池宴没动，笑容透着点抱歉：“不巧，臣好像也是乱臣贼子中的一员？”

他身子站直了些，收起漫不经心的姿态看向长公主：“殿下，外面的情况已经稳住。”

燕明仪轻抬下巴，眼里露出满意之色：“做得不错。”

短短几句交谈，立场分明。

燕淮闭了闭眼，脑海里猛然浮现池景玉的话——

“殿下，您最应该提防的是长公主。”

“以及，她身边一个戴银色面具的人……”

池景玉来找他投诚时，他是有些意外的，抱着试探的心态，他不动声色接受了对方示好。

而且，此人身上谜团重重，他似乎知道很多别人不知道的事，这让他有些提防。

燕淮查了很久，也没发现姑母身边有个什么戴面具的人，但池景玉说的信誓旦旦，终究还是让他起了疑。

但他万万没想到这人竟是池宴。

池宴他……选择了姑母？

那边，燕明仪迎着崇德帝错愕的目光，缓缓走向他：“皇兄似乎很意外？”

“不可能！”崇德帝急促地喘息两声，平定下心绪，阴冷的目光扫过两人，“你们在愚弄朕？”

他那么多人，怎么可能被区区两万人镇住？简直是天方夜谭！

“来人！来人！”

然而任凭他如何呼救，也始终没人踏进来半步。

池宴见他脸色难看，好心为他解了惑：“仅凭长公主的人是有些不够，可倘若加上萧家军呢？”

萧家军由萧聿的爹，威武大将军直接掌控，萧家是真正握有兵权的，大将军在支援齐国时受了伤，现在还在养病。

池宴用了点手段，和这位萧将军达成了协议，劝说他出了兵。

崇德帝一颗心坠入谷底，他终于意识到什么，如同面具裂开一道缝，脸色扭曲望着这一屋子的人：

“乱臣贼子！”

燕明仪欣赏够了他的狼狈，提着剑指着他，笑意从容，剑芒一如既往锋利：

“皇兄，该退位了。”

——

燕京风云变幻，人人草木皆兵，但这一切和沈棠宁关系不大，她被勒令在府中养病。

崇德帝驾崩了。

沈棠宁听到这个消息，偏头问池宴：“谁动的手？”

他冷静给出答案：“四皇子。”

她想起那张苍白的面庞，一时不知该说什么，很久后才道：

“那他会死么？”

她只是觉得燕珏有些可怜。

池宴低头沉思：“会吧，毕竟是弑君，总要给天下人一个说法。”

沈棠宁没再问，喂药时瞥见他手臂上的淤青，眼里落下不忍：“爹娘还没消气呢？”

池宴回府时就被二老抽了一顿，他假死的事没告诉任何人，两人是真的悲痛欲绝，灵堂都准备设了，听说棺材都买了。

因此，池宴没少挨一顿毒打。

她觉得他活该，但又不可避免心疼。

池宴蹬鼻子上脸，靠过来蹭她脖颈，有点像毛茸茸的大型犬：“你也不说帮我劝劝。”

沈棠宁面无表情推开他：“因为你活该。”

端详着她冷淡的小脸，池宴啧了声，眼神控诉，捧着她的脸揉圆搓扁：“好狠的心，真想改嫁啊？”

得知他的死讯，她表现得太冷静了，悲伤都顾不上，转头就去宫里报信。

沈棠宁艰难抬起头，在他虎口咬了下，看着他吃痛缩回去，这才闲闲地道：“别以为我不知道，你把羽书带走了。”

从池景玉口中得知池宴的死讯，她确实有过短暂的恍惚，不过很快就冷静下来，后面的郁郁寡欢，甚至病倒，都是做戏的成分比较大。

毕竟他答应过她，要活着回来。

池宴一乐，坐下搂着她，将下巴抵在她头顶：“我家阿宁就是聪明。”

出发剿匪前，池宴就知道他这一趟会很凶险，那个霍显，表面上是三皇子的人，实际上是崇德帝的。

他将池宴和长公主接触的事告诉了崇德帝，引得皇帝对他忌惮，挑了个由头让他剿匪，其实压根儿没打算让他活着回来。

霍显自以为瞒得很好，甚至打算给出错误情报误导池宴，但殊不知他早就将他的来历摸得一清二楚。

保险起见，池宴将擅长易容的羽书带上，让崇德帝的眼线亲眼瞧见“他”被万箭穿心，这才假死脱身去联系潜麟卫，以及萧家。

其中的劳累和惊险，他没有细说，但沈棠宁也能猜到。

她摸着他带有薄茧的手，力道很轻，眼底闪过恍惚。

所以前世，池宴也是假死脱身，去投靠了长公主？

真好。

她只觉得庆幸。

她觉得他是夏夜里耀眼的星，所以黯淡陨落也不该是他的宿命。

“长公主和太子，谁会登上皇位？”

她这么一问，池宴静了静，捉