十一月的洛城，昨夜刚下过一场薄雪。

晨曦微露时，宫墙上的琉璃瓦还覆着一层晶莹的霜花，在朝阳下闪烁着冷冽的光芒。

卯时的更鼓声穿透凛冽的寒风，回荡在皇城上空。

武曌身着明黄色龙袍，外披一件银狐大氅，踏着铺满霜雪的宫道向金銮殿行去。

她的步伐沉稳有力，绣着金龙的靴底在雪地上留下清晰的印记。

身后的宫女们小心翼翼地捧着暖炉和手帕，却不敢靠得太近——此刻的女帝浑身散发着生人勿近的冷峻气息，与昨日在楚宁怀中娇羞的模样判若两人。

金銮殿内，文武百官早已列队等候。

文官队列以丞相狄英为首，这位三朝元老今日特意换上了崭新的紫袍，腰间玉带在晨光中泛着温润的光泽。

武将那边则站着威武将军李君羡，他身披铠甲，腰间佩剑，浓眉下一双虎目炯炯有神。

殿中炭火烧得正旺，却驱不散群臣心中的寒意——女帝今日迟了整整一刻钟才现身，这在以往是从未有过的。

“陛下驾到！”

随着太监尖细的唱喏声，武曌迈入大殿。群臣齐刷刷跪拜：“参见陛下！”

“平身。”武曌一挥袖袍，龙涎香的余韵在空气中散开。

她端坐在龙椅上，目光如电扫过殿中众人。

宫女们立即上前为她解下大氅，露出绣着九条金龙的朝服。

“诸位爱卿。”

武曌的声音不疾不徐：“想必都已知晓秀宁公主私自前往前线之事。”

既然要试探诸位大臣的口风，那就不能一开始就表面来意，需要徐徐图之。

武秀宁这件事是一个不错的切入点，顺着这件事可以慢慢引导众人往合并这件事去想。

殿中顿时响起一片低语。

丞相狄英上前一步：“老臣听闻公主殿下遭遇险情，幸得楚国皇帝陛下亲自相救，实乃我大周之福。”

“是啊是啊！”兵部尚书连忙附和：“楚皇陛下率三千铁骑穿越汉境，如入无人之境，此等胆识，古今罕有！”

工部侍郎捋着胡须感叹：“更难得的是身为一国之君，竟能为异国公主亲身犯险，这份情谊实在令人难以置信。”

武曌冷眼旁观着群臣对楚宁的夸赞，唇角勾起一抹几不可察的弧度。

待议论声稍歇，她忽然话锋一转：“诸位难道不好奇，楚国皇帝为何会如此不惜代价相救秀宁？”

殿内霎时安静下来。

大司马裴炎眉头一跳，手中笏板不自觉地握紧了几分。

这个问题确实困扰着许多大臣——楚宁冒险相救的举动，早已超出了盟友之谊的范畴。

在众人惊疑不定的目光中，武曌缓缓起身，一字一顿道：“因为，秀宁是朕与楚国皇帝的女儿。”

“轰——”

仿佛一道惊雷劈在金銮殿上。

裴炎手中的笏板“啪”地一声掉在地上，在寂静的大殿中格外刺耳。

李君羡虎目圆睁，铠甲下的肌肉瞬间绷紧。

几位年迈的大臣更是踉跄后退，险些站立不稳。

“陛……陛下！”裴炎终于找回自己的声音，慌忙出列跪地：“此事万万不可声张啊！”

这句话像是打开了闸门，朝堂顿时炸开了锅：

“陛下三思！此事关乎国体啊！”

“公主殿下知道了吗？这……这……这”

“若是传出去，我大周颜面何存？”

文官们急得面红耳赤，武将们则面面相觑。

唯有丞相狄英若有所思地看了武曌一眼，随即低头不语——这位老狐狸似乎早已窥见端倪。

武曌冷眼看着乱作一团的朝臣，直到喧哗声渐渐平息，才再度开口：

“这是事实，无须隐瞒。”

她的声音不大，却让每个人都听得清清楚楚：“秀宁已经及笄，有权知道自己的身世，更何况……”

女帝的目光扫过众人：“楚宁不惜以身犯险救她，若朕连这个真相都要隐瞒，岂不是让天下人耻笑朕薄情寡义？”

殿内鸦雀无声。

群臣不得不承认，换作是他们，绝不可能像楚宁那样，为救一个女儿就亲率三千铁骑穿越敌国。

这份胆识，这份情义，确实令人动容。

裴炎却不肯罢休。他重重叩首，额头抵在冰冷的金砖上：“陛下！如今楚国已据六国之地，兵锋正盛，若楚皇借机索要公主，我朝该如何应对？”

他太了解女帝的软肋了，字字诛心：“公主殿下可是陛下唯一的骨血啊！”

这番话果然奏效。几位大臣立即附和：“是啊陛下，此事还需从长计议！”

“不如先封锁消息！”

“万一楚国以此为借口出兵呢？”

武曌的脸色越来越冷。

忽然，她猛地一拍龙案，“砰”的一声巨响震得殿梁上的灰尘