七日后，安国旧京·西水门。

残阳照在城垣，墙砖缝生出苍苍苔痕，像老人斑。

斗笠人压低帽檐，牵马入城。

马上伏着一道纤影，玄色斗篷裹得严严，只露几缕碎发，发色被尘土与血渍糊成暗褐。

守城兵只随意盘问两句，便挥手放行。

——朱衣卫的暗线早已打点，钥匙在手，蚁窟的门为“货”而开。

穿过三条幽巷，斗笠人停在一间废弃酱园。

破门上朱漆剥落，却隐隐透出血腥与酱香混杂的怪味。

莜莜睁眼，眸色清明，仿佛这一路昏迷都是装给路人看的一场戏。

“到了？”

“到了。”斗笠人声音低哑，“再往前，我就不能陪。”

莜莜翻身下马，断臂已被夹板固定，动作却仍轻得像猫。

她抬手，把半枚鬼面铜钥匙抛给对方。

“谢了，船家。”

斗笠人接钥匙，却未急着走，只问：“值得吗？

蚁窟是朱衣卫炼狱，你进去，不一定出得来。”

莜莜用牙咬紧斗篷系带，声音含混却笃定：

“我本就从地狱爬出来的，再回去一次，又何妨？”

斗笠人沉默，终是后退半步，隐入暮色。

酱园大门吱呀闭合，像巨兽张口，将少女吞没。

酱园地下，暗阶三百，直通“蚁窟”。

壁灯豆大，照出石阶上密密麻麻的“蚁”形浮雕，灯焰摇曳，万蚁似活。

莜莜一路下行，断臂隐痛，却抵不过胸腔里越来越重的轰鸣——

那是记忆在翻箱倒柜：

七年前，她赤身被拖下这些台阶，铁链锁踝，编号“零”；

三年前，燕七在这把钥匙塞进她掌心，低声说——

“活下去，再替我们看看月亮。”

如今月亮在上，她却往回走。

石阶尽头，铜门森然，门上巨蚁衔环，双目嵌红宝石，在幽火里闪动冷酷光泽。

莜莜将钥匙按进锁孔，左旋三，右旋一，轻推。

“咔哒”——

铜门开缝，一股潮冷腐臭扑面，像千万只蚂蚁钻进毛孔。

蚁窟分三层：

上层“化功池”，废武穴；

中层“万蚁房”，噬肌肤；

下层“归元台”，灌忘药。

莜莜要的，是下层最深处——

那里关着“自己人”里的“叛徒”，包括燕七。

门后值守两名朱衣卫，戴黑蚁面具，见来人独臂，微愕：

“口令！”

莜莜抬首，露出颈侧雀痕，左袖滑落，乌吻刃在灯火里划出一弯黑月。

“口令？”她轻笑，“我给你们带了个字——”

“死！”

话音未落，乌吻已割开左侧之人咽喉，血线迸射，溅在蚁形浮雕，瞬间被吸干，像石窟得饱。

右侧守卫刚拔刀，莜莜贴地滑步，断臂夹板撞上他膝盖，骨折声脆；

右手夺刀，反手刺入对方下颌，直贯颅底。

两具尸体软倒，面具落地，发出空洞回响。

莜莜弯腰，摘下一枚黑蚁面具覆到自己脸上——

从现在开始，她是“蚁”，不是人。

顺着旋梯向下，灯火愈发幽暗，石壁渗出水珠，滴在颈背，冰得像鬼吻。

二层入口，手臂粗的铁栅隔出甬道，栅后吊着一排铁笼，笼里人形模糊，只闻低低呻吟。

莜莜脚步未停，目光却掠过编号——

“甲三”“丙七”“壬十四”……

都是昔年“不死计划”的同期，如今被蚁蛀得只剩一张皮包骨。

她不敢停。

怕一停，就会听见他们喊她“零号”，求她“给个痛快”。

三层尽头，是最后一道铜门。

门旁石壁嵌着小小凹槽，需两钥同启——

一钥在狱长腰畔，一钥便是她手里的“鬼面”。

狱长名“血蚁”，戒律堂排名第九，比血十一更阴狠。

莜莜抬手，在门上轻叩三下，模仿方才守卫节奏：

“笃——笃笃。”

门内传出一声极轻的“进”。

她推门，灯火骤亮——

铜门后，是一间圆形石室，穹顶高数丈，垂下万千铁链，链端悬着透明琉璃罐，罐内盛淡金药液，泡着人体——

有的缺眼，有的少心，却都维持着诡异呼吸，像被时间遗忘的标本。

室心，一方黑石高台，台上人披白发，着血红袍，背对门口，手执长柄漏斗，正往罐里添药。

“零号，你来得比预计晚一日。”那人开口，声音温润，像春夜洞箫。

莜莜指尖收紧，面具下嗓音沙哑：

“血蚁大人，路上风雪阻道。”

白