“人物争议”目录）。袁绍出生在京师雒阳，出生时恰逢父亲袁成去世，由养母（袁成正妻）等女子抚养长大[89]被叔父袁逢、袁隗所关爱[90]。

袁绍幼年时做了郎官，由于容貌仪态出众，经常被人模仿。弱冠出任濮阳县长（一作濮阳令[247]），有清正能干的名声。[2]遇母丧而辞去官职[3]，回到汝南，由副车从骑。袁绍将进入汝南时，不想让许劭看到他们，就打发走宾客，只乘着一辆车回家。[247-248]服完三年丧礼，袁绍回想感叹自已一出生便是无父孤儿，又为父亲（袁成）服丧礼。服丧期满后，他搬到雒阳居住。袁绍相貌俊美，举止威仪，为人仁爱，注重名声，加上袁绍降低身份倾心结交，士人全部抢着投奔他。来的士人不论身份贵贱，袁绍都以与自已平等的礼仪相待，因此来访宾客的各种车辆挤满了雒阳的大街小巷。[3]

这时是东汉统治日趋黑暗的年代，宦官专政愈演愈烈，残酷迫害以官僚士大夫和太学生为代表的“清流党人”。袁绍自称隐居，表面上不妄通宾客，其实在暗中结交党人和侠义之士，如张邈、何颙、许攸、吴子卿等人[95]。张邈是大名鼎鼎的党人，“八厨”之一。何颙也是党人，与党人领袖陈蕃、李膺过从甚密[92]，袁绍很仰慕他[226]。在党锢之祸中，何颙常常一年中几次私入雒阳，听从袁绍的计谋策略，帮助党人避难：对一些穷困无助的人，帮助他们渡过祸患。对一些被追捕的人，出计使他们得以逃跑或隐藏起来，使不少人免于党祸[93]。袁绍的活动引起了宦官的注意，中常侍赵忠愤愤然地警告说袁本初抬高身价、不应朝廷辟召，专养亡命之徒，不知在干何事。袁隗听到风声后斥责袁绍，但袁绍依然不为所动。[94]中平元年（184年），黄巾起义爆发以后，东汉朝廷被迫取消党禁，大赦天下党人。袁绍面对大将军何进的辟召，不得已只能从命出仕[96]。何进是汉灵帝刘宏皇后何氏（参见词条灵思皇后）的异母兄，以外戚贵显，统领左右羽林军，对宦官专政不满。袁绍有意借何进之力除掉宦官，而何进因袁氏门第显赫，也很信任袁绍。[4]从此，两人关系非同一般。当时，宦官的势力仍然很大，中常侍赵忠、张让等并封侯爵。郎中张钧上书痛斥宦官专政之害，竟被捕杀狱中。

中平五年（188年），东汉朝廷另组西园新军，置西园八校尉。袁绍被任命为校尉（《三国志》作中军校尉[104]，《后汉书》作佐军校尉[4]），但大权掌握在宦官、上军校尉蹇硕手中，连大将军何进都要听调度指挥。讨虏校尉盖勋向袁绍和宗正刘虞提出诛除奸宦、提拔贤良的想法，三人不谋而合、结成同盟，后因盖勋被调离而没有行动。[105]中平六年（189年）四月，汉灵帝病重，太子未立。蹇硕等宦官不愿意大权落入何进手中，因此借口韩遂作乱，提议请大将军领兵西上平叛。在这个关键时刻，何进洞悉宦官的诡计，以青徐黄巾复起为辞，奏请遣袁绍东进徐兖，待袁绍兵还，自已再西击韩遂。没过几天，汉灵帝病死，蹇硕决定先诛何进，后立刘协，于是派人迎何进入宫计事，何进却集结军队于宫外，严阵以待，而称病不入。蹇硕迫于压力，不得不立刘辩为帝。刘辩即位，何皇后以皇太后临朝称制，太傅袁隗与大将军何进辅政，同录尚书事。[5]何进暗中决议诛除宦官，袁绍也久有谋划[106]，他通过何进的宾客张津对何进说：“黄门、常侍这些宦官执掌大权已经天长日久，又与长乐太后（董太后）专通奸利，将军应该另择贤良，整顿国家，为天下除害。”何进自以为是，因为袁氏得到海内的人拥护，袁绍向来善于养士，豪杰甘心为他所用，与他的堂弟袁术、智谋之士逢纪、何颙、荀攸等，一起成为何进的心腹。[6]

对此，蹇硕非常不安，再度谋划诛杀何进，但被人告发，何进下令捕杀蹇硕。袁绍对何进说：“从前窦武准备诛杀内宠，而反受其害，原因是事机不密，言语漏泄。五营兵士都听命于宦官，窦武却信用他们，结果自取灭亡。如今将军居帝舅大位，兄弟均领强兵，军队将吏都是英俊名士，乐于为将军尽力效命。一切在将军掌握之中，这是苍天赐予的良机，将军应该一举为天下除掉祸害，以名垂后世！”何进深以为是，于是托病不入陪丧，又不送葬。即与袁绍定计策，并把所定计策告诉了太后。但何太后却不同意，何进也就不敢违背太后意旨，只欲图诛杀比较放纵的宦官，但袁绍认为宦官亲近皇帝，出入号令，不全部消灭，以后必定成为大患。

由于何太后的母亲舞阳君与何进的弟弟何苗多次受到宦官贿赂，因此从中作梗，多方阻挠；也由于何进犹豫，所以没有结果。[7]袁绍等人看见这种情况，心里十分焦灼，再一次献策，调集四方猛将豪杰，领兵开往京城，对太后进行兵谏。何进觉得这个主意不错[8]，于是下令召前将军董卓驻关中上林苑，使府掾太山王匡发动他所在郡的强弩手，召东郡太守桥瑁驻城皋，使武猛都尉丁原烧孟津，火光照得城里通红，都说要诛杀宦官。[108]何太后依旧不从，何进更因为何苗的劝谏而犹豫。袁绍担心何进会改变主意，于