栅栏和稀疏枯槁的树木染上一层不一样的绛红。

风呜咽着卷起沙尘，打在返程的众人脸上，隐隐作疼。

没有凯旋的号角，没有欢呼的人群，只有几十名流寇带着期盼的眼神，默默注视着朱剑八等人的离开。

一支不到七十人的队伍，在漫天黄沙中，如同鬼魅一般，渐行渐远。

一年半前，他们一行一百零一人，在朱剑八的带领下，意气风发，带着史侯探寻棉花的命令，踏上西去的茫茫征途。

如今却有三十六位英烈，永远葬在了西行的路上。

剩下的人，大部分皆衣衫褴褛，看不出原本的服饰。

每个人的脸都被西域的风沙和烈日雕刻得面目全非，皲裂的嘴唇，深陷的眼窝，枯瘦的双臂，唯有眼神清澈明亮。

因为他们此行的目的达到了，所有人的身后都背着一个麻袋。

里面装着他们用三十六位勇士性命换来的成果，一些带着绒毛的、其貌不扬的种子，以及大量夹杂着杂质、柔软的白絮。

十余日后，众人进入到玉门关内，他们也彻底从西域回到了凉州地带。

萧剑离回想起当日见到帛叠林的震撼场景时，不禁诗兴大发，朗声道：“中原人皆说帛叠柔云暖，怎知西域人汗滴破土时？”