他挣扎着站起身，沿着狭窄的巷子继续向前奔跑。每一步都如同踏在刀尖上，疼痛难忍。但他不敢停下，因为身后是乾军的追兵，是死亡的威胁。

“胆敢反抗，杀无赦！”乾人大声吼道。

身后传来“呯呯呯”的火铳声，伴随着卫兵们的惨叫声。

终于，他和幕僚们来到了兴隆门前。然而，眼前的景象却让他们的心瞬间沉入谷底——兴隆门已经被乾军占领，无数的乾军士兵正在城门处巡逻，他们的眼神中充满了警惕。

“快！去清和门！”锡水守将咬着牙，强忍着内心的恐惧与绝望。悄然退回到幽暗的巷子，带着卫兵和幕僚们向清和门逃窜。然而，同样，他们赶到清和门时，却发现那里也已经被乾军占领。

此刻的锡水守将，已经彻底陷入了绝望之中。他四处张望，希望能找到一条逃生之路。然而，无论他看向哪里，都只有乾军的身影和冰冷的兵器。

他停下了脚步，大口大口地喘着粗气，汗水顺着脸颊滑落，滴落在冰冷的地面上。身后的幕僚们也都已经精疲力尽，他们的眼神中充满了恐惧与无助。

“邓将军，咱们已陷入绝境，无路可退了。”长史毛三春的声音中带着一丝颤抖，无助地望向邓将军。

邓将军瞪了毛三春一眼，怒骂道：“毛三春，你这笨蛋，还穿着这身显眼的官服干什么？”

毛三春恍然大悟，慌忙脱下官服，胡乱地扔到一旁，神色慌张。

参军何瑾见状，急忙进言道：“大人，都说乾军会屠城，可咱们看看附近的百姓家中，并未受到侵扰。要不咱们先找一户百姓家躲藏起来，等风头过了，再找机会逃回建州。”

邓将军闻言，脸上露出气馁的神色，叹息道：“逃回建州？咱们丢了锡水城，让乾军如此轻易地攻下，没有对乾军造成任何实质性的杀伤。你觉得朝廷还会轻易放过我们吗？”

何瑾一时语塞，不知该如何回答。

邓将军沉吟片刻，决然说道：“这样，咱们分头去看看，乾军到底有没有进行屠杀。如果他们对咱们的降兵和百姓进行残忍的屠杀，那咱们拼死也得逃出去，与他们决一死战。但如果他们善待咱们的降兵和百姓，那……咱们就投降吧。”

众人陷入了长久的沉默，空气中弥漫着压抑与挣扎的气息。其实，他们心中早已萌生了投降乾军的念头，只是碍于身份、尊严以及可能面临的舆论压力，一直不敢轻易表露。

邓将军看着他们沉默不语，便缓缓开口道：“我知道，你们心中早就有了想法，只是不好说出口。但此刻，生死关头，咱们得面对现实。若乾军真的善待百姓与降兵，咱们投降也并非不可。毕竟，留得青山在，不怕没柴烧。”

毛三春闻言，神色复杂地点了点头。参军何瑾也轻轻舒了口气，他深知，投降虽会背负骂名，但总比丢掉性命要好。

……

终于，他们确认乾军没有屠城，反而对百姓与降兵颇为善待，纪律严明，秋毫无犯。

“好吧，既然情况如此，那咱们就降了吧。我看乾军中有很多燕军旧部，咱们也没必要再为燕朝卖命了。”邓将军深吸一口气，努力让自己的声音听起来坚定一些。

“好，将军。俺们都听你的。”众人纷纷说道。

……

余乐正斜倚在将军府的软榻上小憩，一夜未眠的他急需片刻的宁静来恢复精力。然而，后院却传来阵阵哭声，那是被关押的将军府内眷在低声啜泣，这连绵不绝的声响如同针般刺入他的耳膜，扰得他心烦意乱，难以安睡。

正当他皱眉忍耐之时，门外传来周通兴奋的声音：“报！锡水城守将邓鸣率其幕僚前来归降！”

余乐闻言，不禁微微一愣，随即嘴角勾起一抹玩味的笑：“邓鸣？他不是趁乱逃走了吗？怎的又突然回心转意，前来归降了？”转念一想，他顿时恍然大悟，三个城门皆已被自己牢牢封锁，邓鸣若不投降，岂不是自寻绝路？看来，这位邓将军也是个识时务者为俊杰的主儿，懂得如何在绝境中保全自身。

想到这里，余乐不禁冷笑一声，语气中带着几分轻蔑与戏谑：“既如此，就带他们过来吧。”

“是！”周通响亮地应了一声，脚步轻快地转身离去。

不多时，邓鸣及其幕僚便在周通的严密押解下，缓缓步入了将军府。邓鸣面色憔悴，衣衫褴褛，垂头丧气地低垂着头颅。

“见到我们都统大人，还不跪下？”周通一声怒喝，随即一脚狠狠踹在邓鸣的膝盖窝里，邓鸣身子一软，顿时跪倒在地，膝盖处传来阵阵剧痛。

“见……见过都统大人。”邓鸣低着头，声音微弱而颤抖，小心翼翼地吐出了这几个字。他的耳畔隐约传来自家家眷压抑而低沉的抽泣声，心中更是如乱麻般纷扰不堪。

余乐端坐在堂上，目光如炬，紧紧盯着邓鸣，嘴角勾起一抹似笑非笑的神情：“邓鸣，你是真心归降大乾呢？还是舍不得你这一院子的家眷啊？”

邓鸣心头一紧，连忙低头答道：