的肩上，指尖传来铠甲的冰凉与肌肉的紧绷，那是久经沙场的力量。

他松开手，利落翻身跃上战马，皮靴叩击马腹的瞬间，负责护卫的部队也纷纷跨上战马，金属碰撞声清脆如裂帛。

“都准备好了吗？”亚历山大的声音在队列前回荡，带着不容置疑的威严。

“准备好了！”士兵们的呐喊震得空气发颤。

他挺直脊背，拔出腰间的长剑，寒光在残阳下划开一道弧线：“前进！”

马蹄声如密集的鼓点，敲打着西巴尔西斯城的碎石路。

赞赞国王率领着卫队，像一道黑色的洪流，涌进这座还在燃烧的城市。

穿过早已碎裂的城门时，亚历山大的目光落在路边堆积的尸体上——大多是提比亚斯的守军，甲胄破碎，神情凝固着最后的惊恐。

他身后的后勤部队正有条不紊地将尸体抬上马车，粗麻布袋摩擦着地面，发出沉闷的声响，像是在为死者唱着挽歌。

越往城内走，硝烟的呛味就越浓，还混杂着血腥的甜腻，刺得人鼻腔发紧。

亚历山大皱了皱眉，视线所及之处，他的士兵正将城里值钱的东西往马车上搬——银器碰撞的叮当声、绸缎拖拽的窸窣声，与远处房屋燃烧的噼啪声交织在一起。

市民们被集中看管在街角，双手被绳索捆着，低垂的头颅藏不住眼里的恐惧，偶尔抬眼望向他时，目光里既有敬畏，又有藏不住的憎恨，像淬了毒的针。

亚历山大勒住马缰，停在一座钟楼前。

他清楚，这座城几乎没费什么力气就拿下了。

除了城堡里还困着几百名负隅顽抗的提比亚斯联军，其他地方的人早就放下了武器——反抗？在赞赞军队的铁蹄下，那不过是徒劳。

短短几个小时，曾经繁华的西巴尔西斯就换了主人。

金银珠宝被装进木箱，字画丝绸被卷成捆，连神殿里的铜制烛台都被卸了下来。

市民们眼睁睁看着家园被洗劫，却没人敢吭声。

他们心里都清楚，反抗的下场只会更惨。

毕竟，西尔巴斯战败的消息早就像风一样传遍了时间，亚得里亚海海战的惨败更是让帝国海军成了南海里的沉船。

在普通人眼里，这场战争早就分出了胜负，帝国的气数，怕是要尽了。

可亚历山大不这么想。

他的目标远不止一座西巴尔西斯都城。

他要的是伦萨，是托勒密家族那足以撼动拉穆教会的巨额财富。

只有把那些黄金握在手里，才能真正斩断敌人的根基。

所以，这座城的陷落，不过是路上的一块垫脚石。

他甚至能预见，未来还会有更多城市以这样的方式臣服，他们抵抗意志，只会像被雨水浸泡的火焰，渐渐熄灭。

与此同时，伦萨城内的主位上，托勒密正死死盯着面前的地图，指节因为用力而泛白。

当西巴尔西斯陷落的消息传来时，他觉得整个世界都在旋转，耳边嗡嗡作响，仿佛有无数只蜜蜂在冲撞。

“你……你再说一遍？”托勒密的声音干涩得像砂纸摩擦，他甚至不敢相信自已的耳朵。

如果不是眼前的将军满脸凝重，他只会当这是个拙劣的玩笑。

将军无奈地垂下眼帘，声音里带着难以掩饰的颓丧：“陛下，西巴尔西斯……沦陷了。赞赞军队只用了一个小时就攻破了城防，之后抵抗很快就停止了。”

他顿了顿，艰难地吐出更残酷的事实，“他们正在洗劫城市，所有值钱的东西都被运走了，百姓……百姓几乎一无所有了。”

“轰——”托勒密只觉得脑子里像炸开了一道惊雷。

他猛地双手抱头，指缝间漏出压抑的喘息，视线死死钉在地板上，仿佛要在木头纹理里找出一丝转机。

怎么可能？他明明派了军队去增援，怎么会败得这么快？

“那我们部署在战场上的部队怎么办？”托勒密的声音带着不易察觉的颤抖，指节死死攥着扶手，木椅发出细微的呻吟，“还剩下多少能拖延伊扎里德军的进攻？”

向皇帝汇报的将军深吸一口气，喉结滚动着，似乎在斟酌措辞。

他清了清嗓子，语气凝重如铅：“陛下，我们……已经与那些本应阻截伊扎里德军的部队失去了联系。我猜，伊扎里德军一定找到了追踪他们的法子，否则以那些部队的机动性，绝不会凭空消失。”

他顿了顿，从怀中掏出一卷染血的羊皮纸，双手捧着呈上：“而且，所有部队传来的最后一条消息，都透着说不出的诡异……”

托勒密的眉头拧成了疙瘩，指尖冰凉。

他明知道接下来的话可能会击垮自已，却不得不问——这是皇帝的责任，哪怕恐惧已像藤蔓缠上心脏。

“信息内容是什么？”他的声音干涩得像被烈日烤过的土地。

将军展开羊皮纸，上面的字迹歪歪扭扭，暗红色的墨水早已凝固，细看之下，那分