“秦老板，你跟我装傻”

“不敢，不敢。”

“那你应该知道，省府有公文在先，奉天商民不得私自租售土地给外国侨民，如有相关交易，需提前去官府报备，等候审批，如果擅自做主，官方概不承认，而且还要按通敌卖国罪论处。你也不是头天做生意了，敢说你不知道”

“哎呀，我说孟先生，咱别这么严肃行不行”

秦怀猛立马换上笑脸，身子一斜，往前凑了凑，低声说：“您看，这屋里现在就咱们俩，有什么事儿不能好好商量呢”

“商量什么”孟铎明知故问。

“您刚才说的省府公文，我确实知道，但这笔交易目前正在酝酿，不是还没敲定么。您尽管放心，该走的流程，我一样也不会少。我可听说过，您的东洋话说得好，在商埠局专门处理华洋纠纷，到时候我还得找您多多帮衬呢！”

“帮衬”

孟铎笑着摆了摆手：“秦老板，你也太看得起我了。实话告诉你吧，自从我当差以来，民间租售土地给东洋人的请求，省府从来就没同意过，你这次撮合十七家商铺转让给东洋侨民，商埠局更不可能同意，我劝你还是趁早死了这条心吧！”

秦怀猛却说：“以前是以前，现在是现在。您没听说么，张大帅已经跟东洋人签下密约了，这里面就有东洋侨民的商租权和杂居权，事关国信，还能有假”

“我是听说过，”孟铎点了点头，“但这件事要怎么执行，什么时候开始执行，市政公署正在商议，目前还没有定论。”

“所以说呀，今后还得托孟先生多多照顾！您放心，规矩我懂，该给您的那份儿，我早就准备好了！”

“这不是钱不钱的问题，公家不同意，谁也没办法，如果私下交易，那就是通敌卖国，这可是杀头的大罪。”

“我说孟先生，在商言商，咱能不能别总提卖国呀”

“怎么，你也知道这话不好听”

孟铎虽然就读于东洋人创办的同文商业学校，但毕竟也是省府官差，而且刚毕业没几年，总是有些锐气，对秦怀猛这类人难免有些鄙夷。

然而，秦怀猛却自有一套说辞：“孟先生，您虽然没留过洋，但也算是喝过洋墨水的人，那些平民百姓，见识短浅，张嘴闭嘴就是汉奸卖国贼，他们转不过来这道弯儿，难道您还想不明白么我也是为了奉天的工商业着想啊！”

孟铎皱了皱眉：“不是，你怎么会有这种错觉呢”

“这不叫错觉，这叫目光长远。”

“简直匪夷所思！”

秦怀猛笑道：“想必您也知道，东洋本土有不少鹰派，屡次想要挑起战端，祸害奉天百姓，咱们两国关系好的时候，还能堪堪维持和平，但以后会怎么样，谁能说得准洋人没那么坏，他们只是想跟咱们做生意，既然是做生意，有买就有卖，大家互相交融，你中有我，我中有你，你即是我，我即是你，这样不就打不起来了么这就叫天下大同！”

“嘶……”

孟铎喝了一口茶水，凝眉深思，并未出言打断。

秦怀猛接着说：“现在总有些大老板，动不动就说什么，要保护民族工商业，真是笑话！物竞天择，适者生存！商业竞争本就是天经地义，真要想保护，干脆全都回小作坊得了，还办什么工厂呢您看这电灯电话，飞机大炮，哪样不是洋货真要像他们那么搞，什么都要保护起来，那跟清廷有什么两样”

“可如果人人都像你这么想，华人的生意怎么办，以后还有谁会去办工厂，搞实业救国”

“实业救国”

秦怀猛冷哼道：“说是实业救国，结果挣来的钱，不还是落到那些大老板的手里了么”

这话就像一把钢刀，狠狠戳进了孟铎的心窝里。

他是苦过来的，之所以沦为孤儿，就是因为爹死得早，当妈的交不起地租，耕地被老爷收了回去，从此变成流民，四处漂泊，沿街乞讨，最后妈也死了，留他一人，幸亏被西风护着，又被南风挑选，收到江家的资助，方才逆天改命，终于活出了人的模样。

秦怀猛见孟铎眼神发直，知道他心有共鸣，于是又连忙补充道：“唉，我就是个生意人，有几间店铺，想要转让给东洋侨民，真没什么坏心思，更谈不上汉奸卖国贼。您说说，那些洋货是不是又好又便宜，大家都能负担得起，老百姓也能过上好日子，这不好么，我觉得挺好，这是善举呀！”

好一个文过饰非，黑的愣是说成白的，这大汉奸倒是很能给自己开脱。

孟铎沉默许久，一时竟找不到反驳的理由，便摇摇头说：“秦老板，扯远了。”

“唉，我这也是有感而发，还请孟先生不要见怪。”

“谈不上见怪，你的说法也并非完全没有道理，但我不是来跟你谈这事儿的，还是说说那十七家商铺吧！”

“孟先生想听什么，秦某一定知无不言。”

“你们计划什么时候签订转让合同”

秦怀猛沉吟片刻，低声估算