ot;收到了，收到了。

"

赵李氏连连点头，说道：

"去年腊月就收到了，一共五十两银子。多亏了朝廷恩典，我们母子才能过活。

"

"可有人克扣？

"

"没有没有，

"赵李氏看了熊化一眼，

"知府大人亲自送来的，一文不少。

"

高起潜转过身：“熊知府这等事都要亲自操持，令人佩服！”

熊化赶忙道：“高公公谬赞，下官身为一任知府，当为百姓做主！”

高起潜淡淡笑了笑，然后又问了几句，赵李氏对答如流，毫无破绽。

接下来走访的四家情况大同小异。有的家里开了小店铺，有的儿子在衙门当差，最不济的也有几亩薄田度日。每家都说收到了全额抚恤，对朝廷感恩戴德。

到了第五家时，已近正午。高起潜擦了擦额头的汗，对熊化说：

"已经走访五家了，情况都差不多。咱家看，就不必再走了吧？

"

熊化心中暗喜，面上却故作严肃：

"高公公，要不再多看几家？

"

"不必了。

"高起潜摆摆手，

"咱家心里有数了，山东官员办事得力，抚恤发放及时，咱家回京后定会如实禀报。

"

熊化松了口气：

"那高公公辛苦了，不如回城用膳？下官已在府衙备下薄酒。

"

高起潜笑道：

"那就叨扰了。

"

一行人回到济南府，酒席早已备好。

席间，熊化频频敬酒，高起潜来者不拒。

酒至半酣，熊化使了个眼色，仆役捧上一个锦盒。

"高公公远道而来，下官等无以为敬，一点土仪，不成敬意。

"

熊化打开锦盒，银光闪闪，里面竟然整整齐齐，全都是十两重的纹银。

高起潜眼睛一亮，假意推辞：

"这如何使得？咱家奉皇命出京，岂能……

"

"公公客气了。

"

熊化将锦盒塞到高起潜手中：

"不过是些山东特产，给公公路上解闷罢了。

"

高起潜见对方盛意难却，这才勉为其难地说道：

"既如此，咱家就却之不恭了。

"

接下来的几天，高起潜在济南城中尽情享乐。

张秉文、熊化等人轮流设宴，山珍海味，歌舞升平。

临行前夜，张秉文亲自来到高起潜住处。

"高公公，这几日招待不周，还望海涵。

"

张秉文说着，冲着身后招了招手，说道：

"这是山东同僚们的一点心意，请公公笑纳。

"

高起潜看了一眼，依然是个箱子，只不过，比熊化那口箱子还小了点，顿时有些不悦。

张秉文不慌不忙打开来，突然金光乍现，箱子里是二十锭黄金。

高起潜立刻感觉呼吸急促起来，半晌才说道：

"张布政太客气了！山东官场风气清朗，咱家回京后，一定在陛

"

张秉文深深一揖：

"多谢高公公！明日送行，本官不便出面，届时由熊知府代劳。

"

“客气，客气了！”

高起潜眼睛直直地盯着黄金，根本没听到对方在说什么。

张秉文见状，嘴角露出一抹笑意：“夜已深，高公公早些歇息，告辞！”

翌日清晨，熊化站在城门口，望着高起潜的马车渐行渐远，突然朝地上狠狠啐了一口：

"死太监，在京城闲的没事干，查什么抚恤？还不是来打秋风的！

"

转过三条街便是府衙，春阳将青石板晒得发亮。

熊化下了轿子，眼角瞥见道路旁瑟缩着两个灰扑扑的人影。

一名三旬上下的妇人，粗布衣裳打满补丁，领着一个七八岁男童。

男童赤着的脚，浑身脏兮兮的，看到有人过来，便钻到妇人身后躲起来。

熊化并没有往心里去，毕竟乞丐到处都有，轰走便