧接着吩咐道：“待会儿，等闯虎忙完以后，你在里面换几个人手，汇合从法捕房出狱的斧头帮弟兄，再去清了十六铺码头。”

“换几个人手？”

李正西略感意外，身旁那三个“响子”同样满脸惶惑，纷纷疑心自己先前出了什么差错，引来东家不肯委以重任。

江连横摆了摆手，却说：“那老登也不是善茬儿，多换几个人看他，省得让他记住了你们的声音，万一再不小心漏了什么消息，到时候再后悔就晚了。”

众人恍然大悟。

恰在此时，仓库里突然传来黄麻皮的惊声呼喊。

“诶，要干什么不是，侬、侬扒我衣裳搞什么名堂别动刀子，别动刀子兄弟，有话好好讲好不啦？”

紧接着，便又传来闯虎贱兮兮的声音。

“黄探长，来来来，面向我这边，别乱动呀！”

“啪！”

一记耳光的动静，只听有个胡匪厉声恫吓：“去你妈的，你要再敢动一下，老子这就把你骟了信不信？”

“咔嚓咔嚓”

约莫盏茶的功夫，仓库内终于渐渐消停了下来。