刚一坐定，便猛地踩下油门，吉普车如离弦之箭，朝着南锣鼓巷95号四合院风驰电掣般冲去。

车轮在街道上飞速旋转，卷起一路尘土，像条黄龙般肆意飞舞，引得街边路人纷纷停下脚步，惊愕地投来目光，还有人下意识地抬手遮挡扬起的灰尘，望着吉普车远去的背影，嘴里嘟囔着：“这是谁呀，开得这么急！”

车子刚一停下，住在前院的阎埠贵，耳朵像是装了灵敏的接收器，瞬间捕捉到了动静。

平日里，他就对院子里的风吹草动格外上心，但凡有点声响，就忍不住竖起耳朵细听。

这不，汽车引擎声刚一传来，他便如同听到了紧急集合令，赶忙放下手中正摆弄的物件，脚底生风般快步走出房门。

只见他那略显佝偻的身影，急切又带着几分好奇，匆匆来到车旁。

见到何雨柱从车上下来，阎埠贵脸上的惊讶瞬间“炸开”，眼睛瞪得如同铜铃，嘴巴也不受控制地微微张开，活像看到了什么不可思议的奇景。

紧接着，一连串带着惊讶与好奇的话语，从他口中脱口而出：“柱子，你啥时候回来的啊？这出去一趟，可真是够久的，大家伙儿都念叨你呢！”

何雨柱脸上笑意未减，目光温和地看向阎埠贵，扬声答道：“哟，阎大爷，我今儿个刚回咱这胡同。您瞧，南方那边有个新业务拓展，厂里点名让我去帮忙。这是看重我这手艺，我哪能推脱呢。”

阎埠贵扶了扶鼻梁上的老花镜，接着追问道：“你说你这工作干得好好的，咋就非得调到南方去呢？年后还回不回咱这地儿上班啦？”

何雨柱抬手挠了挠头，重重点了点头，语气笃定地说道：“那肯定得回去啊，这项目还得我盯着收尾呢。往后估计也就春节前后这两三个月，我能回咱四合院，跟大伙唠唠嗑、串串门。”

何雨柱毫无征兆地消失了这么长一段时间，这在厂里自然是一件引人注目的事。

他作为机械厂的员工，平日里凭借一手好厨艺，在厂食堂混得风生水起，不仅常常在工友们面前露两手，展示精湛厨艺，还时常热心帮衬他人，在厂里也算是小有名气。

这样一个人突然没了踪影，必然得有个合情合理的说法，否则定会引发诸多猜测与议论。

于是，厂方对外宣称，何雨柱因工作表现出色，被调到南方的分厂担任要职，出于家庭团聚的考虑，一家人也都跟着他一同前往。

如今，他再度出现在众人视野中，也有了一个绝佳的借口——分厂那边的工作任务临时出现变动，他又被紧急调回了原厂。

这般解释，既不会引起太多无端的疑问，也能让他顺理成章地重新回到原来的生活轨迹，继续在这充满烟火气的四合院里过着熟悉的日子。

何雨柱嘴角噙着一丝淡淡的笑意，不咸不淡地跟阎埠贵寒暄了两句。

在这院里，他对阎埠贵的为人可是摸得门儿清。

这阎埠贵，那是出了名的精打细算，一分钱恨不得掰成两半花，平日里抠抠搜搜，活脱脱一副小市民做派，在四合院里人缘算不上好。

不过今时不同往日，何雨柱最近手头宽裕了不少，日子过得越发滋润，钱包鼓起来后，心境也开阔了许多。

他想着，偶尔给阎埠贵这种人些甜头，说不定往后在院里行事也能少些麻烦。

这么想着，何雨柱转身走向停在一旁的自行车，从后座上绑着的帆布包里小心翼翼地掏出一条腊肉。

这腊肉约莫有半斤重，色泽红亮诱人，纹理间透着岁月腌制的痕迹，凑近一闻，醇厚的香气扑鼻而来，勾得人馋虫直往上冒，一看便是经过精心挑选、出自好手艺人家的上乘之物，这可是他特意为今天准备的“敲门砖”，就盼着能在阎埠贵这儿换点人情。

他脸上挂着和煦的微笑，动作自然而又带着几分恭敬，双手稳稳地将物件递到阎埠贵面前，声音中透着热忱与真诚，说道：“三大爷，您瞅瞅！这可是我在南方费了好些心思寻摸来的稀罕玩意儿，就想着给您带回来，您可千万别跟我客气，权当是我对您平日里关照的一点心意。”

阎埠贵听到何雨柱如此大方的提议，脸上的表情瞬间凝滞，原本挂在嘴边的客套话也被生生噎了回去。

他瞪大了眼睛，眼中满是难以置信，似乎在确认自己是不是听错了。

那眼神中闪过的惊讶，如同夜空中划过的流星，转瞬即逝。

紧接着，他意识到自己的失态，连忙轻咳一声，调整了一下表情，努力让自己恢复到平日的镇定。

然而，他微微颤抖的双手，还是泄露了他内心的波澜。

很快，他的脸上便堆满了笑容，那笑容里带着几分讨好，说道：“还是柱子你敞亮啊，谢谢你啦，柱子。”

打发走了阎埠贵，何雨柱这才松了口气，抬手抹了抹额头并不存在的汗珠。

随后，他双手紧紧拎起车上的大包小包，沉甸甸的分量让手臂肌肉微微隆起。

他抬腿迈过门槛，步伐轻快又带