薛应清当即问道：“用我跟你去么？”

“免了吧。”江连横断然回绝道，“你这模样，容易是個祸害，明明没事儿都可能惹出点事儿。”

“嘁——不去更好，省得我来回折腾。”

薛应清虽说心野、好动，但本性就不愿意跟官府走得太近，别看外表是个摩登女郎，骨子里却是老派的江湖作风。

“薛掌柜，你虽然不用去，但如果张大哥最近去你的场子玩儿，伱可千万得好好招待。”江连横嘱咐道。

“知道，知道。”薛应清不耐烦地摆了摆手，“我早就跟康徵他们说过了，等那个大长腿一来，全都按照最好的招待。”

江连横沉吟着点点头。

本打算趁这段时间，好好帮张大诗人参谋参谋，却不想横生变故，眼下只能先把大帅交代的差事办好再说了。

余下三人当中，张正东肯定不会走，王正南又要去哈埠兑换银元，那便只剩下刘雁声还有闲暇调遣了。

“东家，我以前和大师爸去过沪上。”刘雁声自告奋勇道，“要不，这趟差事，我也跟着去吧？那边南国人多，没准还能碰见熟人呢。”

“那最好了。”江连横说，“不过，就算是熟人，你至少也有十五六年没见了吧？那边现在是什么情况，谁也说不准。”

这时，胡小妍忽然开口道：“要我说，先让雁声在商会里打听打听，看看哪家商号在沪上有生意往来，就算沪上北人少，那也不至于没有吧？”

刘雁声闻言，当即应声回道：“我知道有两家卖药材的商号，他们把人参和鹿茸从辽南运到沪上，应该会有伙计在那边照应。”

“对对对！”王正南连忙接过话茬儿，“再托人问问沪上那边，有没有咱奉天的同乡会，哪怕就三五个人呢，也比到那边没人带路强呀！”

众人纷纷点头附和。

如今江家势大，在整个关外线上，都是有一号的大蔓儿，即便是要去个人生地不熟的城市，也远不至于两眼一抹黑，像只无头苍蝇似地到处乱撞。

江连横思忖片刻，终于拍板决定道：“那就这么定了，这趟去沪上，西风、雁声、还有温廷阁跟我走，大伙儿回去都准备准备，等大帅府拨了款项，咱们就南下江左。”

所有人都能看出来，江连横并不情愿。

此番南下，实属迫不得已，但又怨不得旁人。

或许，自从十年以前，江连横将倒清会党的名单敬献给张老疙瘩、换取官面上纵容默许的那一刻起，江家日后的运命，便已然被划清了界限。

如同一列飞驰的火车，明知前方是幽深无尽的隧道，却无力调头回转，只能按照铁轨的方向继续前行，脱轨，意味着车毁人亡。

江连横谈不上后悔，因为彼时彼刻，他并没有更好的选择。

但他日后还能有多少自主的余地，如今看来，已然成了未知。

他并不担心去闯荡十里洋场，再横的市井流氓，也横不过山头胡匪，那没什么可怕的；他真正担心的是，闯荡十里洋场只是一个开始，日后恐怕会有越来越多这样的差事。

一旦不能自主，一家老小的生计，就相当于全盘落在了别人的股掌之间。

自家人的利害，只有自家人才会真正放在心上。

混江湖的讲究趋利避害。

跟着张大帅混，好处自然不会少，但害处能全都避免么？

众人沉默了片刻。

江连横自知多说无益，便摆了摆手，岔开话题道：“对了，国砚，我这趟去沪上，让雅思普生也跟我过去，他是德国佬，老张要在上海挖洋人工程师，让他去当说客比较合适，这点小忙，他不会不帮。”

“嗯，待会儿我就去跟他说。”赵国砚点了点头。

“好，没什么事儿的话，大家就都散了吧。”

言罢，众人应下一声，正要起身离开的时候，却忽然间愣了愣神，似乎觉得此行好像少了点什么，冷不防又想不起到底少了什么。

仔细寻思一会儿，终于反应了过来。

“东家，这趟差事，不带上闯虎？”

问话的人是赵国砚，其余人等也都紧接着如梦初醒。

江连横先前几次出远门，无论是跑生意，还是寻仇家，几乎全都有“床下罂”在身边作伴。

带上闯虎这小子，似乎总能有些意外收获，说他是个福将，也绝不过分。

而且，这一次，闯虎竟还十分难得地主动要求随行同往，可江连横却丝毫没有要带上他的意思。

“这趟去沪上，是为了挖洋人工程师、给老张在江左安插耳目、顺便打探打探商情舆论，我本身又没啥需要踩盘子的事儿，没必要带他过去，人多太扎眼了。”

江连横知道闯虎这次是玩儿心大，而且思来想去，也不觉得有什么地方会用得上这小子的能耐。

更何况，队伍中已经有了温廷阁，论跟脚的能耐，远胜于闯虎，没必要什么消息都钻人家床底下去听。